L’Oklahoma exécute James Coddington pour le meurtre de 1997, la première des 25 exécutions prévues au cours des deux prochaines années
Coddington, qui a été condamné à mort pour le meurtre d’Albert Hale en 1997 au milieu de sa lutte contre une dépendance au crack, a été exécuté après que le gouverneur républicain Kevin Stitt a rejeté mercredi sa demande de clémence. Les avocats et avocats de Coddington avaient espéré que sa vie serait épargnée, soulignant ses remords pour le meurtre de Hale, son enfance traumatisante et sa réhabilitation dans le couloir de la mort de l’Oklahoma.
L’heure du décès était 10h16 CT, a déclaré aux journalistes le directeur du Département des services correctionnels, Scott Crow.
« Aujourd’hui n’est pas un bon jour, ce n’est pas un mauvais jour, c’est juste un nouveau jour pour notre famille », a déclaré aux journalistes Mitchell Hale, le fils de la victime, après avoir assisté à l’exécution. « Nous pouvons enfin passer à autre chose. Cela ne va rien guérir, mais cela clôt ce chapitre. »
Mais il n’y avait « absolument aucun problème » avec l’exécution de Coddington, a déclaré Crow. « L’exécution d’aujourd’hui s’est déroulée conformément au protocole, sans aucun problème. »
La poitrine de Coddington s’est soulevée pendant l’exécution, mais ce n’était pas « dramatique » ou au point où son corps s’est soulevé de la civière, a déclaré Sean Murphy de l’Associated Press, l’un des cinq témoins médiatiques de l’exécution. La respiration du détenu semblait être laborieuse, a-t-il dit, ajoutant que l’exécution était « assez normale pour le cours », compte tenu des drogues utilisées.
Coddington, dans ses derniers mots, a remercié sa famille, ses amis et ses avocats, selon les témoins des médias, et s’est également adressé à Stitt en disant: « Je ne vous blâme pas et je vous pardonne. »
Coddington n’a pas exprimé de remords pour le meurtre de Hale, a déclaré Mitchell Hale, affirmant que l’omission prouvait que les précédentes expressions de remords du détenu n’étaient pas « authentiques ».
« Il ne s’est jamais excusé, il n’a jamais mentionné mon père, il n’a jamais mentionné ma famille », a déclaré le fils de l’homme tué. « Donc, il n’y avait pas de vrai remords. »
Les partisans de Coddington avaient tenté de lui sauver la vie, notamment lors d’une audience ce mois-ci devant la commission des grâces et des libérations conditionnelles de l’Oklahoma, qui a voté 3 contre 2 pour recommander à Coddington de bénéficier de la clémence, envoyant la décision à Stitt.
Coddington avait demandé que sa peine soit commuée en prison à vie, où ses avocats – parmi lesquels l’ancien directeur du Département des services correctionnels de l’État et un ancien président de la Chambre des représentants de l’État – ont déclaré qu’il avait finalement surmonté sa dépendance et pourrait exercer une bonne influence sur les autres détenus.
« Je ne pense pas qu’il serait dans l’intérêt de l’État de l’Oklahoma d’exécuter M. Coddington », a déclaré Justin Jones, l’ancien directeur des prisons, à Public Radio Tulsa ce mois-ci.
Stitt a finalement refusé la clémence après avoir examiné les arguments des deux parties, a déclaré son bureau mercredi dans un communiqué.
Coddington et ses avocats étaient « profondément découragés », a déclaré l’avocate Emma Rolls dans un communiqué. « James est aimé par beaucoup de gens », a déclaré Rolls à CNN, « et il a touché le cœur de beaucoup. C’est un homme bon. »
24 autres exécutions prévues au cours des 2 prochaines années
Cela signifie que l’exécution du détenu Benjamin Cole Sr. est la prochaine, le 20 octobre. Cole a été condamné à mort pour un meurtre en 2002, mais ses avocats affirment qu’il n’est pas apte à être exécuté en raison de « maladie mentale profonde et de lésions cérébrales ».
Des experts médicaux lui ont diagnostiqué une schizophrénie paranoïaque, disent-ils dans des documents judiciaires, et ils ont demandé une audience de compétence avant sa date d’exécution.
Les familles des victimes tuées par les personnes en attente d’exécution « ont attendu des décennies pour que justice soit rendue », a déclaré le procureur général dans un communiqué alors que les dates d’exécution étaient fixées, qualifiant les proches des victimes de « courageux et inspirants ».