Lorsque Stephanie Gattas est revenue de la marine avec le SSPT, elle a lancé les bérets roses pour soutenir les femmes vétérans.

Après la fin de sa tournée de 8 ans dans la marine en 2002, Stephanie Gattas, membre du Corps de la marine américaine, savait que quelque chose n’allait pas dans son état mental. Elle est devenue facilement bouleversée. Elle s’en prendrait à ses collègues et ne pouvait pas occuper un emploi. Elle avait du mal à se concentrer sur les tâches devant elle.

«Je me souviens très bien de ma mère qui m’avait dit que le service n’avait pas renvoyé sa fille», a déclaré Gattas. «Ma mère n’avait jamais rien dit de tel auparavant.

Gattas, maintenant âgée de 45 ans, a admis qu’elle avait besoin d’aide et qu’elle souffrait probablement de trouble de stress post-traumatique (SSPT) en raison de ses expériences dans l’armée. Mais demander de l’aide s’est avéré plus difficile qu’elle ne l’avait prévu.

«J’ai continué à courir dans des organisations axées sur les hommes. Et à juste titre, il y a quelque chose pour les hommes », a déclaré Gattas. «Mais je n’ai rien trouvé qui me donne l’impression que je serais considérée comme une femme vétéran.

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Pour combler le vide, Gattas a fondé les bérets roses en 2015 dans son État d’origine, le Texas. L’organisme à but non lucratif offre des services thérapeutiques et un soutien aux femmes vétérinaires de tout le pays qui souffrent de TSPT, de traumatismes sexuels militaires, de traumatisme de combat et plus encore.

The Pink Berets propose des programmes de thérapie immersive comprenant la thérapie équine professionnelle, l’art-thérapie culinaire, le yoga et des excursions en plein air au Texas. Tous les services sont gratuits et adaptés à l’individu.

«Le programme culinaire était particulièrement personnel pour moi. J’adore cuisiner », a déclaré Gattas. «J’ai trouvé que j’étais devenu très concentré sur ce qui était devant moi. Vous devez être dans le présent dans la cuisine, car si vous ne l’êtes pas, vous pouvez vous brûler, vous couper, vous pouvez allumer votre cuisine en feu. Au lieu de cela, vous vous retrouvez à respirer.

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Depuis le début de la pandémie de Covid-19, l’organisation a étendu ses programmes de soutien virtuel à travers le pays. Gattas a déclaré que la réponse a été énorme car ils sont souvent le seul, ou l’un des rares programmes pour vétérans à base de femmes disponibles dans certains États, comme l’Alaska. L’organisation a servi environ 300 femmes rien qu’en 2021.

Les femmes représentent 16 pour cent des forces enrôlées et 19 pour cent du corps des officiers, selon le Council on Foreign Relations.

Les femmes de service sont confrontées à des défis particuliers. Ils sont en infériorité numérique et vulnérables au harcèlement et aux agressions sexuelles. Souvent, ils ne sont pas reconnus pour leurs réalisations, selon Gattas.

«Quand j’étais dans l’armée, nous avons été mis en danger tant de fois. Les femmes n’étaient pas reconnues, les hommes l’étaient », a déclaré Gattas. «Je me souviens de m’être tenu là, la mâchoire baissée, en demandant: ‘Pourquoi honorez-vous ce type?’ Ce sont des choses comme ça que les femmes continueront de porter.

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Une étude de 2018 a révélé que les femmes vétérans sont plus susceptibles de souffrir du SSPT que leurs homologues masculins. Les femmes vétérans sont également plus susceptibles de développer des troubles de l’alimentation en raison de leurs expériences.

Le Département américain des anciens combattants a récemment constaté que, si les femmes vétérans se suicident à un taux inférieur à celui des hommes, les taux de suicide des femmes vétérans étaient à la hausse, passant de 14,4 pour 100 000 en 2001 à 17,3 pour 100 000 en 2014.

Les soins de santé mentale axés sur les femmes pour les anciens combattants sont rares. La VA offre des soins de santé aux femmes vétérans, mais Gattas a déclaré qu’elle était nerveuse à l’idée de parler à un médecin de sexe masculin. Elle ne voulait pas non plus être perçue comme faible.

«Je ne blâme pas du tout l’AV. À bien des égards, c’était ma propre barrière », a déclaré Gattas. «Mais il y a beaucoup de travail à faire pour que les femmes se sentent protégées.»

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En tant que PDG, Gattas participe activement aux événements des bérets roses et interagit directement avec les femmes des programmes. En fait, elle a été nommée femme de valeur L’Oréal Paris en 2020. Elle a déclaré que sa propre santé mentale s’était améliorée.

Elle a dit, déchirée: «Je vois ces femmes guérir, et ce processus m’a guéri.»