Les villes du NJ n’arrivent pas à se décider sur l’herbe. Voici comment cela s’est passé pour un dans le Massachusetts.

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Lorsque des dispensaires légaux de mauvaises herbes ont voulu s’installer à Easthampton, dans le Massachusetts, les responsables locaux se sont inquiétés de l’augmentation de la criminalité, des enfants fumant de l’herbe et de la chute des valeurs immobilières.

Mais aucun des cauchemars stéréotypés ne s’est réalisé.

« Nous n’avons pas vu une de ces choses », a déclaré la mairesse Nicole LaChapelle. «Notre vision de cela a été très influencée par nos peurs et quelque chose de si nouveau. Cela a certainement influencé l’ordonnance. Cela reflétait aussi l’opinion publique.

Au lieu de cela, la ville de l’ouest du Massachusetts, qui compte quelque 16 000 habitants, a vu ses loyers et ses revenus augmenter, ainsi que son engagement de temps à mettre en place les dispensaires. Quatre y ont ouvert jusqu’à présent.

« Il y a une perception de ce à quoi cela va ressembler dans une ville, et la réalité est vraiment différente », a déclaré Steve Reilly, propriétaire d’INSA, une entreprise de marijuana qui a ouvert ses portes à Easthampton.

Les résidents du Massachusetts ont voté pour la légalisation de la marijuana en 2016. Il a fallu deux ans pour que les premiers dispensaires ouvrent, et Easthampton a enregistré des ventes pour les 21 ans et plus fin 2018. Il s’agissait des premiers dispensaires ouverts à toute personne de 21 ans et plus sur la côte est.

Le New Jersey, qui ressemble davantage au Massachusetts qu’aux États occidentaux qui ont légalisé le cannabis au cours de la dernière décennie, espère ouvrir les magasins plus tôt. Les experts du secteur ont prédit que les ventes pourraient commencer à la fin de cette année ou au début de 2022.

Mais une échéance plus pressante se profile pour les villes et les villages. Ils doivent décider d’ici le 21 août s’ils autoriseront, limiteront ou interdirent complètement la vente, la fabrication et la culture de marijuana.

Plus de 100 villes ont déjà adopté des ordonnances interdisant le commerce du cannabis ou ont indiqué qu’elles prévoyaient de le faire. Mais beaucoup sont sur la clôture, en proie à des questions restantes.

Reilly a déclaré que les visites de dispensaires pour les responsables locaux sont « critiques » pour les aider à comprendre la réalité des entreprises de cannabis. Sa société INSA a redonné vie à un vieux quartier de la ville aux moulins vides.

« Il est très difficile de décrire à quelqu’un à quoi cela ressemble », a déclaré Reilly. « C’est très high-tech. Il y a beaucoup de choses impliquées là-dedans.

« Ils partent avec une conception totalement différente de ce que c’est », a déclaré Reilly à propos de ceux qui viennent dans sa propriété.

La société a demandé l’ouverture d’un dispensaire médical à Middle Township, dans le comté de Cape May.

LaChapelle a déclaré que la fixation de la ville sur le taux de criminalité avait détourné leur attention d’autres problèmes. La vérification et la mise en place du dispensaire ont entraîné des frais juridiques pour la ville qu’elle n’a pas encore récupérés. Le commerce du cannabis a également stimulé la revitalisation du quartier des moulins de la ville, faisant partie d’un nouveau développement qui a augmenté les coûts de logement.

« C’est grave, dit-elle. « Au départ, nous n’avions pas beaucoup de logements. Nous voyons des maisons se vendre pour des dizaines de milliers de dollars par rapport à l’inscription.

Elle a déclaré que cela avait également amené des voyageurs de l’extérieur de l’État, ce qui avait également stimulé les affaires à Easthampton et probablement dans les villes voisines.

LaChapelle a déclaré que le cannabis légal avait aidé sa ville à éviter un déficit budgétaire lié au COVID-19, mais créer une entreprise de cannabis prend du temps et de l’argent. Un dispensaire potentiel s’est effondré après que la ville ait investi du temps dans des pourparlers.

« Le temps que nous avons consacré à ces applications était immense, mais il n’y a aucune garantie qu’elles vont réellement passer. »

LaChapelle a déclaré que l’adoption d’une ordonnance est vitale pour que les villes déterminent leurs propres règles. Elle a parlé à des responsables d’au moins une ville du New Jersey des meilleures pratiques en tant que maire qui a vécu le processus.

Le partenariat, par opposition aux pratiques commerciales trop restrictives, est ce qui réduit les activités illégales, a déclaré LaChapelle.

« Si vous permettez à des peurs infondées d’influencer cela, vous allez créer des barrières locales », a-t-elle déclaré. « Vous limitez les achats locaux dans ces installations et cela enrichit ou encourage un marché gris ou noir à se poursuivre. »

Amanda Hoover peut être jointe au ahoover@njadvancemedia.com. Suivez-la sur Twitter @amandahoovernj.