Les vaccins Covid de mes parents ont soulagé mon anxiété. Tout le monde aurait dû le ressentir maintenant.

Il n’y a pas d’emoji ou de gif qui puisse exprimer le soulagement que j’ai ressenti lorsque ma mère et mon père ont envoyé un texto pour dire qu’ils avaient reçu leur deuxième dose du vaccin Covid-19. Après une année d’anxiété constante et éprouvante à savoir si un voyage au parc pour chiens ou à l’épicerie les conduirait à l’hôpital ou pire, le changement a été immédiat et écrasant. Des dizaines de millions de personnes ont enfin pu expirer; Je n’ai aucune idée du moment où je pourrai me faire vacciner, mais il semble presque hors de propos quand je sais que deux des personnes les plus importantes au monde pour moi iront bien.

Après des mois de confusion et de retards sous l’administration Trump, les États ouvrent davantage de catégories d’éligibilité. Quelque 45 millions de personnes ont reçu au moins une injection et plus de 20 millions ont reçu les deux, 1,45 million de doses par jour. Le Dr Anthony Fauci, le plus grand spécialiste américain des maladies infectieuses, a déclaré dimanche que le pays serait en mesure d’avoir «un degré significatif de normalité» d’ici cet automne. Quelle que soit notre nouvelle normalité, elle doit inclure de la place pour des conversations sérieuses sur le vieillissement, la maladie et les soins à travers les générations.

Bien sûr, l’approche américaine du vieillissement et des soins aux personnes âgées est différente de celle du reste du monde. Nous avons laissé des dizaines de millions de personnes âgées vivre dans la pauvreté. En 2017, environ 11,6% des personnes âgées de 80 ans et plus vivaient dans la pauvreté, selon le Congressional Research Service. Un adulte sur 4 de plus de 65 ans travaille; Amazon a sa propre «CamperForce» de travailleurs nomades (comme actuellement semi-romancé dans le film «Nomadland»), dont beaucoup sont de ce que nous appelons de plus en plus par euphémisme «l’âge de la retraite». Et, au début de la pandémie, près des trois quarts des travailleurs de plus de 65 ans étaient incapables de faire du télétravail.

Il est également important de noter qu’une partie de cela est motivée par la classe et, parce que c’est l’Amérique, la race. Donc, quelle que soit la peur et le soulagement que mes pairs blancs et moi avons connus, il est assurément éclipsé par le chagrin, la peur et (espérons-le, de plus en plus) le soulagement éprouvé par nos pairs de couleur pour leurs parents et leurs proches plus âgés. Les Noirs américains de 65 à 74 ans étaient cinq fois plus susceptibles de mourir de Covid-19 l’année dernière que les Blancs du même âge; Les Latino-américains de plus de 65 ans sont deux fois plus susceptibles de mourir de Covid-19 que les Blancs du même âge; et les Américains d’origine asiatique de plus de 65 ans continuent de mourir de Covid-19 à des taux disproportionnés par rapport aux Blancs. (C’est l’une des principales raisons pour lesquelles la manière disproportionnée de distribuer les vaccins est si problématique.)

Prendre soin et, dans certains cas, vivre avec des parents et grands-parents vieillissants était courant avant la pandémie, mais comme ce travail de soins est souvent effectué par des personnes déjà économiquement marginalisées, il était facile d’ignorer tout le poids du fardeau que la société américaine leur impose. . Selon un rapport de l’AARP publié en juin 2020, 1 Américain sur 5 fournit des soins non rémunérés aux membres de sa famille, soit 53 millions de personnes.

Alors que les baby-boomers comme mes parents entrent dans les années 70 et 80, ces chiffres ne feront qu’augmenter; Covid-19 a montré à quel point le pays (et ma génération) est prêt à aider les gens à vieillir et à mourir dans la dignité et le respect.

Ma famille a été plus chanceuse que la plupart des autres: mes parents sont tous les deux à la retraite, ils sont en bonne santé et ils ont pu obtenir des rendez-vous rapidement et sans obstacles logistiques grâce à la façon dont leur gouvernement a mis en place le système de vaccination. En raison de cet excellent système de santé publique (merci, Université du Wisconsin Health), ni eux ni moi n’avons eu à passer des heures en ligne ou au téléphone à essayer de naviguer dans des portails d’enregistrement glitch dans ce qui ressemblait à des tentatives infructueuses pour aligner des rendez-vous à des semaines – mais je connais des dizaines de personnes dans de nombreux États qui ont tout abandonné pour que leurs proches plus âgés s’inscrivent à la vaccination. (Même les amis qui ont des relations litigieuses avec leurs parents l’ont fait.)

Avec plus de 500000 vies américaines déjà perdues et de nouvelles variantes du coronavirus se révélant de plus en plus dangereuses, l’alternative à réorganiser votre vie pour organiser les soins de santé d’un parent était, pour beaucoup de mes pairs, tout simplement impensable.

En naviguant l’année dernière, ma famille a également profité des propres expériences de mes parents en aidant leurs mères – qui ont toutes deux vécu dans leurs 90 ans – à la fin de leur vie. Cela leur a permis d’avoir les conversations inconfortables mais nécessaires avec ma sœur et moi sur ce qu’elles voulaient et ce dont elles avaient besoin si quelque chose de mauvais arrivait. Il n’est pas agréable de parler avec vos parents de l’endroit où les testaments sont conservés ou de revoir leurs options en matière de directives médicales et financières – pas quand vous vous sentez jeune et qu’ils le semblent encore – mais quiconque est en mesure de planifier à l’avance devrait le faire. Très peu de choses sur ce qui pourrait arriver au cours de l’année écoulée me semblent sous mon contrôle, mais affronter ensemble les risques et les résultats possibles m’a donné à ma sœur et à ma famille élargie la chance d’en reprendre une petite partie.

Le fait de savoir que mes parents ont été vaccinés me permet de mieux respirer, mais il en va de même pour avoir une image claire de ce que mes proches voulaient si le pire leur arrivait.

Il me semble injuste de dire que la pandémie m’a rapproché de mes parents; trop de gens n’ont même pas eu la chance de dire au revoir aux leurs. Mais rien à ce sujet n’a été juste – et la science suggère que les nouvelles épidémies virales et les catastrophes naturelles liées au changement climatique ne deviendront pas moins fréquentes et n’affecteront pas toutes les communautés de la même manière. C’est pourquoi il est plus important que jamais pour des gens comme moi d’agir de manière responsable – de porter un masque, de s’éloigner socialement, d’attendre mon tour pendant que les personnes médicalement vulnérables se font vacciner – pendant que le déploiement du vaccin se poursuit.

J’ai déjà accepté des mois d’isolement et de solitude éviscérés parce que je ne pouvais pas supporter l’idée de rendre accidentellement mes parents malades. Les prochains mois sont pour étendre cette même mise en garde aux parents de tout le monde, même si j’apprécie le fait que je puisse réellement faire un câlin à ma mère ou aider mon père à préparer le dîner. Je ne veux pas prendre aucun de ces moments pour acquis, ce qui est aussi près que possible d’honorer toutes les familles qui n’ont pas cette chance.