L’industrie aérospatiale anéantie par les pertes d’emplois et le manque de personnel

Une combinaison de licenciements forcés par la pandémie, de changements de carrière du personnel et d’une demande refoulée de voyages pose un énorme défi de ressourcement à l’industrie de l’aviation commerciale – à un moment où ses finances restent sous pression.

Une analyse d’Oxford Economics, en collaboration avec des organismes commerciaux de l’aviation, montre que 2,3 millions d’emplois ont été perdus dans les compagnies aériennes, les aéroports et les groupes aérospatiaux civils depuis l’épidémie de Covid-19 – une réduction de 21% par rapport aux niveaux pré-pandémiques.

Mais, avec des millions de personnes soudainement désireuses de voyager à nouveau alors que les restrictions de verrouillage se relâchent à l’échelle mondiale, les entreprises doivent se précipiter pour recruter de nouveaux employés.

Après avoir licencié 10 000 employés, British Airways, propriété d’IAG, recrute 3 000 membres d’équipage de cabine. Pendant ce temps, l’opérateur aéroportuaire mondial Swissport veut embaucher 30 000 travailleurs, après avoir perdu 20 000 employés dans le but de réduire les coûts lorsque la pandémie a frappé.

Bien que ces lacunes subsistent, de nombreuses entreprises ont du mal à y faire face. En mai, le syndicat britannique Unite a mis en garde contre les « pénuries chroniques de personnel » dans l’industrie aéronautique et a déclaré que les employeurs paieraient « le prix des licenciements massifs pendant la pandémie ».

La chasseuse de têtes aérospatiale Emma Robinson explique qu’il ne s’agit pas simplement d’une réembauche. « Le plus gros problème auquel l’industrie aéronautique est actuellement confrontée est le manque de personnel : ils ont perdu de la main-d’œuvre pendant Covid, et ils [workers] ne sont pas revenus.

Robinson souligne que de nombreux travailleurs de l’aviation avaient un salaire bas ou minimum avant la pandémie et se sont depuis retrouvés « mieux lotis » dans des emplois alternatifs nécessitant un niveau de compétences similaire.

« Ils pourraient encore manquer de satisfaction au travail dans leur nouveau rôle, mais ils travaillent plus d’heures sociales et ont un meilleur équilibre travail-vie personnelle », note-t-elle. Les lieux d’emploi dans l’aviation peuvent également dissuader les candidats, post-Covid. « Les gens ne veulent plus faire la navette comme avant », explique Robinson, « ce qui signifie que, si un travail ne peut pas être effectué à distance, il y a maintenant un bassin limité de personnes qui vivent dans la région qui pourraient convenir ».

Unite a déclaré que l’industrie ne serait pas en mesure de se remettre de la pénurie de personnel si les entreprises continuaient à « offrir des salaires bas et des conditions de travail médiocres aux nouveaux employés ». Mais, les compagnies aériennes subissant 200 milliards de dollars de pertes en raison de la pandémie, payer des salaires plus élevés pour attirer du personnel n’est pas une solution facile.

D’autres coûts croissants, tels que le carburant, exercent déjà des pressions sur les marges, ce qui exacerbe le problème, dit Robinson. « Ils ne peuvent pas se permettre de payer plus les gens, ce qui attirerait de meilleurs candidats. »

Compte tenu des défis sans précédent auxquels est confrontée l’industrie aérospatiale, de nombreux travailleurs ont déclaré éprouver du stress.

« Vous avez également un niveau élevé d’épuisement professionnel des cadres intermédiaires, en raison des pressions exercées par les équipes de direction et les membres juniors de l’équipe, ce qui peut alimenter un lieu de travail stressant », observe Robinson. Pour résoudre ce problème, dit-elle, le secteur a besoin « d’un changement de culture du haut vers le bas ».

Elle déclare : « Le leadership est extrêmement important pour la culture d’une entreprise, de la façon dont vous parlez et faites confiance au personnel, à son environnement de travail — le personnel a besoin de se sentir inspiré. Les processus, le leadership, la motivation et la productivité sont tous essentiels . . . Embauchez bien, faites confiance à vos employés, traitez-les correctement et ils ne partiront pas.

Un moyen efficace d’attirer plus de personnes dans l’industrie consiste à offrir une gamme d’opportunités de carrière, selon Alison Gregory, experte en ressources humaines et en changement au cabinet de conseil en gestion PA Consulting.

« Avec autant de rôles différents dans une industrie aussi vaste, il devrait y avoir des opportunités pour les personnes d’avoir des carrières en ‘zigzag’ et des opportunités de détachement – aidant à retenir les talents clés et offrant une proposition attrayante aux candidats potentiels », dit-elle.

Pierre Michard, directeur d’unité commerciale chez l’avionneur gallois STG Aerospace, estime que le secteur reste attractif pour quiconque s’intéresse à la technologie et à la science.

« La compétence clé que nous recherchons au-delà de la compétence technique est la curiosité », dit-il. « Nous avons besoin que tous nos concepteurs soient curieux de la technologie et des applications. »

Cependant, Michard note que les attentes et les exigences varient selon les différents groupes démographiques. « Les jeunes designers recherchent un environnement dans lequel ils peuvent développer leur base de connaissances et éventuellement leur carrière. L’une des questions les plus fréquemment posées lors des entretiens est actuellement : « qui va me guider ? » . . . Les candidats plus expérimentés, en particulier ceux des grandes organisations, recherchent un environnement où ils obtiennent plus de liberté de conception et moins de bureaucratie. »

Mais pour maintenir le flux de candidats qualifiés pour les postes de technologie aérospatiale, certains pensent que l’industrie a besoin de l’aide du gouvernement.

John Young, responsable des campagnes stratégiques pour l’espace chez BAE Systems Digital Intelligence, déclare : « Avec la demande croissante d’expertise technique et non technique, le déficit de compétences continue de se creuser. La collaboration public-privé sera essentielle pour permettre la prochaine génération de compétences pour l’économie spatiale.

Parallèlement au soutien et aux investissements gouvernementaux, il favorise l’idée d’une académie nationale de l’espace qui « retrouverait la position d’un secteur aussi dynamique et innovant ».

« Un environnement plus collaboratif », dit-il, « créera des scénarios communs pour nous aider à combler le manque de talents, à créer des normes clés – en particulier liées au salaire, ainsi qu’à partager les connaissances de l’industrie pour les meilleures pratiques en matière de recrutement et de rétention ».