L’Inde dépense plus tard pour la croissance laisse peu de place aux personnes vulnérables maintenant

Photographe: Prashanth Vishwanathan / Bloomberg

L’Inde a promis de dépenser presque un demi-billion de dollars pour ramener l’économie ravagée par la pandémie sur la voie de la croissance, mais cela risque de laisser les sections vulnérables qui ont encore besoin de soutien sans aide immédiate.

Alors que l’administration du Premier ministre Narendra Modi voit une augmentation de 26% des dépenses en capital – argent pour créer ou maintenir des actifs, y compris des infrastructures – pour l’année commençant le 1er avril, l’augmentation des dépenses totales est inférieure à 1 point de pourcentage. Cela est en partie attribuable aux coupes ou à de légères augmentations de certains programmes du secteur social, même après que le gouvernement a consacré un record au cours de cet exercice aux emplois ruraux et aux programmes alimentaires.

Un budget indien de 500 milliards de dollars pour la croissance laisse peu de place aux pauvres

La reprise de l’économie sud-asiatique après une récession sans précédent élargit le fossé entre ses nantis et ses démunis, ce qui laisse espérer que le budget aiderait à combler le fossé en apportant un soutien du revenu aux pauvres ou en augmentant les impôts des riches. Le ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, a plutôt promis des dépenses en capital plus élevées dans la poursuite d’un effet multiplicateur.

«Le gouvernement a consciemment pris la décision d’être expansionniste et expansionniste sans limite. Mais en ce qui concerne les sections vulnérables, les dépenses ne sont pas adéquates », a déclaré Narendra Jadhav, économiste et législateur, qui conseille le gouvernement fédéral et a dirigé un comité en 2011 sur les allocations budgétaires pour les plus vulnérables.

‘Soulève tous les bateaux’

Alors que la popularité de Modi a perduré tout au long de la pandémie, la baisse des dépenses consacrées aux programmes sociaux risque de saper son soutien alors que les manifestations des agriculteurs gagnent un soutien international. Il fait face à deux élections d’État cette année qui pourraient avoir un impact sur sa capacité à faire adopter une législation au parlement.

Le conseiller économique en chef du ministre des Finances, Krishnamurthy Subramanian, a déclaré dans une interview qu’une augmentation des dépenses en capital créera des emplois – «la meilleure façon d’équiper une personne» – et qu’un investissement d’une roupie dans les infrastructures ajoute 2,5 roupies à l’économie, par rapport à une légère perte de dépenses comme les paiements directs en espèces. «La croissance soulève tous les bateaux. Les transferts de revenu ne font pas grand-chose », a-t-il déclaré.

Voici un aperçu des programmes qui manquent:

Secteur agricole

Source: Budget de l’Inde

Alors que l’agriculture est le principal source de revenus pour environ 58% des 1,3 milliard d’habitants de l’Inde, et le secteur a montré résilience lorsque l’industrie et les services se sont effondrés, le budget a à peine bougé pour l’année à venir. Le secrétaire aux dépenses TV Somanathan a expliqué qu’une partie de la raison est que l’un des grands États – le Bengale occidental – ne participe pas à un programme de soutien du revenu pour les agriculteurs.

Budget de la santé

Source: Budget de l’Inde

Lorsque Sitharaman a signalé un 137% d’augmentation des dépenses de santé dans son discours sur le budget, elle incluait de l’argent pour des programmes tels que l’eau potable et l’assainissement, ainsi que des vaccins, qui sont intégrés dans d’autres parties du budget. Cela a obscurci les détails sur le fait que le budget du ministère de la Santé est en train d’être réduit, ce qui est considéré comme insuffisant pour les personnes vulnérables de l’Inde. «Nous avons besoin de beaucoup plus d’aide pour les diagnostics, de médicaments gratuits, de plus de médecins et d’infirmières disponibles pour les pauvres», a déclaré Reetika Khera, professeur d’économie à la Institut indien de technologie de New Delhi.

Paiements de pension

Source: Budget de l’Inde

Le gouvernement a également réduit son budget des retraites, qui 58 millions de bénéficiaires. Somanathan, le secrétaire aux dépenses, a expliqué que la baisse est due au fait que le gouvernement apure ses arriérés passés, sans fournir de chiffres détaillés.

Fonds d’éducation

Source: Budget de l’Inde

Alors que la pandémie ferme la plupart des écoles et élargit la lacune d’accès à l’éducation, le gouvernement n’a pas été en mesure de dépenser les ressources allouées cette année et a prévu une baisse des dépenses pour l’année à venir. Cela est en grande partie dû au fait que les services sont restés fermés pendant une grande partie de l’année et à l’argent non dépensé dans de nombreux États, a déclaré Somanathan.

Bien-être social

Source: Budget de l’Inde

Les dépenses de protection sociale, qui comprennent le soutien aux personnes âgées, aux démunis et aux veuves, ont également souffert. Cela vient comme un une proportion plus élevée de femmes que d’hommes a subi des pertes d’emplois ou des réductions de salaire et a supporté le fardeau du travail de soins non rémunéré à domicile. Pendant ce temps, les castes inférieures ont subi la plus forte baisse relative de l’emploi et ont été victimes de discrimination lorsqu’elles sont retournées dans les villages après avoir perdu leur emploi dans les villes.

«Une façon de voir les choses est que le pire est derrière nous», a déclaré Sunil Sinha, économiste chez India Ratings & Research, basé à New Delhi. «Mais ce sont des temps sans précédent, et étant donné les coups et les blessures que les sections les plus vulnérables de la société ont subies, ils ont besoin de plus de prise en main et d’aide. C’est une inquiétude que le gouvernement semble avoir retiré son coup de main un peu plus tôt.

– Avec l’aide de Manish Modi et Siddhartha Singh