L’Illinois va mettre fin à la caution en espèces et limiter le recours à l’incarcération de haute technologie

Certains organisateurs dans L’Illinois se souvient avoir «ri de la salle» pour avoir soutenu l’abolition de la caution financière il y a cinq ans. Mais le 13 janvier, Robert Peters, un défenseur de longue date de la fin de la caution en espèces et maintenant sénateur de l’État de Chicago, a vu sa proposition législative visant à mettre fin à la caution en argent à l’Assemblée générale, ainsi qu’un ensemble complet de réformes de la justice pénale rédigées par le Black. Caucus. Le gouverneur démocrate JB Pritzker a fermement indiqué qu’il signera le projet de loi, ce qui fera de l’Illinois le premier État du pays à mettre fin à un système de détention manifestement raciste et classiste.

Des groupes de travail, des abolitionnistes et des organisations à but non lucratif locales ont formé une coalition pour mettre fin à la caution financière peu de temps après que de puissants acteurs de l’État se soient moqués des militants qui se sont opposés à la caution financière au tribunal et ont mené des campagnes d’organisation dans tout l’État. Leur campagne de quatre ans, qui a exercé des pressions sur l’État et leur a donné une alliance étroite avec le Caucus noir, a rendu envisageables des réformes radicales. C’est le mouvement pour les vies des Noirs et le soulèvement de 2020 qui les ont rendus inévitables.

Les réformes, qui entreraient en vigueur en janvier 2023, éviteront les pièges les plus dangereux des «alternatives» tranquillement émergentes à la caution financière: des algorithmes qui prédisent le «risque» des personnes et détiennent ceux qui obtiennent des scores plus élevés, et des dispositifs de surveillance qui suivent les personnes qui maintenir la liberté juridique avant le procès. Ces outils puissants sont déjà utilisés dans un vaste patchwork de juridictions à travers le pays. Les deux sont opaques et rentables et ont gagné en importance parmi les réformateurs de la mise en liberté sous caution dans des endroits comme la Californie, où un effort raté pour mettre fin à la caution en argent l’automne dernier aurait rendu obligatoire la prédiction et une surveillance accrue.

En Californie et ailleurs, les réformateurs ont soutenu que la prédiction algorithmique et la «surveillance électronique» constituent des substitutions sûres, efficaces et justes à la caution. Les défenseurs et les experts disent que les outils sont tout aussi racistes et classistes que le système de caution. Aujourd’hui, les partisans voient la victoire de l’Illinois comme une raison d’un optimisme prudent quant à l’avenir de la justice provisoire dans l’État et même à l’échelle nationale. Le projet de loi réduit la portée du système judiciaire pénal, ont déclaré des avocats. Ils regardent au-delà de l’interdiction des cautionnements, les restrictions sans précédent de la législation sur un système émergent et largement caché de prédiction et de surveillance.

Dans de grands andains du pays, il est impossible de savoir combien de personnes vivent avec un moniteur électronique. James Kilgore, maintenant un grand expert en technologie de surveillance, a tenté de trouver des réponses lorsqu’il a été libéré d’une prison de l’Illinois en 2009. Il a déposé des demandes d’informations auprès de 35 États, mais les détails étaient rares. «Quand j’ai demandé aux États les analyses de leur surveillance électronique, ils ont dit qu’ils n’avaient rien de tel», a déclaré Kilgore, un membre des médias au groupe de défense des droits politiques et économiques MediaJustice.

Les chercheurs de MediaJustice savent que la surveillance vise principalement les personnes pauvres, noires et brunes. Les superviseurs de surveillance empêchent fréquemment les personnes surveillées de travailler dans des emplois qui n’ont pas d’emplacement fixe, selon leur rapport de 2019, ce qui exclut le travail en concert et les opportunités de travail journalier. Et d’autres règles et restrictions sont si vastes que certaines personnes surveillées considèrent les plaidoyers de culpabilité comme leur seule échappatoire. «Si la surveillance électronique m’avait donné plus de mouvement, j’aurais probablement combattu l’affaire», a déclaré une mère. «Mes enfants n’obtenaient pas la guérison dont ils avaient besoin.»

Une fois que le paquet de réforme de l’Illinois entrera en vigueur, un conseil de surveillance publiera des données trimestrielles sur l’utilisation de la surveillance par les comtés – un pas fondamental vers la démocratisation de l’information. La surveillance électronique deviendra également un dernier recours pour les tribunaux. Il incombera aux procureurs d’État de prouver qu’une personne accusée doit être surveillée, à la fois avant que la personne ne soit surveillée et après 60 jours de surveillance. Et dans une étape particulièrement remarquable, tout temps «purgé» sur un moniteur électronique sera soustrait de la sentence du tribunal. Des partisans comme Kilgore affirment que la surveillance électronique «n’est pas une alternative à l’incarcération, mais une forme alternative d’incarcération». La législation de l’Illinois est implicitement d’accord.

Tout cela est sans précédent aux États-Unis. «La réforme de l’Illinois est la première du genre dans le pays à réglementer la surveillance électronique», a déclaré Kate Weisburd, professeure agrégée de droit à l’Université George Washington. Sinon, «c’est un peu comme le Far West. Il est en expansion et il est utilisé avec peu de retenue ou de limitation. »

Les mêmes entreprises engagées pour produire la technologie rédigent souvent les règles de surveillance et les restrictions qui régissent la vie des personnes surveillées, a ajouté Weisburd. «Et ce n’est pas seulement qu’ils écrivent les règles. Ils exécutent également les programmes. Ils jugent si une violation se produit. »

Les entreprises privées n’appartenant pas au secteur des cautionnements tentent de profiter de l’incarcération depuis des années. Cela porte ses fruits et la crise actuelle de la santé publique a ouvert de nouveaux marchés. Dans ses recherches, Kilgore a découvert que la pandémie de Covid-19 a normalisé davantage l’utilisation des mégadonnées et des technologies de surveillance au sein du système judiciaire pénal. Elle est également achetée en dehors du système, en tant que technologie générale de «traçage des contacts» – et est ensuite réinjectée dans les sites carcéraux à des taux plus élevés. Dans le comté de Cook, où les résidents noirs représentent 70 pour cent des personnes surveillées mais 25 pour cent de la population générale, il y a eu des efforts tièdes pour sortir les gens de prison en 2020. À partir de cette semaine, la population carcérale du comté est de retour à son état d’avant. total pandémique. La surveillance électronique est en hausse de plus de 50%.

« Nous avons élargi l’empreinte de l’état carcéral », a déclaré Kilgore, « en complétant les cages avec la technologie. »

Comme avec surveillance électronique, la prédiction algorithmique gagne en popularité dans l’Illinois et dans tout le pays. Connus sous le nom d ‘«outils d’évaluation des risques», les instruments prédictifs analysent des centaines de milliers de points de données sur des accusés antérieurs pour prédire si un accusé devant le tribunal pourrait être arrêté de nouveau ou sauter des audiences. Un algorithme produit un score de «risque» et, sur cette base, recommande qu’un accusé soit libéré avant le procès – avec ou sans moniteur électronique – ou détenu. Les algorithmes sont des outils de profilage pour le 21e siècle: ils traitent les antécédents d’arrestations, les condamnations et les dates d’audience manquées. Certains utilisent des données sur les plaidoyers de culpabilité; d’autres expliquent si les accusés possèdent des téléphones portables.

Environ 1 comté de l’Illinois sur 6 utilise déjà ces outils. Le comté de Cook, qui abrite l’une des plus grandes populations carcérales du pays, utilise le Public Safety Assessment, un algorithme appartenant à Arnold Ventures, société de «philanthropie» de l’ancien commerçant Enron John Arnold. Advancing Pretrial Policy and Research, une branche d’Arnold Ventures, a déclaré à The Intercept que la prédiction algorithmique «peut jouer un rôle positif dans les efforts d’une juridiction pour faire progresser une justice provisoire juste et équitable», mais n’est pas une composante nécessaire d’un système juste avant le procès.

De nombreux acteurs de la coalition de l’Illinois contre la caution financière ont souhaité voir les algorithmes totalement interdits. Cela n’a pas été possible. «Les parties prenantes du système restent extrêmement attachées aux outils d’évaluation des risques», a déclaré Sharlyn Grace, directrice exécutive du Chicago Community Bond Fund.

Et même après l’élimination du cautionnement en argent, les juges individuels continueront d’avoir un pouvoir considérable dans le processus. La législation stipule que les personnes accusées peuvent être placées en détention provisoire si elles peuvent volontairement fuir les poursuites ou si elles constituent «une menace réelle et actuelle pour la sécurité d’une personne spécifique et identifiable». Les juges décideront si ces conditions sont remplies, a déclaré Colin Doyle, avocat au sein du programme de politique de justice pénale de Harvard Law. «Beaucoup dépendra de la fidélité des juges à l’esprit de ces réformes.»

Mais le projet de loi réduit l’autorité des juges en limitant la fonction des algorithmes prédictifs, dont certains juges utilisent les recommandations de libération ou de détention comme un fait établi et non comme une simple suggestion.

Lorsque «l’outil Arnold», comme certains l’appellent, a été introduit dans l’Illinois en 2015, «c’était une boîte noire», a déclaré Grace. «Tout comme les autres outils.» La réforme aura des données sur les algorithmes publiées régulièrement.

Et il n’imposera pas l’utilisation d’algorithmes, une victoire pour les réformateurs potentiels de la mise en liberté sous caution partout. Il y a des mois, les réformateurs auraient pu considérer l’interdiction des cautions en Californie comme un projet de loi modèle. Il aurait exigé que les outils et les données restent confidentiels.

Contrairement à la réforme californienne, la législation de l’Illinois exige que les calculs algorithmiques soient envoyés aux avocats de la défense, qui pourront contester les prédictions. Et dans toutes les audiences préliminaires, le tribunal partira de la présomption que les personnes accusées devraient être libérées (le projet de loi californien présume la détention).

Chaque personne accusée d’un crime dans l’Illinois sera potentiellement éligible à la libération, sa liberté légale intacte. «Si cela devenait une loi, l’Illinois aurait certaines des restrictions les plus strictes sur les personnes pouvant être incarcérées avant le procès», a déclaré Doyle.

Auparavant, «pratiquement toute personne accusée de quoi que ce soit était éligible à la détention sans caution», a déclaré Grace. «Il devrait être très difficile pour le gouvernement de nous enlever notre liberté. En réalité, c’était très facile.