Escalade sportive – Des athlètes forcés de sortir de leur zone de confort dans une nouvelle épreuve combinée

TOKYO, 28 juin (Reuters) – L’escalade sportive fait ses débuts aux Jeux olympiques le mois prochain dans un format combiné controversé obligeant les athlètes à exceller dans trois disciplines radicalement différentes pour obtenir une seule médaille d’or offerte à chaque sexe.

Les athlètes s’affrontent dans trois disciplines : la vitesse, qui est un sprint vertical, le bloc, qui nécessite de la puissance et de la résolution de problèmes, et l’escalade en tête, un test d’endurance.

L’or ira au grimpeur avec le score combiné le plus bas, une multiplication de leurs classements dans chacune des trois disciplines.

Les limites de médailles imposées par le Comité international olympique (CIO) lors des premiers Jeux d’escalade ont conduit à la décision de combiner les disciplines pour assurer une exposition maximale à ce sport en pleine croissance, bien que cela signifie à son tour que certains des meilleurs grimpeurs du monde ne se présenteront pas à Tokyo. .

Même les favoris comme le Tchèque Adam Ondra devront performer dans des disciplines plus faibles – dans son cas l’épreuve de vitesse en tête-à-tête – pour avoir une chance de remporter l’or.

La pandémie de COVID-19 et son impact sur la formation ont également ajouté à l’incertitude.

« Nous sommes tous nouveaux dans ce format et nous jouons tous au jeu avec des résultats très imprévisibles », a déclaré Ondra dans une précédente vidéo YouTube. « Je dois dire que cela rend les choses assez excitantes. »

Les grimpeurs d’élite du sport montrent déjà des résultats du pivotement vers des disciplines moins familières.

Miho Nonaka, spécialiste du bloc et l’un des quatre concurrents japonais aux Jeux, a pris la troisième place en vitesse lors de la Coupe du monde d’escalade à Salt Lake City le mois dernier.

« En tant que seule discipline où vous affrontez un adversaire, j’ai vraiment compris que la vitesse n’est pas seulement une question de timing mais que c’est une bataille psychologique », a déclaré Nonaka sur sa chaîne YouTube.

Un autre athlète japonais, Tomoa Narasaki, a également réduit son temps de vitesse à 5,7 secondes, à une distance de frappe des 5,5 secondes enregistrées par le Français Bassa Mawem, un vétéran de la vitesse et le plus vieux grimpeur de Tokyo 2020.

Avec 20 athlètes masculins et 20 athlètes féminins en compétition et le format favorisant les polyvalents, certains des meilleurs grimpeurs du monde dans leurs disciplines spécialisées n’ont pas pu se qualifier.

L’Indonésie, haut lieu de la vitesse, n’a pas réussi à s’assurer une seule place d’escalade aux Jeux. L’un des meilleurs grimpeurs de ce pays, Veddriq Leonardo, a établi un record du monde de vitesse de 5,208 secondes lors de la compétition de l’Utah le mois dernier.

Le revers peut être temporaire, cependant, avec la vitesse à séparer du bloc et de l’escalade en tête à Paris 2024, offrant plus d’opportunités pour les jeunes athlètes de ce sport et un plus grand potentiel pour des temps record.

Reportage de Sam Nussey; Montage par Hugh Lawson

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