L’inflation apparaît comme une préoccupation majeure pour les électeurs, selon un sondage du WSJ

L’enquête permet d’expliquer pourquoi les électeurs pensent que l’économie va dans la mauvaise direction à un moment où elle crée des emplois – bien qu’à un rythme inférieur aux attentes du mois dernier – et alors que les salaires augmentent et que les marchés boursiers ont progressé au cours de l’année. L’inflation a atteint un sommet de trois décennies en octobre, l’indice des prix à la consommation augmentant de 6,2 % en octobre par rapport à l’année précédente. C’était le cinquième mois consécutif d’inflation au-dessus de 5%.

Les électeurs ressentent un sentiment d’urgence, selon le nouveau sondage du Journal. Interrogés sur le problème le plus important que le président Biden et le Congrès devaient aborder, environ un tiers ont cité un problème économique – plus que tout autre sujet – avec 10% d’inflation. Quelque 52% ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le coût de la vie empire au cours de la prochaine année, contre 23% qui ont déclaré qu’il s’atténuerait probablement.

L’enquête menée auprès de 1 500 électeurs, menée du 16 au 22 novembre, a révélé que plus de 60 % d’entre eux affirmaient que l’économie allait dans la mauvaise direction, et à peu près la même proportion la jugeait mauvaise ou mauvaise aujourd’hui.

Les opinions étaient plus modérées lorsque les électeurs ont été interrogés sur leur situation financière personnelle : environ 31 % ont déclaré qu’ils pensaient qu’elle s’améliorerait l’année prochaine, contre 24 % qui ont déclaré qu’elle empirerait. Quelque 38 % ne s’attendaient à aucun changement.

Les craintes d’inflation semblent peser sur les opinions de M. Biden et de son parti. Quelque 44% des électeurs ont déclaré qu’ils pensaient que les républicains pouvaient mieux maîtriser l’inflation, contre 26% qui ont déclaré que les démocrates la contrôleraient mieux. La cote d’approbation du travail de M. Biden s’élevait à 41 % dans l’enquête, avec 57 % désapprouvant son rendement au travail.

« Peu importe les chiffres de l’emploi, chaque jour, alors qu’ils vivent leurs expériences, les gens voient les effets de la hausse des prix de l’essence, des prix plus élevés dans les épiceries, tout ça », a déclaré Tony Fabrizio, un républicain. sondeur dont le cabinet a mené le sondage du Wall Street Journal conjointement avec le cabinet du sondeur démocrate John Anzalone. « Ce n’est peut-être pas une menace existentielle, mais ils en ressentent les effets tous les jours. »

M. Anzalone a convenu : « L’inflation détermine les perceptions de l’économie, car c’est quelque chose avec lequel les gens sont confrontés tous les jours. C’est une douleur et une aggravation quotidiennes. »

Une pluralité d’électeurs, environ 39%, ont déclaré qu’ils pensaient que les politiques de l’administration Biden étaient la principale cause de la hausse des prix. Une majorité de républicains et une pluralité d’indépendants ont partagé ce point de vue, tandis que les démocrates étaient plus susceptibles de choisir d’autres explications proposées: problèmes de chaîne d’approvisionnement, demande refoulée de la pandémie et entreprises augmentant inutilement les prix.

Parmi ceux qui ont déclaré que l’inflation devrait être la priorité absolue pour Washington, 70 % ont déclaré que la hausse des prix du gaz était leur plus grande préoccupation.

L’enquête a révélé que deux groupes ressentaient fortement l’aiguillon de la hausse des prix. Quelque 67 % des électeurs dont le revenu du ménage est inférieur à 60 000 $ ont déclaré ressentir des difficultés financières, dont 42 % ont déclaré que les tensions étaient majeures. Parmi les électeurs sans diplôme universitaire de quatre ans, 61% ont déclaré ressentir au moins certaines tensions, dont 34% qui ont déclaré qu’il s’agissait de tensions majeures.

En revanche, 48 % des ménages de plus de 60 000 $ et 47 % des diplômés du collégial ont cité des difficultés financières de quelque nature que ce soit.

L’enquête est la première dans le cadre d’un nouveau programme de sondage lancé par le Journal pour explorer les forces qui animent la politique américaine. Des sondages sur le paysage politique seront menés par les cabinets de M. Anzalone, d’ALG Research, et de M. Fabrizio, de Fabrizio, Lee & Associates. En outre, le Journal travaillera avec NORC à l’Université de Chicago, un organisme de recherche à but non lucratif, pour mener des enquêtes nationales périodiques sur les questions sociales et culturelles.

Les participants à l’enquête ont été tirés d’une liste d’électeurs connus et inscrits. La moitié des répondants ont été interrogés sur leur téléphone portable. Un quart ont été contactés par SMS sur leur téléphone portable et ont répondu à un sondage sur Internet. Un quart des répondants ont été interrogés par téléphone fixe. La marge d’erreur pour l’échantillon complet était de plus ou moins 2,5 points de pourcentage.

Écrire à Aaron Zitner à aaron.zitner@wsj.com