L’inégalité mondiale en matière de vaccins a conduit à la variante COVID-19 Omicron : il est temps d’agir collectivement
Nous en apprenons chaque jour davantage sur les origines de la variante omicron mais, compte tenu du manque de collaboration mondiale pour mettre fin à la pandémie, une nouvelle variante était presque garantie. Les pays riches du Nord ont créé un système d’apartheid vaccinal. Étant donné que le développement des vaccins contre le SRAS-CoV-2 a reçu un financement important des contribuables aux États-Unis et dans l’Union européenne, les dirigeants politiques peuvent exiger que les vaccins soient produits de manière générique ou par le biais d’accords de tarification équitable. Et même lorsque l’argent des contribuables n’a pas été utilisé, les gouvernements peuvent renoncer à des brevets dans des conditions d’urgence nationale et internationale.
Le déploiement de ces mesures demande du courage politique aux dirigeants des pays les plus riches du monde – des politiciens qui doivent tenir tête à l’industrie pharmaceutique et à son lobby de plusieurs millions de dollars.
Ils n’ont pas.
En conséquence, des quantités insuffisantes de vaccin ont été produites pour vacciner le monde. Et sans un effort mondial concerté qui transfère des milliards de dollars pour fabriquer et distribuer le vaccin, la pandémie se poursuivra, avec la mort, la souffrance et la génération de nouvelles variantes dans son sillage.
En Inde, la variante delta a commencé à balayer le pays alors que seulement 4 % de sa population était vaccinée. L’Inde a progressé, grâce à sa capacité à fabriquer des vaccins, mais de nombreux autres pays restent largement non vaccinés. Sur le continent africain, seulement 9,8 % des personnes ont reçu au moins une dose du vaccin COVID-19.
Comme ceux d’entre nous qui travaillent sur le fil du rasoir pour fournir des soins de santé aux plus pauvres du monde peuvent en témoigner, nous sommes habitués à ce que le marché laisse tomber les pauvres. Pourtant, cette réponse déséquilibrée aux vaccins COVID-19 montre que le pouvoir disproportionné de quelques sociétés pharmaceutiques sur les politiciens aux États-Unis et en Europe échoue non seulement aux pauvres mais aussi à ses économies de marché.
Alors que Moderna a actuellement suspendu son différend sur les brevets avec le gouvernement fédéral, Pfizer et Moderna se sont généralement tenus fermement aux principes de la propriété intellectuelle et au savoir-faire pour développer le vaccin malgré l’énormité et l’urgence des défis moraux, médicaux et économiques. que l’apartheid vaccinal a causé. Pendant ce temps, les pays riches accumulent des doses de vaccins, en achetant bien plus qu’ils ne peuvent en utiliser.
Ces forces prolongent également la voie vers une vaccination équitable et continuent de faire de la place pour des variantes encore plus dangereuses du SARS-CoV-2. L’engagement récent de la Chine de mettre à disposition un milliard de doses de vaccin en Afrique est un pas dans la bonne direction.
Alors que le virus continue d’infecter des centaines de milliers de personnes chaque jour, il est évident que la seule façon de surmonter avec succès la pandémie actuelle est de mettre fin aux politiques qui créent des pays à faible revenu en premier lieu, ainsi qu’aux politiques qui empêchent les pays à faible revenu pays d’accéder au vaccin.
Au 23 novembre 2021, seulement 0,7 % des doses de vaccin avaient été administrées aux pays à faible revenu, ce qui contraste fortement avec les pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur qui ont reçu 74,0 % des doses mondiales. Cette iniquité flagrante s’aggravera à moins que la communauté mondiale ne plaide collectivement pour une expansion de la fabrication de vaccins, renonce aux droits de propriété intellectuelle sur les vaccins et fasse pression pour une distribution plus rapide du vaccin grâce à des efforts tels que COVAX.
Le programme mondial de distribution de vaccins par le biais de dons volontaires des pays riches, COVAX, a expédié environ 341 millions de vaccins COVID-19 vers les pays à faible revenu. Ce nombre est dérisoire par rapport aux 10 à 20 milliards de doses de vaccin estimées nécessaires pour vacciner le monde entier et mettre fin à la pandémie. Ce faible nombre de doses expédiées est dû au fait que les pays riches n’ont pas fourni suffisamment de doses de vaccin à COVAX et que les objectifs de COVAX étaient trop modestes au départ. Le programme visait à vacciner seulement 20% des personnes éligibles du Sud global pour commencer et est constamment tombé en dessous de cet objectif peu ambitieux. Gavi, l’Alliance du vaccin, l’organisation à but non lucratif qui dirige COVAX, a récemment publié sa mise à jour des prévisions mondiales d’approvisionnement en COVAX. Les projections prévoient que l’objectif de deux milliards de doses libérées pour livraison sera atteint au premier trimestre 2022.
Cet objectif est trop bas, trop tard et manque d’ambition. Le virus circulant parmi les non vaccinés continuera de générer de nouvelles variantes préoccupantes, comme nous l’a montré la variante omicron avec sa transmissibilité plus élevée par rapport au virus SARS-CoV-2 d’origine et à la variante delta.
Les efforts de distribution de vaccins dans les pays à faible revenu doivent être accélérés, tandis que des efforts tels que l’annulation de la dette de ces pays sont également prioritaires pour garantir que les efforts de distribution de vaccins puissent être financés. Parce que les dons sont insuffisants, les responsables doivent s’exprimer sur le partage de la technologie des vaccins et la renonciation temporaire aux protections de la propriété intellectuelle sur les ressources essentielles du COVID-19.
Il est également nécessaire d’étendre et de diversifier les sites mondiaux de production de vaccins. Ce n’est pas une tâche simple, car les sites de fabrication doivent avoir la capacité technologique de produire un vaccin spécifique avec son dosage et son rendement respectifs, tout en négociant avec les fabricants de vaccins qui hésitent à partager publiquement ces informations. Les sites de vaccination potentiels doivent se trouver dans des centres géographiquement bien connectés qui peuvent facilement recevoir des matières premières et exporter rapidement des vaccins. Les sites doivent disposer d’infrastructures suffisantes, de travailleurs hautement qualifiés et d’installations scientifiques de pointe. Compte tenu de ces critères, certains candidats incluent Singapour, le Luxembourg, la Belgique, le Panama, le Sénégal et le Rwanda.
L’expansion des sites de production de vaccins rapporterait des dividendes en améliorant la préparation collective et la capacité à répondre à la demande actuelle et future de vaccins et devrait être associée à des mesures de justice économique telles que l’annulation de la dette. En plus de soutenir l’expansion de la capacité de fabrication, les pays à revenu élevé doivent doter leurs voisins des connaissances, des infrastructures et des capitaux nécessaires pour distribuer les vaccins. Les efforts actuels de COVAX sont loin d’être à la hauteur à cet égard.
S’alignant sur d’autres soucieux de l’équité en matière de vaccins, le Département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York a appelé à efforts accrus pour soutenir COVAX grâce à la réaffectation rapide des vaccins, au partage de la technologie des vaccins grâce à une renonciation aux droits de propriété intellectuelle et à la dépense de 16 milliards de dollars dans le cadre de l’American Rescue Plan Act de 2021 pour renforcer la production de vaccins. Cependant, d’autres voix doivent se joindre en chœur pour inciter les autres à emboîter le pas. Le gouvernement américain et d’autres municipalités doivent utiliser leur influence et leurs ressources pour ouvrir la voie à un soutien tangible à COVAX.
Les États-Unis peuvent donner l’exemple en recadrant notre approche de la distribution des vaccins en donnant la priorité à la solidarité mondiale sur les intérêts économiques de quelques entreprises. Alors que le président Joe Biden a renoncé à certains des accords de brevet dans les règles de l’Organisation mondiale du commerce sur les aspects de la propriété intellectuelle liés au commerce au printemps 2021, la promulgation d’une dérogation d’urgence nécessite un leadership américain important. Le président Biden doit parvenir à un consensus avec l’Allemagne, la Suisse et le Royaume-Uni, qui continuent de bloquer la dérogation ; élaborer, par écrit, un plan et un calendrier précis pour mettre en œuvre la renonciation ; et convoquer les pays du G20 pour développer et financer un plan de plusieurs milliards de dollars pour fabriquer plus de doses de vaccin. Sans ces étapes, la technologie des vaccins ne sera pas partagée assez rapidement à travers le monde pour empêcher de nouveaux décès, des variantes et un effondrement économique.
Les dirigeants mondiaux devraient reconnaître que soutenir la distribution équitable des vaccins n’est pas une question de philanthropie mais une question d’équité en santé mondiale et de justice économique. L’annulation de la dette du Fonds monétaire international devrait être un pilier du travail mondial sur l’équité en matière de vaccins. Des institutions telles que l’Organisation mondiale de la santé ou les Nations Unies ont travaillé sans relâche pour accroître les besoins des pays à faible revenu tout au long de la pandémie, et une action plus forte des pays à revenu élevé se fait attendre depuis longtemps.
Pour atteindre l’équité en matière de vaccins, nous devons exiger la renonciation aux droits de propriété intellectuelle, articuler des plans assortis de délais pour transférer la technologie vers d’autres pays, financer le développement de l’infrastructure de fabrication de vaccins (en parallèle avec la fourniture de dons) et annuler la dette des pays à faible revenu. des pays. Sans une réponse immédiate et équitable, beaucoup trop de personnes dans le monde continueront de souffrir, et omicron ne sera pas la dernière variante à laquelle nous serons confrontés.
