L’offre d’avocats est confrontée à une « grande inquiétude » car l’inflation et la rareté font chuter les prix
D’une part, ils sont délicieusement crémeux, polyvalents et glorieusement instagrammables.
D’autre part, ils laissent une énorme empreinte carbone, ce qui n’a pas empêché les consommateurs de les enduire de tout d’une manière qui a conduit à une augmentation spectaculaire de la consommation ces dernières années.
Selon Zhengfei Guan, professeur agrégé d’économie des aliments et des ressources à l’Université de Floride, les Américains ont un appétit « lourd » pour les avocats – un appétit qui s’ajoute aux pressions généralisées sur les prix des aliments et à la pénurie générale.
La consommation d’avocats a plus que quadruplé au cours des deux dernières décennies, selon les données de l’Institut de l’avocat du Mexique (AIM), qui fournit la part du lion de l’offre américaine. Ce boom a fait de la plante à peau verte la plus grande importation de fruits aux États-Unis. Plus de 2,2 milliards de livres d’avocats ont été importés en 2020.
Pendant ce temps, près de 91 % de ces avocats proviennent du Mexique, qui exporte la grande majorité de sa récolte d’avocats – 80 % – vers son voisin du nord. Le marché de l’avocat vaut plus de 2,5 milliards de dollars et augmente à mesure que les prix augmentent. En janvier, la moyenne mensuelle d’un avocat est de 1,36 $ l’unité, ce qui représente un bond de 40 % par rapport à janvier 2021.
Il y a quelques jours, les États-Unis ont levé une interdiction temporaire sur les importations d’avocats mexicains, ce qui pourrait contribuer à atténuer les pressions sur les prix. Cependant, les observateurs sont toujours nerveux, principalement en raison de problèmes avec la production nationale.
En Californie, d’où proviennent plus de 90% de l’approvisionnement américain, « la production a baissé parce que la superficie a diminué et la Californie a connu de graves sécheresses », Trent Blare, professeur adjoint en économie des aliments et des ressources à l’Université de Floride. , a déclaré à Yahoo Finance dans une interview.
Alors que le stock du Golden State représente une faible part de la consommation nationale, le Mexique continue de prospérer en tant que producteur et exportateur d’avocats. En 2018, les importations mexicaines capturaient 87 % de la part de marché des États-Unis, selon le rapport annuel de l’USDA.
Pendant ce temps, il existe différentes variétés d’avocats disponibles sur le marché américain et à différentes saisons. Les petits avocats Hass du Mexique sont disponibles en hiver et au début du printemps. Les producteurs californiens récoltent toute l’année, mais la production a tendance à culminer du printemps à l’automne, selon les recherches de Blare.
« Gros souci »
La Floride et la République dominicaine cultivent un type d’avocat différent et plus gros, mais le pic de production du premier commence en été, tandis que celui du second se produit en hiver. Dernièrement, les cultures domestiques ont été ravagées par les coléoptères de l’ambroisie qui les infectent avec un champignon, provoquant la mort des avocatiers.
Certains craignent que l’approvisionnement en avocats infectés de la Floride soit le signe avant-coureur d’une catastrophe imminente.
« Il y a une grande inquiétude que si cette maladie se propage à travers les États-Unis et atteint la Californie et le Mexique, elle pourrait réduire considérablement la production. Cela a réduit notre production d’avocats de 30 % », a déclaré Blare d’UF.
Une compression de l’offre et une hausse des prix à court terme peuvent être une bonne chose pour un producteur local, mais certains affirment que le bref embargo n’a pas beaucoup perturbé l’approvisionnement.
« Nos fruits viennent de la République dominicaine. Nous ne traitons pas beaucoup d’avocats mexicains », a déclaré Louis Dessaint, directeur des opérations de fruits tropicaux pour Brooks Tropical, basé en Floride. La ferme familiale cultive des produits haut de gamme expédiés dans toute la Floride, les Caraïbes et au-delà.
« Cela ne nous a pas affecté ni même changé le prix, mais si le [ban] aurait duré plus longtemps, cela aurait affecté le prix », a-t-il ajouté.
Bien que le problème soit résolu rapidement, Dessaint s’attend à ce que la demande d’avocats continue de croître. Mais il s’inquiète des pressions inflationnistes auxquelles les consommateurs sont confrontés et de la façon dont cela pourrait exclure le produit de leur alimentation.
j’anticipe [avocados] allant jusqu’à 100 $ par cas. Ce serait donc une augmentation de près de 50 %.Ruby Bugarin, restauratrice mexicaine
Bien que certains des effets immédiats de l’embargo aient été atténués, les entreprises indépendantes craignent que d’autres problèmes ne se profilent à l’horizon, compte tenu des séquelles de COVID-19. Les restaurants et les fournisseurs de produits alimentaires sont aux prises avec des prix inflationnistes exacerbés par des pénuries de main-d’œuvre et des goulots d’étranglement de l’offre.
Ruby Bugarin, copropriétaire de Margaritas et Pepe’s Mexican Restaurants, dans le sud de la Californie, a déclaré à Yahoo Finance dans une interview que les prix par caisse ont bondi de plus de 20 $, pour atteindre 80 $, au cours des 2 dernières semaines seulement.
«Je prévois que cela va jusqu’à 100 $ par cas. Ce serait donc une augmentation de près de 50% », a ajouté Bugarin. Bien qu’elle n’ait pas changé de prix jusqu’à présent, il y a des discussions sur des alternatives potentielles.
« Nous avons envisagé d’utiliser de la pulpe, simplement parce qu’elle est si proche de l’état naturel de l’avocat », a-t-elle déclaré. Cette version est « déjà écrasée dans un sac en plastique », donc c’est essentiellement moins de travail pour ceux qui préparent le guacamole, a expliqué Bugarin. On ne sait pas s’il y a un avantage en termes de coûts matériels, mais la pâte a également été quelque peu rare.
« Nos distributeurs alimentaires avaient dit, non, nous n’avons plus de pâte parce que je suis sûr que les grands acteurs du domaine, nous l’achetons déjà », a déclaré Bugarin.
Pendant ce temps, d’autres entreprises envisagent de supprimer l’aliment de base de leurs menus et proposent des options supplémentaires.
Evonne Varady, co-fondatrice de Clean Eatz, une franchise de restaurants qui vend des plans de repas axés sur le bien-être, a déclaré à Yahoo Finance lors d’un entretien téléphonique qu’elle avait décidé de remplacer les avocats au menu, en fonction de considérations de coût.
Au lieu de cela, Clean Eatz essaie de « proposer des choses plus uniques à utiliser, pour le remplacer » en utilisant des épinards, des herbes fraîches, de la roquette et de la salsa, a expliqué Varady.
Pendant la pandémie, les restaurants ont réduit les menus et augmenté les prix pour faire face aux pénuries de produits et à l’augmentation des coûts des ingrédients. Pourtant, Varady n’a pas répercuté ces coûts sur le client, car « les clients ne prendront qu’une partie de cette inflation », a-t-elle expliqué.
Alors que les achats d’épicerie en ligne ont explosé – en grande partie stimulés par la pandémie – on craint que l’offre d’avocats ne réponde pas à la demande.
« Si la demande va aussi vite, vous vous rendez compte que les avocats, comme les autres arbres fruitiers, mettent cinq ans à mûrir, vous ne pouvez pas simplement augmenter la demande rapidement à partir d’un an ou de l’offre », a déclaré Blare d’UF. « Il faudra un certain temps avant que l’offre puisse rattraper la demande croissante. »
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
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