Les Sabres de Buffalo échangent Eric Staal aux Canadiens de Montréal

Les Sabres de Buffalo travaillent les téléphones aujourd’hui, après avoir subi une autre défaite contre les Penguins de Pittsburgh la nuit dernière. Tôt dans la journée, Darren Dreger de TSN a rapporté que Sabres GM Kevyn Adams a parlé à plusieurs équipes d’un Taylor Hall commerce et maintenant a traité Eric Staal aux Canadiens de Montréal. Les Sabres recevront un choix de troisième ronde en 2021 et un choix de cinquième ronde en 2021 pour le centre des vétérans. Buffalo conservera également 1,625 million de dollars (50%) du salaire et du plafond de Staal.

Adams a reçu un regard de près et personnel sur les Sabres la nuit dernière, se déplaçant derrière le banc tandis que l’entraîneur-chef par intérim Don Granato isolé en raison des protocoles COVID. Ce qu’il a vu était un autre effort apathique de son équipe, perdant 4-0 contre les Penguins de Pittsburgh. Les Sabres ont maintenant perdu 16 matchs consécutifs et ont été blanchis plus de fois qu’ils n’ont gagné cette saison.

Comme tout le monde à Buffalo, Staal a été l’ombre de lui-même cette saison, enregistrant seulement trois buts et dix points en 32 matchs. Le joueur de 36 ans a semblé se battre assez admirablement contre le temps de son père la saison dernière, marquant 19 buts et 47 points en seulement 66 matchs pour le Wild du Minnesota. C’était la quatrième saison consécutive pour Staal au Minnesota, mais un échange hors saison l’a amené à Buffalo où il a eu du mal à faire avancer quoi que ce soit. La chimie ne s’est jamais formée avec Hall et parfois, Staal a été utilisé comme l’un des six derniers joueurs des Sabres. Son temps de glace moyen de 15:34 sur l’année est le plus bas de toute sa carrière et les résultats ont suivi.

Pourtant, il ne fait aucun doute qu’il était une option intrigante pour les équipes qui cherchaient à renforcer leur groupe central pour la course d’étirement. Avec un plafond de seulement 3,25 millions de dollars qui expire à la fin de l’année, l’engagement financier d’une équipe acquéreuse serait faible. Obtenir 1272 matchs d’expérience en saison régulière, sans parler d’un championnat de la Coupe Stanley (où il aurait facilement pu obtenir le Conn Smythe), serait une option intéressante pour tout concurrent si le prix est correct.

Pour les Sabres, échanger Staal est une évidence étant donné le mauvais déroulement de la saison, et la récente décision du gouvernement canadien de réduire la quarantaine pour les nouveaux joueurs n’a fait qu’accroître leur marché. Staal a une clause de non-échange à 10 équipes, mais ne pas obtenir quelque chose en retour aurait été un grave faux pas de la part du front office de Buffalo.

Pourtant, deux choix de mi-tour pour un joueur de la stature de Staal peuvent parler de l’état du marché en ce moment. Il n’y a pas beaucoup d’équipes dans la ligue qui cherchent à ajouter de l’argent à la date limite et les Sabres ont manifestement senti qu’ils n’allaient pas obtenir une meilleure offre.

Pour les Canadiens, un troisième et un cinquième ne sont pratiquement rien, étant donné le nombre d’autres choix de repêchage qu’ils ont déjà. L’équipe avait amassé 14 choix pour l’événement 2021, dont trois troisième et trois cinquièmes. Ce seront les choix montréalais qui iront à Buffalo, pas ceux qu’ils auront acquis auprès d’autres équipes.

Même avec la rétention salariale, la présence de Staal à Montréal serre les Canadiens contre le plafond du plafond. Poussant Paul ByronLe contrat de l ‘équipe de taxis leur permettra de terminer le déménagement, étant donné qu’il est toujours éligible après avoir autorisé les dérogations, mais ce sera une danse serrée pour le reste de l’ année. Montréal GM Marc Bergevin avait expliqué à plusieurs reprises que sa situation de plafonnement limiterait leurs manœuvres dans les délais, mais cela ne les a certainement pas empêchés de décrocher l’une des meilleures locations du marché.

Frank Seravalli de TSN a été le premier pour signaler qu’un accord avec Montréal était proche.

Photo gracieuseté de USA Today Sports Images