Lewis Hamilton fait allusion au pneu Max Verstappen « CONSPIRACY » en tant que rival pour le titre « délibérément » enfermé avant la pole position d’Abu Dhabi
LEWIS HAMILTON dit que Max Verstappen s’est DÉLIBÉRÉMENT enfermé dans les qualifications dans le cadre d’un « complot » décisif pour le titre.
Le Néerlandais a signé un tour scintillant en pole position, salué par le patron de Red Bull Christian Horner comme l’un des meilleurs de l’année.
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On était loin de sa déception d’il y a sept jours à peine lorsqu’il a heurté le mur dans le dernier virage lors d’un autre tour lancé.
Mais le petit blocage – dans la section médiane inhabituellement dramatique – pourrait avoir d’énormes implications dans la bataille palpitante pour le championnat de ce week-end, Verstappen est maintenant prêt à prendre le départ à Abu Dhabi avec des pneus différents de Hamilton.
Et cela n’est pas passé inaperçu à Hamilton, qui a semblé accuser son rival d’avoir fait exprès d’abîmer ses pneus.
Hamilton a déclaré: « C’était intéressant que le verrouillage dans Turn One. Une conspiration mais personne ne s’enferme dans Turn One et si vous le faites, ce n’est pas un gros problème.
« Je pense qu’ils l’ont fait délibérément, alors ils ont choisi de passer aux pneus tendres. »
Pourquoi cela pourrait-il s’avérer si crucial ? Les règles de la F1 stipulent que les pilotes doivent commencer la course avec le même train de pneus qu’ils ont établi leur tour le plus rapide en Q2.
Le blocage de Verstappen s’est produit sur un train de pneus moyens à paroi jaune, alors qu’il glissait en essayant de ralentir sa Red Bull.
Cela a causé un crevaison sur son pneu – le résultat était que cela nuirait à ses performances au début de la course.
Cela signifiait que Red Bull était obligé de l’échanger contre un pneu souple plus rapide mais moins durable, avec les murs rouges.
Cela signifie que Verstappen bénéficiera probablement d’un meilleur rythme sur la ligne.
Cependant, il pourrait être rattrapé par Hamilton dans la course car ils sont moins durables et Verstappen devra s’arrêter en premier.
Cela laisse la course délicatement en équilibre alors que Hamilton et Verstappen commenceront la course sur des stratégies différentes dans ce qui s’avérera opposer les deux équipes.
« Je pense qu’ils l’ont fait délibérément, alors ils ont choisi de passer aux pneus tendres. »
Lewis Hamilton
Hamilton pense cependant qu’il est sur le bon choix de pneus.
Il a ajouté : « J’espère que nous sommes sur la bonne voie et le temps nous le dira, mais s’ils subissent la dégradation que nous pensons arriver aux pneus tendres, nous serons bien placés. »
La pole position signifie que les présages sont bons pour Verstappen, puisque les six derniers vainqueurs de cette course ont commencé P1, le jeu d’échecs stratégique promet d’être captivant.
Pour Hamilton, il a pris un autre coup à Verstappen en disant qu’il préfère en fait commencer DERRIÈRE le Hollandais.
Il a plaisanté: « Je suis toujours au premier rang, nous avons la différence entre les pneus et je suis reconnaissant de pouvoir voir où il est. »
La référence était à leur rencontre controversée à Monza où Verstappen a dépassé son Merc, ou peut-être à leur récent duel en Arabie saoudite.
Bien qu’il ait raté la pole position, Hamilton était néanmoins satisfait de s’aligner en deuxième position mais a tiré sur son coéquipier, Valtteri Bottas.
Il a également déclaré qu’il estimait que la tactique de Red Bull consistant à utiliser Sergio Perez pour remorquer Verstappen devrait être interdite.
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Difficile d’être d’accord avec le Britannique, qui a ironiquement profité de la tactique par le passé où un pilote est sacrifié pour donner à l’autre le bénéfice de l’aspiration.
Dans ce cas, le Mexicain a exécuté le parfait lance-pierre autour du virage neuf du tour lancé de Verstappen qui lui a assuré la pole position.
Verstappen a déclaré : « Cette première manche était très agréable, et un bon remorquage et bien exécuté également.
« Quel que soit l’écart, j’aurais peut-être gagné un dixième vers le virage neuf, qui n’est pas une ligne droite extrêmement longue.
« Néanmoins, Checo [Perez] est un super coéquipier, un vrai plaisir de travailler avec, donc un grand merci à lui. »
Hamilton, cependant, a déclaré que la pratique devrait être arrêtée et a ajouté : « Nous n’avons jamais vraiment fait cela.
« J’aime que Valtteri se concentre sur… nous travaillons en équipe et Valtteri devait faire le meilleur travail pour lui-même pour nous avoir tous les deux aussi haut que possible.
« Ce n’est jamais quelque chose dont nous discutons ou sur lequel nous travaillons et je ne pense pas que cela aurait dû être fait. »
Pendant ce temps, Hamilton, qui a été hué après les qualifications par les fans de Verstappen vêtus d’orange, a déclaré qu’il utiliserait les railleries comme « carburant ».
Et il a déclaré qu’il se sentait « un million de fois mieux » que lorsqu’il s’était battu pour le titre le dernier jour de la saison – en 2016, lorsqu’il avait perdu contre Nico Rosberg.
Il a déclaré: « Je me sens]un million de fois différent. C’est un scénario très, très différent. Complètement différent et un million de fois mieux, je me sens maintenant qu’à l’époque. Je me sens bien.
« Ce n’est pas quelque chose dans lequel je veux particulièrement aller. Je suis juste dans un endroit différent de la vie qu’en 2016
« [I’m] face à différentes résistances dans la vie et cette fois, je suis juste dans un endroit différent et beaucoup plus heureux. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était un meilleur pilote maintenant que lorsqu’il s’est battu avec Rosberg, Hamilton a ajouté : « Oui. Et coéquipier. »
