Les troupes de Vladimir Poutine ont quitté Tchernobyl après une occupation erratique et « illogique » du site de la catastrophe nucléaire
Julia Bezdizha ne comprend toujours pas pourquoi les soldats russes ont installé un camp dans l’un des endroits les plus contaminés de la planète.
Peut-être que leurs commandants n’ont pas compris les risques. Ou pire, ils connaissaient les dangers mais s’en fichaient tout simplement.
« C’était un ordre complètement stupide », dit-elle.
En tant que guide touristique, Julia avait l’habitude d’amener des touristes dans la zone d’exclusion de Tchernobyl, leur faisant visiter le site de la catastrophe de 1986 qui est devenue l’un des pires incidents nucléaires au monde.
Maintenant, elle est revenue pour montrer à l’ABC le gâchis que les soldats russes ont laissé lorsqu’ils ont occupé la région après avoir envahi l’Ukraine le 24 février.
Alors que nous parcourons la région, son premier avertissement concerne les mines terrestres, qui sont toujours découvertes.
« Ne marchez pas sur l’herbe », dit-elle.
Quelques instants plus tard, un énorme boom au loin interrompt le silence par ailleurs étrange. Message reçu.
Son prochain avertissement concerne les radiations. On nous dit de nous couvrir le corps avec des vêtements, de ne rien manger ni boire et, quoi que vous fassiez, de ne poser aucun objet par terre.
Cet avertissement rend les actions des soldats russes encore plus difficiles à comprendre, car la majeure partie du danger réside dans le sol.
Les signes de l’incompétence des soldats russes
Les responsables ukrainiens ont déclaré que lorsque les troupes russes sont arrivées à Tchernobyl depuis la Biélorussie voisine, elles ont conduit leurs chars à travers la forêt rouge hautement contaminée, soulevant de la poussière en cours de route.
Ensuite, ils ont choisi un lopin de terre juste à l’extérieur de la forêt pour construire un camp.
Un dédale de tranchées a été creusé profondément dans le sol, à côté d’abris temporaires.
L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a visité le site et mesuré le rayonnement dans les tranchées.
Bien qu’il soit quatre fois plus élevé que sur les routes environnantes, l’AIEA a déclaré qu’il se situait toujours dans la plage de sécurité.
Même ainsi, le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, a déclaré aux journalistes le mois dernier que creuser le sol était toujours risqué, surtout sans équipement de protection.
« De toute évidence, ce n’est pas un endroit pour pique-niquer ou faire des fouilles », a-t-il déclaré.
Julia dit en construisant des tranchées à Tchernobyl, ces soldats risquaient leur vie.
« Ces soldats d’occupation auraient pu recevoir une forte dose de radiation, ce qui conduirait à des problèmes de santé pour le reste de leur vie », dit-elle.
« Leur durée de vie dépendra du temps qu’ils auront passé dans ces tranchées », a-t-elle déclaré.
À l’intérieur du seul endroit que les Russes ont laissé seul
L’un des sites les plus célèbres de la zone d’exclusion a également été l’un des moins perturbés pendant l’occupation russe de la région de Tchernobyl.
(ABC Nouvelles: Lincoln Rothall)
La ville abandonnée de Pripyat, qui a été construite à l’origine pour abriter les employés de la centrale nucléaire et leurs familles, n’offrait que très peu de confort aux soldats envahisseurs.
Les appartements couverts de vigne et les hôtels délabrés ne sont pas habitables. Les troupes russes n’y sont entrées que pour désactiver les tours de téléphonie mobile perchées au sommet.
L’ancien champ de foire, avec ses autos tamponneuses et sa grande roue rouillée, semble avoir été laissé intact.
La ville de Tchernobyl elle-même n’a pas eu cette chance.
Les habitants disent que les troupes russes semblaient déterminées à endommager et à voler autant que possible.
« Ils ont tout pillé », raconte Oleksander Skirta, un ingénieur qui était de service à l’époque.
« Ils ont brisé toutes les portes et les fenêtres, essayant d’entrer dans les appartements.
Ils ont écrasé des voitures avec leurs chars, détruit des ordinateurs et des appareils électroménagers, volé les roues des voitures et même découpé les badges chromés des volants.
Ce qu’ils ne pouvaient pas prendre, ils le cassaient.
« C’est comme s’ils le faisaient pour le plaisir », dit Oleksander.
Oleksander, comme de nombreux autres habitants de Tchernobyl, vit dans la ville 15 jours par mois tout en maintenant des installations dans la zone d’exclusion plus large.
Il part ensuite pour donner à son corps une pause contre les radiations.
Il a dit que le comportement erratique et « illogique » des soldats lui faisait craindre pour la sécurité de l’ancien réacteur nucléaire.
« Nous étions très inquiets de ce qui pourrait arriver », dit-il.
« L’électricité et les connexions de téléphonie mobile ont été coupées. Nous ne savions pas ce qui se passait. »
Les soldats pourraient payer le prix fort
Les commandants russes ont compris la nécessité de maintenir l’installation nucléaire en activité.
Ils ont fait venir des experts de leur propre agence de l’énergie atomique, mais ont également forcé des techniciens ukrainiens à effectuer des quarts de travail exténuants afin de pouvoir surveiller les opérations sur le site.
En mars, lorsque l’alimentation de l’installation a été interrompue, le gouvernement ukrainien a averti que le combustible nucléaire usé pourrait surchauffer et déclencher une catastrophe majeure.
L’AIEA a déclaré qu’il n’y avait pas de risque immédiat et que le courant a finalement été rétabli.
Cependant, les responsables ukrainiens affirment que certains des soldats patrouillant dans l’installation ont manipulé des matières hautement radioactives et certains ont même volé des objets contaminés.
« Nous ne pouvons pas comprendre le comportement de certains des soldats russes », a déclaré Julia.
« Ils ont ramené ça en Biélorussie et de là, chez eux. »
Les troupes russes ont fait sauter les ponts alors qu’elles se retiraient de l’autre côté de la frontière début avril, pour arrêter toute poursuite potentielle par l’armée ukrainienne.
Mais quelles que soient les radiations auxquelles ils ont été exposés à Tchernobyl, ils pourraient encore les rattraper.
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