Liverpool a refusé le titre mais Paris peut donner un dernier coup de fouet à une superbe saison | Liverpool
Jil n’y a rien de tel que le bruit d’un but marqué ailleurs : l’explosion isolée de celui qui l’a vu clignoter sur son téléphone ou l’a entendu sur sa radio, se propageant d’abord, les doutes presque audibles à mesure que la vague se propage. Vraiment? Manchester City derrière ? Serait-ce vrai ? Puis la ruée vers la confirmation, la célébration planant dans l’incertitude. Qu’en est-il du VAR ? Pourrait-elle encore être exclue ? Puis le mot est venu à travers que City avait recommencé, que le but était tenu, que cela pourrait réellement se produire.
En fin de compte, cela n’a pas été le cas, mais pendant 80 minutes improbables, il a semblé que cela pourrait être le cas. Liverpool a fait sa part, et c’est tout ce qu’il pouvait faire. Ils ont gagné et ils espéraient et à la fin ce n’était pas tout à fait suffisant. Peut-être est-on tenté de revenir sur la saison et de se demander quels ont été les points cruciaux : la défaite de Noël à Leicester peut-être ? La défaite à West Ham ? Le match nul à domicile face à Brighton ?
Mais la vérité est que 92 points est, selon toute mesure raisonnable, un nombre absurde de points à avoir accumulés ; une seule fois auparavant, cela n’a pas été suffisant pour remporter le titre et c’était ce Liverpool en 2019. Cette saison-là, Liverpool a remporté la Ligue des champions et, bien que le quadruple se soit à nouveau révélé insaisissable, ce prix attend peut-être le week-end prochain. Il peut y avoir de la déception d’avoir raté une réalisation historique si proche mais, quoi qu’il arrive contre le Real Madrid, cette saison a été étonnante. Il ne devrait pas y avoir de récriminations.
Et pourtant, la ligue était serrée. À 20 minutes de la fin, cela semblait presque à la portée de Liverpool. Alors qu’Anfield rugissait à propos d’événements à 35 milles à l’est, il y avait une profonde anxiété. Dans de telles circonstances, le récit, le sens que cela a été écrit, que cela devait être, offre un réconfort.
La possibilité que Steven Gerrard puisse enfin remporter le titre pour Liverpool avait été taquinée presque jusqu’au point de rupture. Mais il y avait plus. Que, après toutes leurs dépenses, ce soit (Matty) Cash qui devrait défaire City était presque trop délicieux. Mais du point de vue de Liverpool, il y avait aussi le fait que le centre pour l’arrière latéral d’Aston Villa avait été fourni par l’autre arrière latéral, Lucas Digne, qui n’a quitté Everton qu’en janvier parce qu’il s’était brouillé avec Rafa Benítez peu de temps après. avant que l’Espagnol ne soit limogé. Serait-ce aussi Benítez qui assure un titre de champion pour ce qui a toujours semblé être son seul vrai club?
Peut-être y avait-il même des souvenirs d’il y a 75 ans, lorsque Liverpool, l’équipe de Bob Paisley et Albert Stubbins, a battu les Wolves 2-1 le dernier jour de la saison – bien qu’à Molineux et uniquement parce que Stoke City a ensuite perdu à Sheffield United – pour décrocher le titre.
Y avait-il d’autres récits qui pourraient être entassés dessus? Il s’est avéré que oui, Philippe Coutinho ajoutant le deuxième pour Villa à l’Etihad. Coutinho a été une figure clé de la création du Liverpool de Klopp, sa vente à Barcelone finançant en fait les signatures d’Alisson et de Virgil van Dijk. Cela semblait presque trop parfait, toutes les pièces tombant parfaitement en place.
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Mais une chose restait. Rien de tout cela n’avait d’importance si Liverpool ne gagnait pas. Et pendant longtemps, cela n’a pas semblé probable. Ils étaient ouverts à l’arrière comme ils le sont souvent lorsque Van Dijk est absent, manquant de son bon jugement pour savoir quand faire jaillir la presse et jusqu’où pousser. Cela, et l’étrange erreur d’Ibrahima Konaté, leur a coûté le premier match mais il y avait trois ou quatre autres opportunités décentes sur le compteur pour les Wolves. Cela n’a guère besoin d’être souligné, mais Madrid sera probablement un peu plus clinique si Liverpool est aussi laxiste la semaine prochaine.
En même temps, il y avait une tension dans la possession. Un dimanche après-midi normal, Liverpool aurait probablement balayé les Wolves, mais ici, avec la ligne en vue, avec tant d’enjeux, les muscles se sentaient juste un peu plus tendus, les passes un peu moins fluides, les mécanismes juste un peu gommeux. Liverpool a peiné, manquant Thiago Alcântara, blessé. Les occasions ne se sont pas présentées aussi facilement.
Mohamed Salah a finalement mis Liverpool devant, mais à ce moment-là, le retour de City était déjà complet. Au moment où Andy Robertson a confirmé la victoire, les acclamations étaient étouffées, les pensées dérivant déjà vers Paris. C’était la neuvième fois dans l’ère de la Premier League que la course au titre se déroulait jusqu’au dernier jour et la neuvième fois que l’équipe qui avait commencé la journée en tête gagnait. Renverser les pistes est difficile, en partie parce que la ligue sépare délibérément les challengers probables le dernier week-end.
Cela aurait-il fait une différence si le but de Salah avait été atteint 10 minutes plus tôt ? Comment City aurait-il géré cette pression? Peut-être que cela n’aurait pas eu d’importance. Gerrard se rapprochant mais pas assez dans la ligue est en soi un trope bien usé: cela, en fait, glisse généralement. Mais ça aurait été intéressant à voir.
En fait, City avait la mentalité pour la tâche qui leur était confiée. La mentalité a été une force du Liverpool de Jürgen Klopp. Maintenant, ils doivent ramasser les membres et les esprits fatigués pour une dernière poussée.