Les salaires britanniques augmentent enfin, mais pour combien de temps ?

Les supermarchés promettent que les chauffeurs routiers britanniques paient 60 000 £ ou plus par an alors qu’ils tentent d’endiguer un exode du secteur qui perturbe les livraisons. Les prestataires de soins offrent des primes à la signature pour attirer le personnel infirmier loin de leurs concurrents, et les entrepreneurs en construction affirment que les coûts de main-d’œuvre augmentent alors que le boom du logement augmente la demande de briqueteurs et de menuisiers.

Les preuves croissantes de pénuries de main-d’œuvre ont alimenté les discussions sur une nouvelle ère de pouvoir des travailleurs, dans laquelle les employés rares seront enfin en mesure de nommer leur prix après une décennie de stagnation des salaires. Cela a également mis les responsables de la Banque d’Angleterre en état d’alerte, car une accélération de la croissance des salaires pourrait conduire l’inflation à rester élevée plus longtemps que prévu par les décideurs.

«Un grand nombre de personnes trouvent un nouveau travail après la pandémie alors que l’économie se remodèle. Mais ce réalignement prendra du temps, et il existe de bonnes preuves pour suggérer que le marché restera tendu pendant quelques années à venir, même si la crise actuelle passe », a déclaré Neil Carberry, directeur général de la Confédération du recrutement et de l’emploi.

Mais bien que les employeurs embauchent toujours à un rythme effréné – avec près de 200 000 nouvelles offres d’emploi publiées la semaine dernière, selon la Rec – les fortes augmentations de salaire sont jusqu’à présent limitées à quelques professions avec des pénuries de compétences de longue date et une dépendance antérieure vis-à-vis des migrants de l’UE, où il prendra du temps pour former les nouvelles recrues à des rôles très spécifiques.

Malgré la pénurie de personnel observée dans l’hôtellerie au début de l’été, des employeurs tels que Pret A Manger – qui embauche alors que les employés de bureau commencent à revenir – proposent des emplois de niveau débutant au minimum légal de 8,91 £ de l’heure – avec rémunération pour les chefs d’équipe un peu plus haut.

Alors que certains économistes pensent que les pressions salariales vont se renforcer et se propager à travers l’économie, d’autres disent qu’elles pourraient tout aussi bien s’atténuer que les goulots d’étranglement à l’embauche, jusqu’à 2 millions de personnes quittent le congé et les personnes qui ont quitté le marché du travail pendant la pandémie recommencent à chercher un emploi. Les accords salariaux serrés dans le secteur public maintiendront également la moyenne à l’échelle de l’économie.

« Je suis sceptique quant à la généralisation de l’inflation des salaires », a déclaré Pawel Adrjan, économiste chez Indeed, le site de recherche d’emploi. Ses recherches montrent que les taux de rémunération annoncés pour certains rôles dans la construction, les transports, la fabrication et l’hôtellerie ont fortement augmenté entre février et juillet.

Mais ces augmentations étaient concentrées dans des domaines qui nécessitaient des compétences spécialisées. Les taux de rémunération des chauffeurs de poids lourds, par exemple, ont augmenté de plus de 10 %, mais malgré l’énorme expansion des achats en ligne, les salaires des chauffeurs-livreurs du « dernier kilomètre » sont restés stables, a ajouté Adrjan.

Pendant ce temps, la croissance des salaires pour les emplois de cols blancs dans la comptabilité, la finance ou le marketing était beaucoup plus modérée, a-t-il déclaré, et les taux de salaire affichés pour tous les emplois n’avaient augmenté que de 0,8%, ce qui est compatible avec une croissance annuelle des salaires nominaux d’environ 2,5%.

Ces résultats sont cohérents avec les tendances sous-jacentes aux données officielles sur les salaires – bien que les chiffres principaux aient été fortement déformés par le grand nombre de travailleurs faiblement rémunérés qui ont perdu leur emploi au début de la pandémie, ou ont été mis en congé avec un salaire de 80% .

L’Office for National Statistics a mesuré la croissance annuelle de la rémunération régulière moyenne, hors primes, à 7,4% au cours des trois mois précédant juin, ou 5,2% après ajustement pour l’inflation. Mais il a estimé la croissance sous-jacente de la rémunération nominale – représentant certaines des distorsions induites par la pandémie – entre 3,5% et 4,9%.

La Banque d’Angleterre est parvenue à une conclusion similaire, estimant que la croissance annuelle sous-jacente des salaires a été en moyenne d’environ 2,75 % pendant la pandémie et était supérieure à 3 % au cours des trois mois précédant mai.

Toute augmentation des salaires surpasse déjà une grande partie de la dernière décennie

C’est déjà plus fort que la croissance dérisoire des salaires observée pendant une grande partie de la période depuis la crise financière, au cours de laquelle les salaires ont à peine dépassé l’inflation. « Toute croissance des salaires dépasse déjà une grande partie de la dernière décennie », note Hannah Slaughter, économiste à la Resolution Foundation, un groupe de réflexion.

Mais Fabrice Montagné, économiste chez Barclays, pense que ce taux de croissance, bien que « correct » alors que l’économie se remet de son profond marasme, montre « que nous sommes sur le terrain du rattrapage, pas de la surchauffe ».

La BoE, qui pense que le chômage a déjà atteint un pic, s’attend à ce que la croissance des salaires se renforce davantage au cours de l’année à mesure que le marché du travail se redresse.

Les économistes disent qu’un signe clair que les salaires étaient vraiment à la hausse dans l’économie britannique serait une reprise des règlements salariaux pour les employés existants. En temps normal, une grande partie de la croissance des salaires moyens reflète les personnes qui obtiennent une augmentation de salaire lorsqu’elles changent d’emploi, mais dans un marché du travail plus tendu, les employeurs doivent augmenter les salaires de manière générale pour empêcher le personnel de partir.

Les chiffres sur les récompenses salariales recueillies par le cabinet de conseil en ressources humaines XpertHR ont montré que si les gels de salaires devenaient plus rares et les récompenses salariales les plus généreuses, la rémunération médiane est restée stable à 2 pour cent au cours des trois mois précédant juillet. Sheila Attwood, rédactrice en chef des salaires et des avantages sociaux de XpertHR, a déclaré que cela allait probablement continuer car les employeurs étaient toujours en train de « se regrouper ».

Même lorsque les employeurs doivent clairement augmenter considérablement les salaires, les offres suspendues avant les recrues potentielles ne sont souvent pas aussi bonnes qu’il y paraît au premier abord, préviennent les syndicats.

Adrian Jones, responsable national du secteur du transport chez Unite, le syndicat, a déclaré qu’au lieu d’une augmentation permanente du taux de salaire de base, de nombreux employeurs offraient des primes ponctuelles ou des augmentations à court terme – ou élargissaient simplement leur flotte de véhicules camionnettes pour pallier le manque de chauffeurs poids lourds.

Dans plusieurs cas, les pourparlers sur les salaires étaient rompus avec les chauffeurs envisageant une grève parce que les offres au personnel existant ne correspondaient pas à celles proposées aux nouvelles recrues, a-t-il déclaré. Pourtant, les taux de rémunération mentionnés dans les offres d’emploi étaient souvent irréalistes, a-t-il ajouté.

« L’un de nos membres a vu une annonce pour 62 000 £ en tant que chauffeur. Il a postulé – il s’est avéré qu’il fallait travailler la nuit, le week-end, la nuit. Chaque minute possible, vous pourriez travailler, vous auriez à travailler. . . Pour obtenir cet argent, il faudrait pousser très près des limites de la loi et tout maximiser. »