Les vétérans Wily Wainwright et Scherzer se rencontrent dans le jeu Wild-Card de NL | Nouvelles sportives

Par BETH HARRIS, rédactrice sportive AP

LOS ANGELES (AP) – Deux vétérans rusés sur le monticule dans un match d’élimination. Adam Wainwright partant pour les Cardinals de St. Louis revigorés contre Max Scherzer des Dodgers de Los Angeles, lançant aussi bien qu’il ne l’a jamais fait.

« C’est aussi amusant que possible, n’est-ce pas ? » dit Wainwright en souriant.

En effet, bien qu’aucune des deux équipes ne souhaitait être en mesure de jouer dans le jeu des jokers de la NL.

Les Cardinals (90-72) ont réalisé une séquence de 17 victoires consécutives et se sont hissés au deuxième rang des jokers.

La marque des Dodgers de 106-56 était la deuxième meilleure au baseball derrière le rival des Giants de San Francisco (107-55), qui a mis fin à la séquence de huit titres consécutifs de LA en NL West lors de la dernière journée de la saison régulière.

L’absurdité relative du fait que les champions en titre des World Series doivent jouer à un jeu de joker dangereux après avoir remporté autant de matchs ne dérange pas Scherzer. Le bilan de LA est le meilleur de tous les champions en titre des World Series depuis 1969, lorsque le jeu de division a commencé.

« Il n’y a pas de pleurs au baseball », a-t-il déclaré. « Vous devez gagner votre division. Nous n’avons pas gagné notre division.

Wainwright (17-7) affronte Scherzer (15-4) au Dodger Stadium mercredi soir, où les Dodgers ont terminé la saison régulière sur une séquence de 15 victoires consécutives à domicile, un record de la franchise. Leur record à domicile de 53-28 était le meilleur dans les majeures.

Ce n’est que le deuxième match gagnant-gagnant dans l’histoire des séries éliminatoires avec deux lanceurs partants âgés de 37 ans et plus. Wainwright a 40 ans; Scherzer a 37 ans.

Les deux lanceurs représentent à peine le gang de la colline. Ils sont en forme et apportent une intensité à la colline qui rivalise avec n’importe lequel de leurs plus jeunes coéquipiers.

« Je suis encore un assez jeune gars », insiste Wainwright.

Wainwright a déclaré qu’il se sentait «beaucoup plus vieux» il y a quelques années, ce qui l’a amené à modifier son alimentation et à éliminer le gluten, le sucre, les produits laitiers et les aliments transformés pendant un certain temps. Il a également modifié ses programmes d’entraînement et de conditionnement.

« Si vous acceptez le fait que vous êtes vieux, alors vous l’êtes », a-t-il déclaré. « Je n’essaie toujours pas de toucher le plafond de la salle de musculation tous les jours comme je le faisais auparavant, mais vous devez parfois le faire pour rester jeune. C’est cette fine ligne de rester jeune mais aussi de rester intelligent, en essayant d’équilibrer cela.

Scherzer admet que son régime n’est pas le meilleur, même s’il essaie lui aussi d’éviter le sucre.

« Je ne peux pas dire que j’ai fait trop de changements », a-t-il déclaré. « Pour moi, c’est juste écouter votre corps. Entraînez-vous le plus durement possible jusqu’à ce que votre corps en soit.

Les deux se sont déjà affrontés une fois en séries éliminatoires.

Scherzer et les Nationals de Washington ont battu Wainwright et les Cardinals lors du deuxième match de la série de championnats de la NL 2019. Scherzer a accordé un coup sûr en sept manches sans but; Wainwright a accordé trois points en 7 1/3. Les deux ont eu 11 retraits au bâton.

Scherzer a une fiche de 7-0 avec une MPM de 1,98 depuis qu’il a rejoint les Dodgers en provenance de Washington, avec le champion au bâton de la NL Trea Turner, à la date limite des échanges de juillet. Le triple lauréat du Cy Young Award est originaire de Chesterfield, dans la banlieue de St. Louis.

Scherzer a cumulé 236 retraits au bâton entre les Dodgers et les Nationals; Wainwright en avait 174.

Wainwright a une fiche enviable de 28-15 avec une MPM de 2,89 en séries éliminatoires.

« C’est le parrain », a déclaré son coéquipier Nolan Arenado. « Je le regarde comme un père dans un sens. »

Aucun des Dodgers ne connaît Scherzer aussi bien que Turner. Ils étaient serrés à Washington et le lien s’est perpétué jusqu’à LA décontractée.

« Il est déjà en colère », a déclaré Turner à propos de Scherzer il y a quelques jours. « Il va être le même gars, la même intensité. Faites juste ce qu’il fait. »

Alors qu’une foule à guichets fermés chevauche les montagnes russes émotionnelles d’un jeu d’élimination, Scherzer restera bien en lui-même.

« Ne laissez jamais la situation vous atteindre », a-t-il déclaré. « Toujours s’inquiéter du prochain lancer. »

Wainwright est prêt à tout, se souvenant que certains des meilleurs matchs qu’il a lancés en séries éliminatoires ont été des défaites.

« Mes deux plus grandes blagues complètes, nous les avons gagnées toutes les deux », a-t-il déclaré. « Tout peut arriver en un match. C’est une atmosphère dure là-bas. »

L’hostilité limite de Scherzer sur le monticule correspond à tout le chaos qui se passe autour de lui.

« C’est pour cela que vous jouez le jeu est de pouvoir gagner la Série mondiale », a-t-il déclaré. « Nous devons gagner demain, il n’y a pas de si, ni de mais à ce sujet. »

A plaisanté Wainwright, « Je vais juste lancer des balles rapides au milieu. »

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