Les systèmes de santé sont invités à développer un remède vert contre les émissions en augmentation rapide

BARCELONE (Fondation Thomson Reuters) – Les hôpitaux et autres établissements de santé du monde entier peuvent mieux se préparer au changement climatique et aux futures pandémies en adoptant une technologie verte et en réduisant les émissions de chauffage de la planète de leurs opérations et de leurs chaînes d’approvisionnement, ont déclaré mercredi des experts de la santé.

Une nouvelle feuille de route indiquant les moyens pour le secteur de la santé d’atteindre des émissions nettes nulles a déclaré que les soins de santé ont une empreinte climatique «substantielle», représentant 4,4% des émissions mondiales, principalement en raison de l’utilisation de combustibles fossiles pour l’énergie et les produits.

Sans action pour réduire ces émissions, elles tripleraient plus que prévu d’ici 2050, ce qui équivaut aux émissions annuelles de 770 centrales électriques au charbon, selon le rapport du réseau à but non lucratif Health Care Without Harm (HCWH) et de la société d’ingénierie Arup.

Le co-auteur Josh Karliner de HCWH a déclaré que le monde connaissait déjà deux urgences climatiques et sanitaires, telles que des maladies respiratoires dues à la pollution par les combustibles fossiles et des blessures et l’inhalation de fumée causées par les incendies de forêt.

«Les soins de santé portent le poids de ces deux crises tout en y contribuant aussi, ironiquement, par leurs propres émissions», a-t-il déclaré dans un communiqué. «Il est impératif pour les responsables de la santé de montrer l’exemple et d’agir maintenant pour atteindre zéro émission d’ici 2050.»

Partout dans le monde, la pandémie de COVID-19 a exercé une pression supplémentaire sur les systèmes de santé, notamment une augmentation du nombre de patients en soins intensifs, des vaccinations de masse et une augmentation des équipements de protection à usage unique pour le personnel, créant de grandes quantités de déchets.

Malgré cela, Karliner et d’autres ont déclaré que des pays, de la Grande-Bretagne à l’Argentine et à l’Inde, poursuivaient leurs efforts pour rendre leurs systèmes de santé respectueux du climat, profitant de l’augmentation des dépenses pour renforcer la santé et créer des emplois verts.

«La pandémie du COVID-19 a montré que les défis techniques et opérationnels dans le secteur de la santé peuvent être résolus à un rythme époustouflant lorsqu’ils sont suffisamment concentrés, dotés de ressources adéquates et reçoivent un soutien politique constant», David Nabarro, envoyé spécial du COVID-19 Organisation mondiale de la santé (OMS), a écrit dans l’avant-propos du rapport.

«Un effort similaire bien dirigé est nécessaire pour faire face aux effets du changement climatique sur la santé», a-t-il ajouté.

Maria Neira, directrice de la santé publique et de l’environnement pour l’OMS, a déclaré aux journalistes que le meilleur moyen de se remettre de la crise du COVID-19 serait de lutter contre le changement climatique et la pollution de l’air, réduisant ainsi la vulnérabilité des populations aux menaces futures.

NET-ZERO NHS

Le National Health Service (NHS) d’Angleterre a annoncé en octobre dernier un plan visant à réduire à zéro l’empreinte carbone de ses opérations directes d’ici 2040 et de sa chaîne d’approvisionnement d’ici 2045.

Il utilisera des mesures telles que de nouvelles façons de fournir des soins à domicile ou plus près pour réduire les déplacements des patients, l’écologisation de son parc de véhicules, y compris l’essai routier d’une ambulance zéro émission, et la construction de nouveaux hôpitaux qui génèrent des émissions nettes nulles.

Le NHS a déclaré que son engagement est venu au milieu de «preuves croissantes des effets sur la santé du changement climatique et de la pollution atmosphérique» et visait à sauver des milliers de vies et d’hospitalisations.

Les effets sur la santé d’une planète qui se réchauffe comprennent les décès dus aux vagues de chaleur, la propagation de maladies dues aux inondations et aux changements dans les populations d’insectes, et davantage d’arrêts cardiaques et d’hospitalisations pour accident vasculaire cérébral et asthme liés à des niveaux élevés de pollution de l’air.

La nouvelle feuille de route, lancée lors du Skoll World Forum, détaille les données nationales sur les émissions de soins de santé pour 68 pays et des recommandations sur la manière de décarboner le secteur de la santé.

Il exhorte les pays riches dotés de systèmes de santé à gros émetteurs à réduire les émissions les plus rapides et les plus raides, tout en appelant les pays les plus pauvres à développer leurs infrastructures de santé en utilisant des énergies propres, telles que l’énergie solaire, et d’autres technologies vertes.

K. Srinath Reddy, président de la Public Health Foundation of India, a déclaré que les efforts déjà en cours pour réduire les émissions et la consommation d’énergie des établissements de santé de son pays prendraient probablement de la vitesse à mesure que les bâtiments seraient rénovés ou que de nouveaux bâtiments seraient construits.

Les perturbations de la pandémie dans les chaînes d’approvisionnement mondiales ont forcé l’Inde à produire une partie du matériel médical dont elle a besoin localement plutôt que de l’importer, ce qui a contribué à réduire la consommation d’énergie et les émissions, a-t-il noté.

«Si cela fait partie de l’ADN du développement futur de notre système de santé, alors je pense que nous aurons fait une transition très utile», a-t-il déclaré.

Les mesures à faible émission de carbone recommandées dans la feuille de route, si elles sont mises en œuvre, pourraient réduire les émissions du secteur de la santé au cours des trois prochaines décennies de l’équivalent des émissions de l’ensemble de l’économie mondiale en 2017, selon le rapport.

Les mesures comprennent l’alimentation des soins de santé avec une énergie 100% renouvelable, la production de produits pharmaceutiques à faible émission de carbone, le recyclage et la réduction des déchets, la fourniture d’aliments cultivés de manière durable et la transition vers des transports et des bâtiments sans émissions.

Health Care Without Harm a également exhorté les gouvernements à suivre les émissions du système de santé et à identifier les moyens de les réduire dans le cadre de leurs plans d’action nationaux sur le climat pour l’Accord de Paris, après que l’Argentine soit devenue la première à le faire à la fin de l’année dernière.

Karliner a exhorté les hôpitaux et les prestataires de soins de santé à se joindre à une campagne «Race to Zero» soutenue par l’ONU, qui encourage les entreprises, les villes et les universités à fixer des objectifs scientifiques pour des émissions nettes nulles.

Le secteur de la santé annoncera ses premiers membres de cette campagne fin mai, a-t-il ajouté.