L’Europe doit prendre au sérieux la rénovation des maisons pour atténuer la crise énergétique
L’écrivain est directeur général de la Fondation européenne pour le climat
Alors que l’Europe entre dans ses mois les plus froids, les entreprises et les ménages sont confrontés à des prix du gaz qui ont plus que quadruplé depuis l’année dernière. Cela pourrait durer indéfiniment si les dirigeants européens ne mettent pas fin à leur dépendance aux combustibles fossiles.
La crise du prix du gaz et les tensions géopolitiques croissantes entre la Russie et l’Ukraine ont une fois de plus souligné que l’Europe a besoin d’un approvisionnement local et sûr en énergie renouvelable et de réduire la consommation de gaz, dont une grande partie sert à chauffer nos maisons.
Plus de 40 % du gaz importé par l’UE est utilisé pour le chauffage des bâtiments, et un tiers des foyers européens utilisent le gaz pour le chauffage. La réduction de la demande d’énergie grâce à des maisons mieux isolées et l’accélération de l’adoption du chauffage renouvelable contribueront à remettre les dépendances énergétiques de l’Europe sur de nouvelles bases.
Avant la crise des prix du gaz – et avant la pandémie et la plus forte inflation depuis des décennies – 50 millions d’Européens, soit un ménage sur quatre, avaient déjà du mal à se payer le chauffage. Même les familles qui ne sont pas personnellement menacées par la précarité énergétique ont été directement touchées. Les compagnies gazières à travers l’Europe ont fermé ou fermé leurs portes à de nouveaux clients. Dans un cas aux Pays-Bas, 90 000 clients ont soudainement vu leurs factures doubler après le rachat de leur fournisseur.
Bruxelles a déjà promis une « vague de rénovation » dans le cadre du Green Deal européen. Il est maintenant temps pour les États membres de lancer cela sérieusement. Peu avant la fin de l’année dernière, la Commission européenne a proposé une nouvelle législation pour rénover les bâtiments les plus énergivores avant une nouvelle réunion des dirigeants européens qui a discuté de la crise des prix de l’énergie. Il y a environ 1,8 milliard d’euros disponibles, dont 670 milliards d’euros du fonds de relance, dont un tiers est destiné à l’action climatique. Des sondages montrent que les gens veulent vivre dans des maisons écoénergétiques et ils se tournent vers leur gouvernement pour accélérer la transition vers des bâtiments plus écologiques.
Nous devons faire correspondre cette volonté politique et ce désir public avec une vision financée de manière crédible des maisons chaleureuses et abordables dans lesquelles nous voulons vivre, et avec les lois et les politiques pour y arriver.
Atteindre les objectifs de l’accord de Paris sur le climat exige également que nous changions la façon dont nous construisons, isolons et chauffons nos maisons. Les premiers impacts du changement climatique sont déjà perceptibles en Europe ; un modèle récent du Centre euro-méditerranéen sur le changement climatique a montré que la hausse des températures pourrait provoquer une multiplication par au moins dix des vagues de chaleur d’ici 2050.
Certains répondent déjà. Helsinki – avec ses 300 000 foyers et ses hivers mordants – a un plan clair pour être climatiquement neutre d’ici 2035, avec une élimination complète du charbon et du gaz pour le chauffage. En France, la Fondation Abbé Pierre expérimente des dispositifs d’accompagnement pour aider les personnes à faibles revenus à investir dans la rénovation de leur logement. Les Pays-Bas comptent 50 « districts sans gaz naturel » où le gouvernement soutient les sources de chauffage alternatives à faible émission de carbone.
Il s’agit d’une énorme opportunité économique pour reconstruire une économie post-pandémique, une économie qui nous rapproche du zéro net. Les rénovations domiciliaires peuvent créer des millions d’emplois, en particulier dans les petites et moyennes entreprises. Rien qu’en Espagne, selon les syndicats, les rénovations écoénergétiques peuvent créer du travail pour près d’un demi-million de personnes.
À tous les niveaux, l’expertise indique des avantages sociaux évidents à poursuivre cette campagne pour rénover nos maisons et à le faire maintenant.
Dans toute l’Europe, les logements les moins performants du point de vue de l’efficacité énergétique sont occupés de manière disproportionnée par des ménages à faible revenu, et jusqu’à présent, ils ont largement raté les rénovations. En ciblant ces logements, nous pouvons à la fois réduire la précarité énergétique et faire en sorte que les bénéfices du Green Deal soient ressentis par les familles qui en ont le plus besoin.
De meilleures maisons améliorent également la qualité de l’air, réduisant les impacts considérables sur la santé publique liés aux maladies respiratoires dues au froid et à l’humidité, et d’autres effets sur les personnes qui passent plus de 90 % de leur temps dans des espaces mal conçus.
C’est un moment d’ambition et d’investissement en Europe. Les ressources et les outils sont là, tout comme le fort appel à l’action pour le climat observé lors de chaque élection récente dans les États membres de l’UE.
Sans un changement décisif, nous sommes confrontés à une rude bataille pour saisir ces opportunités évidentes, tout en réduisant les factures énergétiques – et cela sans les risques d’interférences géopolitiques et de turbulences climatiques.
L’appétit est là, tout comme un esprit d’ingéniosité tonique. Nous devons exploiter cette énergie dans un effort de rénovation inclusif et juste, qui permet aux Européens de voir et de sentir le Green Deal améliorer la vie dans leurs propres maisons.