Les Suns frappent en premier et embrouillent les Timberwolves dans une troisième victoire consécutive
PHOENIX — Cela n'a pas été au niveau constant dont ils auront besoin en séries éliminatoires, mais les Phoenix Suns en sont à quatre très bonnes victoires sur cinq après la finale 97-87 de vendredi contre les Timberwolves du Minnesota et les deux derniers matchs au Footprint Center. ont connu des sommets majeurs.
Celui-ci était unique car il se plaçait du côté défensif.
Phoenix est entré vendredi à égalité au 25e rang en pourcentage de chiffre d'affaires adverse (12,5 %) mais il en a forcé 19 pour 24 points. L'avantage immédiat de 10-0 en points sur les revirements à un demi-quart a donné le ton pour le type de soirée que cela allait être. Les Suns ont commencé le match sur un score de 15-0.
Le Minnesota était constamment submergé lorsqu'il amenait le ballon au milieu du terrain, incapable de prendre un bon tir, de prendre la bonne décision ou de déclencher un mouvement du ballon pour conduire à une meilleure vue. Phoenix a mis la main partout, des voies de dépassement aux dribbles.
« Notre écart aide – j'ai regardé notre match depuis que nous avons affronté ces gars-là plus tôt dans la saison et c'était le jour et la nuit », a déclaré l'entraîneur-chef des Suns, Frank Vogel. « Nuit et jour, à quel point notre défense était dispersée. Nous n’étions pas une coquille étanche et nous avons vraiment grandi. Ça prend du temps. »
« Nous avons fait un excellent travail », a déclaré Grayson Allen à propos de l'effort défensif. « Beaucoup de déviations et de vols. Beaucoup de choses obligent les gars à ramasser le ballon plus tôt qu'ils ne le souhaitent et à revenir vers les tireurs. … Ce fut l’un de nos meilleurs matchs de communication de la saison. Tout le monde parlait à l’arrière, chargeait, parlait de qui avait l’homme bas, qui avait la première passe aux tireurs à 3 points – c’était tout simplement génial défensivement.
Les Suns sont une équipe différente lorsqu'ils peuvent gâcher un peu la situation de l'autre attaque, car cela leur permet de jouer avec rythme plus fréquemment. Ce n’était pas une clinique offensante de leur part. Ils n'ont tenté que 25 3, ont tiré sous 45 % au total pour la 18e fois seulement cette année et ont réussi 18 fois. Le Minnesota a marqué 61 points au cours des trois premiers quarts et les trois derniers quarts de Phoenix en ont totalisé 65.
La première mi-temps, cependant, a sans doute été les deux meilleurs quarts-temps défensifs que les Suns ont joué cette année et cela leur a permis de mener par 16.
Vous savez à quel point le trope de la NBA d'aujourd'hui est qu'une avance de 20 points n'est rien de nos jours ? C'était vendredi, le premier match des Suns cette année, les deux équipes terminant au sud de 100 points.
Ils n'ont pas participé à beaucoup de combats de rock cette année. Kevin Durant a souligné à quel point les fans devraient s'attendre à voir davantage de joueurs dans toute la ligue lors des séries éliminatoires, lorsque le style de jeu change et que le physique est à un niveau record.
Durant a confirmé que gagner un match de cette façon pouvait renforcer la confiance des Suns.
« Je pense que toutes les grandes équipes jouent de différentes manières et sont capables de s'adapter à la façon dont le jeu est joué », a-t-il déclaré.
Le Minnesota a tiré à 38,8 %, a obtenu 23 passes décisives pour 19 revirements et, à un moment donné, il avait un lamentable 6 sur 22 (28,6 %) à la jante, ratant continuellement les finitions dans ce domaine.
Au milieu du troisième quart-temps, alors que les Suns menaient 18, Jusuf Nurkic a commis sa cinquième faute. Comme on pouvait s'y attendre, les Suns ont perdu un jeu de qualité lorsqu'il est allé sur le banc, mais Minnesota a continué à commettre des erreurs et n'a pas profité d'un troisième quart-temps beaucoup plus bâclé des Suns qui a réussi à les maintenir toujours en avance par 16. Le flux était moche. tout autour de.
Dans cet esprit, Phoenix a frappé en premier vendredi et mérite le mérite d'avoir mis le Minnesota hors de son jeu, gagnant ce type de séparation. C’était tout ce à quoi le jeu se résumait.
Pour cette raison, les Suns n’ont exigé une grande soirée offensive de la part de personne. Les cinq partants étaient à deux chiffres et les 23 points d'Allen ont ouvert la voie. Devin Booker a récolté 13 passes décisives et sept revirements pour accompagner ses 13 points tandis que Durant a tiré 9 sur 14 pour 22 points avec six rebonds, six passes décisives et un revirement.
Nurkic a été génial avec 11 points, 15 rebonds, six passes décisives, trois interceptions, un bloc et quatre revirements. Il a fait un très bon travail en contribuant à ce que Phoenix sorte des voies de circulation et Vogel a crié à l'amélioration défensive de Nurkic après le match.
Le centre de réserve du Minnesota, Naz Reid, a été génial tandis que Karl-Anthony Towns (genou) guérit mais a été limité à seulement huit points. Anthony Edwards a terminé 6 sur 19 pour 17 points, une mauvaise sortie pour l'étoile montante que Phoenix a également plutôt bien contenu lors de sa victoire contre le Minnesota en novembre.
« Vous ne pouvez pas le forcer à ne rien faire », a déclaré Durant en riant à propos du travail de défense d'Edwards. « Il faut juste gagner le jeu des chiffres, avoir juste plus de joueurs sur lui. Deux ou trois gars dans son coin. Nous ne vendons pas pour l'arrêter, mais vous faites preuve de présentation comme s'il y avait plus d'aide qu'elle ne l'est et j'espère que cela le dissuadera un peu.
Le produit complet au cours des cinq derniers matchs n'a pas été parfait ni au niveau où Phoenix fait d'énormes progrès pour conclure la saison, mais il a remporté quatre de ses cinq derniers contre une compétition de haut niveau. Il est désormais le favori pour terminer avec la tête de série n°6, et après que le calendrier intimidant ait suggéré qu'un tournoi de play-in était dans les cartes, il y a eu une sorte de revirement au bon moment.