Les survivants australiens, les sauveteurs et les proches des victimes réfléchissent à l’attaque terroriste
Il y avait des histoires de grand héroïsme et d’actes de courage remarquables alors que les Australiens convergeaient vers l’Indonésie pour aider les blessés, enquêter sur l’attaque et se souvenir des disparus.
« Le début du reste de ma vie »
Therese Fox a courageusement combattu des brûlures dévastatrices sur 85 % de son corps, des centaines de greffes de peau, des infections potentiellement mortelles et une physiothérapie angoissante.
Il a fallu près d’un an à l’hôpital, mais elle a défié les attentes des médecins et d’elle-même pour survivre, seulement pour être confrontée à la culpabilité implacable du survivant.
Deux décennies plus tard, elle est toujours hantée par la perte de son bon ami Bronwyn Cartwright et de dizaines d’autres.
« Je pourrais traverser cent fois mes brûlures. La culpabilité de la survie est la chose la plus difficile à vivre », a déclaré Fox, avant de s’effondrer face à l’émotion écrasante de son premier retour à Bali.
Une survivante parle pour la première fois de l’attaque qui a tué sa mère
Ashleigh Airlie n’avait que 14 ans lorsque sa mère, Gayle, a été tuée dans l’attaque terroriste.
Quatre autres mamans étaient en vacances avec leurs filles adolescentes, mais les adolescentes ont survécu grâce à leur présence à l’arrière du Sari Club, où la deuxième bombe a explosé.
C’était juste deux jours avant le 15e anniversaire d’Ashleigh lorsque la voiture piégée a explosé à l’extérieur, l’enterrant sous le toit qui s’effondre et la laissant saisir les jambes d’étrangers pour sortir dans la rue.
« Quand j’y pense, c’est le dernier endroit où j’ai passé un bon moment avec ma mère », a déclaré Ashleigh, aujourd’hui âgée de 34 ans, à 9News.
« C’était le dernier endroit où nous nous sommes amusés et elle s’amusait comme jamais. »
Comment une interview de chevet a fait de Peter le visage de la tragédie
Une interview télévisée au chevet de l’hôpital a transformé Peter Hughes en visage de la tragédie pour beaucoup, mais l’a laissé « un peu gêné à propos de tout cela ».
« J’étais en train de mourir à l’époque et je le savais », a-t-il déclaré, décrivant l’interview comme une chance de montrer à son fils Leigh qu’il allait bien, même s’il savait que ce n’était pas le cas.
« Je m’accrochais juste à l’époque. »
Gonflé et à peine capable de respirer à cause de ses brûlures, Hughes semblait indifférent à ses blessures. Quatre jours plus tard, il est tombé dans le coma avec des brûlures sur plus de la moitié de son corps.
Vingt ans plus tard, ses greffes de peau se font encore mal et les démons mentaux vont et viennent, mais il retourne à Bali plusieurs fois par an.
Le survivant s’est donné les derniers rites alors que les ruines couvaient autour de lui
Andrew Csabi, grièvement blessé et proche de la mort, s’est offert les derniers rites alors qu’il gisait dans la rue devant les ruines fumantes du Sari Club.
« J’ai baissé les yeux, j’ai dit ‘ma jambe a explosé’ et je n’arrivais pas à y croire », a-t-il déclaré.
« Je me suis allongé là tranquillement et je me suis accordé les derniers droits. »
L’amitié et la bravoure remarquables de Nicole et Natalie
Nicole McLean et Natalie Goold n’avaient que 23 ans lorsque les bombes ont explosé. McLean a perdu son bras droit et a subi d’horribles blessures à la jambe et Goold s’est battue si héroïquement pour sauver la vie de son amie qu’elle est devenue l’une des quatre seules personnes à avoir reçu la médaille Star of Courage dans la liste des honneurs de Bali.
« Elle était juste une force avec laquelle il fallait compter. Elle savait où nous devions aller, où nous devions être, et elle ne me quittait pas », a déclaré McLean.
« Elle arrachait les t-shirts des gens et les enfonçait dans ma jambe pour arrêter le sang. »
Un officier de l’AFP raconte les terribles conséquences
Le commandant de la police fédérale australienne, Glen McEwen, se souvient des files de voitures. La fumée, le feu et les squelettes.
Il était à Bali pour une autre mission lorsqu’il a été appelé aux bombardements, au chaos et au chagrin de Ground Zero.
« Je ne peux même pas expliquer comment un squelette resterait, sans peau dessus, tenant toujours le volant avec de la fumée sortant de sa tête, compte tenu de l’explosion », a-t-il déclaré.
Viennent ensuite les conversations avec les familles. Les autorités d’admission impensables ne pouvaient pas être certaines que le corps devant elles avait été une fois celui qu’elles aimaient.
« C’était une morgue de fortune. Il y avait encore des gens retrouvés, mais il y avait un certain nombre de sacs mortuaires, et des membres du public, de la famille, ouvrant les sacs mortuaires essayant d’identifier leurs proches », a déclaré McEwen.
« Et malheureusement, certains corps initialement libérés n’appartenaient pas à cette famille en particulier. »
Sauver des vies sur le sol d’une caserne de pompiers
Le médecin chef d’escadron de l’armée de l’air australienne, Steve Cook, a été informé que sa mission serait relativement simple.
Il est monté à bord d’un Hercules C130 de Darwin dans l’espoir de récupérer cinq personnes blessées par l’explosion d’une bouteille de gaz, mais est arrivé à l’aéroport de Denpasar dans un pur chaos.
Il a installé un hôpital de fortune sous un hangar sur le tarmac, opérant sur le sol de la caserne des pompiers.
« C’était juste fou. Vous ouvrez l’arrière de l’utilitaire et il y a ce patient gravement brûlé avec des blessures par éclats d’obus, et ils n’ont eu presque aucun traitement », a déclaré Cook.
« J’ai juste pensé, ‘oh mon Dieu, qu’est-ce qui se passe ici?' »
Les retrouvailles réconfortantes d’une survivante avec un médecin qui lui a sauvé la vie
Cook savait que l’une de ses premières patientes était « étonnamment » proche de chez elle lorsqu’il a dû lui annoncer la mauvaise nouvelle.
Nicole McLean avait survécu à l’horreur du Sari Club et était montée à bord d’un jet de la RAAF qui pouvait la ramener en Australie en quelques heures.
Cook a été soulagé de voir qu’elle n’était pas brûlée, mais a ensuite remarqué que son bras n’avait pas de pouls. Il devenait noir et enflé, et Cook craignait qu’elle ne meure d’infection ou de toxines se propageant dans tout son corps s’il n’opérait pas sur le tarmac.
« J’ai dû lui dire ‘regarde, tu dois en fait, nous devons t’enlever et t’opérer, sinon, tu vas perdre ton bras, ou tu pourrais mourir' », a raconté Cook, alors que le couple s’est réuni pour la première fois en près de 20 ans.
« Et vous pensez que même pour un soldat endurci, ce serait une conversation difficile. Et je regarde une femme de 20 ans en vacances à Bali. »
La mission des parents en deuil d’honorer leurs fils décédés
Les pères David Dunn et Robert Lewis se sont rendus à Bali depuis Ulladulla sur la côte sud de la Nouvelle-Galles du Sud, dans l’espoir de retrouver leurs fils en vacances.
Finalement, les corps de Craig Dunn et Danny Lewis ont été retrouvés.
Pour honorer leur mémoire, les deux familles ont collecté des fonds pour construire le Dunn Lewis Memorial Youth Centre dans la petite ville de pêcheurs.
« Nous continuons à vivre, mais ça fait toujours mal tous les jours », a déclaré Lewis.
« C’est encore brut, aussi brut que possible. J’y pense tout le temps. Ce qui aurait pu être. Danno aurait été un père formidable. »
Le club de foot qui a perdu sept vies lors d’un voyage de fin d’année
C’était censé être une fête, un voyage de foot de fin de saison pour les jeunes hommes du Kingsley Football Club de Perth.
Au lieu de cela, le voyage sera à jamais inscrit pour le carnage qu’il a causé : la vie de sept jeunes footballeurs arrachée alors qu’ils se délectaient au Sari Club.
Vingt ans plus tard, au-delà des cicatrices mentales et physiques, ce qui reste est un hommage à ces joueurs : des salles de club commémoratives, un match hommage et la Guernesey n°7 qui ne sera plus jamais portée.
Brad McIlroy, le plus jeune survivant, n’avait que 19 ans à l’époque.
« C’était assez déchirant, nous avons eu la chance d’être là-bas en tant que groupe sur lequel nous pouvions nous appuyer les uns les autres », a-t-il déclaré.
« Je ne sais pas comment j’aurais géré cela, je n’aurais pas pu le gérer si j’étais seul.
« C’est devenu notre identité pendant longtemps et c’était dur de s’en débarrasser. »
« Être en contact avec les gens est ce que j’aime le plus dans mon travail », a déclaré Peter Overton, présentateur de 9News à Sydney à 18 heures.
« Que ce soit le public lorsque je diffuse le journal de 18 heures ou que je m’assois devant quelqu’un pour l’interviewer. 60 minutes …
« Il y a vingt ans, j’ai rencontré et interviewé les survivants de l’attentat de Bali, Nicole McLean, Natalie Goold, Peter Hughes et Andrew Csabi.
« Ils venaient juste de survivre à l’horrible attentat terroriste, alors leurs blessures et leurs histoires de peur et de résilience étaient brutes et émotionnelles.
« Au cours de ces entretiens, nous sommes tous devenus amis. J’ai vu Peter pour la première fois avec des brûlures sur 55% de son corps quatre jours seulement après les attentats à la bombe. Il était enveloppé dans de la gaze, allongé dans le coma à l’hôpital Royal Adelaide. Son chirurgien des brûlures, le Dr John Greenwood, avait de sérieuses inquiétudes pour le carreleur de Perth.
« Des mois plus tard, quand j’ai pu lui parler pour la première fois, il savait que c’était un miracle qu’il ait survécu.
« J’ai rencontré Nicole, Natalie et Andrew lorsque, avec Peter, nous sommes retournés à Bali six mois après l’attaque. Leurs blessures étaient douloureusement évidentes.
« À ce moment-là, Nicole avait subi une amputation complète de son bras droit et Andy avait perdu sa jambe gauche juste au-dessus du genou et la moitié de son pied droit.
« Pendant ce voyage, j’ai seulement commencé à comprendre la lutte que Natalie a endurée en essayant de sauver la vie de sa meilleure amie, Nicole. Et c’était la première fois que j’étais témoin de la profonde amitié entre Andy et ses amis qui étaient également au Sari Club qui nuit, Glen Forster et Glen Cosman. »
John Howard était Premier ministre le jour des attentats de Bali et s’est souvenu du moment où il a découvert le « meurtre brutal et injustifié ».
« J’ai senti dès le début que le nombre de morts serait élevé », a-t-il déclaré.
« La dernière chose que quelqu’un veut, c’est un Premier ministre qui ne peut pas contrôler ses émotions. Mais la dernière chose qu’il veut, c’est un Premier ministre qui n’a aucune émotion et il faut mélanger les deux », a-t-il déclaré.
« L’autre chose qui m’est venue à l’esprit est : ‘qu’est-ce que je pourrais dire aux parents, aux petites amies, aux petits amis, aux maris, aux femmes, aux parents ?’ Qu’est-ce que je pourrais dire? »
Il s’est également rappelé s’être interrogé sur sa propre capacité à exprimer le sentiment de chagrin en tant que Premier ministre australien.
« J’ai fait de mon mieux, je suis sûr que ce n’était pas suffisant. Ce n’est jamais le cas dans ces circonstances », a-t-il déclaré.
