L’engagement d’investissement de BP ne parvient pas à étouffer les appels à une taxe sur les bénéfices exceptionnels au Royaume-Uni


BP n’a pas réussi à éviter les clameurs politiques pour une taxe exceptionnelle sur l’énergie après avoir souligné lors de sa réunion annuelle ses promesses d’investir tous ses bénéfices de sa production de pétrole et de gaz en mer du Nord au cours de la prochaine décennie au Royaume-Uni.

Un responsable du gouvernement a déclaré que le chancelier Rishi Sunak souhaitait « un nouvel investissement important » de la part des sociétés énergétiques au-delà des déclarations de BP et Shell visant à éviter une taxe sur les bénéfices exceptionnels, car ils ont annoncé des bénéfices trimestriels records la semaine dernière.

Le directeur général de BP, Bernard Looney, a déclaré jeudi aux actionnaires que la société réinvestirait « chaque livre que nous gagnons et, espérons-le, plus » dans le but d’investir 18 milliards de livres sterling en Grande-Bretagne d’ici la fin de 2030.

Mais un haut responsable du gouvernement a déclaré : « Il ne semble pas que cela [BP’s statement] est quelque chose de nouveau.

Sunak a averti les groupes énergétiques qu’il les frapperait avec une taxe exceptionnelle à moins que les compagnies pétrolières basées au Royaume-Uni n’améliorent sensiblement leurs plans existants d’investissement en Grande-Bretagne dans les années à venir.

Sunak a déclaré jeudi qu’il souhaitait voir de nouveaux engagements d’investissement de la part des compagnies pétrolières « bientôt », ajoutant: « Si cela ne fonctionne pas [materialise] alors aucune option n’est sur la table.

Boris Johnson, Premier ministre, a déclaré jeudi qu’il n’aimait pas les impôts exceptionnels mais a refusé à quatre reprises d’écarter l’idée.

BP est l’un des rares producteurs de la mer du Nord à avoir publié une liste d’investissements prévus, dont 1 milliard de livres sterling dans la recharge de véhicules électriques et environ 6 gigawatts d’énergie éolienne offshore. Mais il a été critiqué par le Trésor selon lequel ces plans ne vont pas assez loin.

Looney a déclaré que le plan d’investissement de 18 milliards de livres sterling représentait 15 à 20% des dépenses d’investissement mondiales du groupe, contre 10 à 15% que BP a historiquement déployées au Royaume-Uni.

Il a ajouté que ces plans de dépenses n’étaient pas subordonnés à l’introduction ou non par le gouvernement britannique d’une taxe exceptionnelle, mais qu’une telle politique pourrait atteindre l’objectif du Royaume-Uni d’une plus grande sécurité énergétique. « Par définition, les taxes exceptionnelles sont imprévisibles et pourraient remettre en cause les investissements dans l’énergie locale. »

L’organisme commercial de la mer du Nord Offshore Energies UK a déclaré qu’il espérait respecter les engagements de dépenses des producteurs de pétrole et de gaz qui satisferaient les demandes du gouvernement la semaine prochaine.

Mais la directrice générale d’OEUK, Deirdre Michie, a déclaré au Financial Times que les entreprises avaient besoin de temps pour adapter leurs plans d’investissement à long terme. « Vous ne pouvez pas simplement allumer et éteindre [the] des robinets qui ne fonctionnent pas ainsi », a-t-elle déclaré. « Les décisions qui sont prises aujourd’hui doivent être prises avec confiance. »

Shell a déclaré qu’il prévoyait d’investir 20 à 25 milliards de livres sterling dans le système énergétique britannique au cours de la prochaine décennie, dont au moins 75% destinés à des projets à faible émission de carbone, mais a fourni peu de détails supplémentaires.

Harbour Energy, le plus grand producteur de pétrole et de gaz de la mer du Nord, a refusé jeudi de dire combien d’argent il réinvestirait au Royaume-Uni.

Serica Energy, cotée à Londres, qui est responsable d’environ 5% de la production de gaz du Royaume-Uni, a insisté sur le fait qu’elle « développait de nouveaux programmes d’investissement pour accélérer la production à partir de ses actifs ». Mais le directeur général, Mitch Flegg, a ajouté qu’une taxe exceptionnelle pourrait avoir un impact sur sa capacité à « financer et investir dans ces programmes ».

Les ministres sont de plus en plus conscients de l’optique politique consistant à refuser d’augmenter les impôts des sociétés pétrolières réalisant des bénéfices records à un moment où le public est confronté à une énorme augmentation des factures énergétiques alors que les prix mondiaux de l’énergie montent en flèche. Shell a annoncé la semaine dernière un bénéfice trimestriel ajusté de 9,1 milliards de dollars, son plus haut niveau jamais enregistré, tandis que les bénéfices sous-jacents de BP de 6,2 milliards de dollars étaient les meilleurs depuis 2008.

Le secrétaire à l’énergie fantôme du Labour, Ed Miliband, a déclaré: «Les arguments en faveur d’une taxe exceptionnelle sur les géants du pétrole et du gaz qui réalisent des bénéfices records alors que les factures d’énergie s’envolent pour les travailleurs sont clairs depuis que le parti travailliste l’a proposé pour la première fois en janvier. De combien de temps encore ce gouvernement a-t-il besoin pour se décider ?

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