L’UE soutient l’Ukraine comme candidate à l’adhésion

M. Zelensky a accueilli favorablement la recommandation de la commission.

« C’est la première étape sur la voie de l’adhésion à l’UE qui rapprochera certainement notre victoire », a-t-il déclaré sur Twitter.

Au-delà du symbolisme, la recommandation de la Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, est un petit pas sur un long chemin vers l’adhésion à l’UE avec de nombreux obstacles. La commission a également recommandé que la Moldavie devienne un candidat officiel à l’UE.

La voie fera rapidement face à son premier test politique lorsque les dirigeants nationaux de l’UE se réuniront à Bruxelles la semaine prochaine pour débattre de la recommandation. La question divise les dirigeants, bien que la candidature de l’Ukraine ait reçu un coup de pouce jeudi lorsque les dirigeants français, allemand et italien, en visite à Kyiv, ont déclaré qu’ils soutenaient le statut de candidat de Kyiv.

Le sort de certains autres pays candidats à l’UE dans les Balkans est un avertissement pour l’Ukraine sur la lenteur et la volatilité du processus de demande d’adhésion à l’UE.

Cela n’est nulle part plus vrai que pour la Macédoine du Nord, qui a été reconnue pour la première fois comme candidate à l’UE en 2005, mais n’a toujours pas été autorisée à entamer des pourparlers d’adhésion.

« Si l’UE échoue dans les Balkans, avec des pays qui sont sur cette voie depuis des années, quel est le message pour l’Ukraine – un pays plus grand, avec plus de problèmes et une guerre en cours ? », a déclaré Nikola Dimitrov, ancien ministre des Affaires étrangères de la Macédoine du Nord. a mené la candidature du pays à l’UE.

La commission a établi vendredi une liste de conditions pour que l’Ukraine et la Moldavie entament des négociations avec le bloc. Pour Kyiv, il s’agit notamment de procéder à des nominations clés aux plus hauts tribunaux et à l’organe anticorruption du pays, de garantir les droits des minorités et de mettre en œuvre une loi anti-oligarque.

L’Ukraine « devrait être accueillie en tant que pays candidat, étant entendu qu’un travail important reste à faire », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. « Le progrès dépend entièrement de l’Ukraine. »

La commission a décidé de ne pas recommander le statut de candidat pour la Géorgie pour le moment en raison de la résistance du gouvernement aux réformes nationales convenues.

L’expérience de la Macédoine du Nord – et avec son voisin l’Albanie, dont les progrès d’adhésion ont été liés par les membres de l’UE à ceux de la Macédoine – montre cependant que les progrès vers l’adhésion à l’UE échappent souvent aux mains du pays candidat.

Depuis l’adhésion de la Croatie en 2013, le processus d’élargissement de l’UE s’est presque arrêté au milieu d’une opposition croissante dans les pays d’Europe occidentale, préoccupés par l’arrivée de migrants économiques de nouveaux membres et craignant que l’UE soit devenue trop lourde pour fonctionner.

Après que la Macédoine, un pays de deux millions d’habitants devenu indépendant au milieu de l’éclatement de la Yougoslavie, ait obtenu le statut de candidat en 2005, la commission a recommandé d’entamer des négociations avec Skopje six années de suite, mais les États membres n’étaient pas d’accord.

La Grèce se dressait sur le chemin, qui s’était opposée au nom du pays depuis l’indépendance, le considérant comme une revendication de sa propre région de Macédoine. Mais en juin 2018, la Grèce et la Macédoine du Nord ont signé l’accord de Prespa, réglant le nom et d’autres questions. Six mois plus tard, l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord a proposé l’adhésion à la Macédoine du Nord. Il a rejoint en 2020.

Pourtant, la voie de l’UE du pays reste bloquée. Premièrement, la France a exigé une réécriture des règles d’adhésion pour faciliter l’inversion des progrès d’un pays s’il revenait sur les engagements et les règles de l’UE.

Puis, en 2020, la Bulgarie est devenue le dernier obstacle de l’UE aux pourparlers d’adhésion, refusant à plusieurs reprises de donner son feu vert aux négociations sur les tensions historiques avec Skopje au milieu d’une crise politique prolongée à Sofia qui a produit une série d’élections non concluantes et une instabilité gouvernementale.

Bruxelles et Berlin ont tenté à plusieurs reprises de négocier un accord entre les deux pays, qui ont signé un traité d’amitié en 2017 visant à faciliter la voie européenne de Skopje. Tout espoir de rouvrir la Macédoine du Nord et la voie européenne de l’Albanie semble faible alors que le nouveau gouvernement bulgare est à nouveau confronté à un possible effondrement après qu’un parti de la coalition a quitté le gouvernement.

Les dirigeants européens sont devenus de plus en plus francs sur les dommages que le veto de la Bulgarie a causés à l’union à un moment où la menace de la Russie à travers les frontières de l’UE est devenue urgente.

Le blocage de la Macédoine du Nord et de l’Albanie complique également toute initiative visant à entamer des négociations d’adhésion avec l’Ukraine ou la Moldavie. De hauts responsables de l’UE disent qu’il est inimaginable que les pourparlers dans les Balkans puissent rester gelés alors que les nouveaux pays candidats à l’UE progressent.

Le mois dernier, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a averti que si la voie de la Macédoine du Nord n’était pas bientôt débloquée, « nous serons dans une grave crise dans nos relations avec les pays des Balkans occidentaux ».

Dans ce contexte, des divisions entre les États membres sont apparues sur ce qu’il faut faire à propos de l’Ukraine. Alors que la Pologne et les États baltes ouvrent une voie d’adhésion claire pour Kyiv, une série de pays, du Danemark au Portugal, ont exprimé une profonde prudence quant à l’ouverture de la voie de l’adhésion à l’UE, affirmant que cela ne ferait rien pour aider l’Ukraine à lutter contre l’invasion russe.

Les responsables français, malgré le soutien du président Emmanuel Macron cette semaine au statut de candidat de l’Ukraine, ont averti qu’il pourrait falloir des décennies à l’Ukraine pour adhérer. M. Macron propose également la création d’un nouveau groupement de «communauté politique» européenne plus lâche pour ancrer Kyiv plus immédiatement dans le bloc. Les dirigeants pourraient soutenir l’idée, qui, selon les responsables français, serait un complément à l’adhésion à l’UE, et non un remplacement.

À ce jour, c’est une idée à laquelle M. Zelensky a montré peu d’intérêt.

« Nous n’avons pas besoin d’alternatives à la demande de l’Ukraine d’adhérer à l’Union européenne, nous n’avons pas besoin de tels compromis », a déclaré M. Zelensky le mois dernier.

Écrire à Laurence Norman à laurence.norman@wsj.com