Les rumeurs alimentent la réticence au vaccin au sein de la communauté autochtone du Pérou

Maribel Vilca n’a même pas pris la peine d’aller à la réunion communautaire pour donner des informations à sa communauté autochtone sur les vaccins COVID-19.

« Que se passe-t-il si je meurs avec le vaccin ? J’ai des enfants en bas âge », a-t-elle déclaré, exprimant sa méfiance envers les services de santé gouvernementaux après de mauvaises expériences lors de deux grossesses.

Les craintes exprimées par une femme de 38 ans qui vit près des rives du lac Titicaca sont courantes chez les peuples autochtones du Pérou, qui représentent environ un quart des 33 millions d’habitants du pays – et elles ont compliqué la campagne nationale de vaccination.

Alors que plus de 55% des Péruviens ont reçu au moins une injection de vaccins Covid-19, seulement environ 25% des habitants des zones indigènes ont été vaccinés.

Les autorités affirment que cela est en partie dû à la difficulté d’obtenir des vaccins dans les régions reculées des Andes et de l’Amazonie où vivent de nombreux peuples autochtones et de les distribuer. Certaines cliniques sont si mal financées qu’elles manquent d’essence pour leurs véhicules.

Et certains représentants autochtones se plaignent que, comme dans d’autres pays de la région, le gouvernement a tardé à se coordonner avec les dirigeants autochtones sur la meilleure façon d’atteindre ces communautés.

Mais il est également vrai que la méfiance enracinée à l’égard des autorités gouvernementales a rendu les gens ouverts à des rumeurs sans fondement et à des fantasmes de complot – propagés par les médias sociaux ou le bouche à oreille – sur des vaccins qui pourraient sauver des milliers de vies.

Malgré des preuves accablantes, basées sur plus de 7 milliards de doses de vaccin délivrées dans le monde, que les effets secondaires graves sont très rares, Vilca a déclaré qu’elle craignait qu’un coup de feu ne la tue ou ne la blesse.

Les rumeurs sur les vaccins, parfois diffusées sur la radio communautaire locale en langue quechua, imitent souvent la désinformation de type Q-Anon diffusée sur les réseaux sociaux aux États-Unis et en Europe sur le suivi des puces électroniques ou des effets secondaires terribles.

Et pour les peuples indigènes du Pérou, l’histoire ancienne et récente suscite la méfiance.

Beaucoup se souviennent d’un projet gouvernemental mené par des médecins et des infirmières qui a stérilisé environ 273 000 femmes autochtones pendant la présidence d’Alberto Fujimori de 1990 à 2000.

Peut-être qu’aucune nation n’a été plus durement touchée par le virus que le Pérou : il a signalé plus de 200 000 décès, avec un nombre de décès par habitant pire que n’importe quelle nation importante selon les données de l’Université Johns Hopkins. Par habitant, le Pérou a perdu plus de deux fois plus de personnes à cause de Covid-19 que les États-Unis ou le Brésil.

Pourtant, les infections et les décès parmi les peuples autochtones du pays ont été beaucoup plus faibles, avec moins de 700 décès autochtones dus à Covid-19 signalés par le ministère de la Santé – peut-être l’une des raisons pour lesquelles beaucoup ressentent moins d’urgence à se faire vacciner.

Julio Mendigure, directeur des affaires autochtones du ministère, a déclaré que les rumeurs les plus courantes qu’il entendait sont que les vaccins contiennent de minuscules puces, qu’ils pourraient être utilisés pour stériliser les femmes ou réduire la vigueur sexuelle des hommes ou provoquer une mort prématurée.

L’infirmière rurale Marina Checalla a déclaré que d’autres pensaient que les vaccins pourraient provoquer un champ magnétique qui attire le métal ou améliore les signaux téléphoniques.

Dans un effort à petite échelle pour aider à surmonter la méfiance, le gouvernement s’est tourné vers la Croix-Rouge, qui a une bonne réputation dans les zones rurales. À partir d’août, il a envoyé des infirmières et des bénévoles dans 64 communautés pour répondre aux questions sur les vaccins dans les langues locales.

Le coordinateur de la santé de la Croix-Rouge, Paul Acosta, a déclaré que sur 1 777 personnes avec lesquelles ils avaient parlé, 70 % avaient été vaccinés.

Le gouvernement a également alloué 6 millions de dollars à une campagne de promotion des vaccins dans les communautés amazoniennes, en embauchant des résidents locaux pour aider à promouvoir les vaccins.

Mais de tels efforts interviennent souvent après que des personnes déjà sceptiques quant aux intentions officielles aient passé des mois à échanger d’étranges théories du complot.

Dans le village montagneux de Santa Cruz de Mijani, dans la région de Puno au Pérou, Josefa Espinoza, 54 ans, a déclaré aux promoteurs du vaccin de la Croix-Rouge que « je préférerais mourir sans me faire vacciner » parce qu’elle avait entendu dire qu’avec les « bons vaccins », il y avait d’autres qui « causent la mort ».

Espinoza, qui écoute les stations de radio locales tout en s’occupant de son bétail, a déclaré qu’elle pensait que le virus avait été créé dans un laboratoire « par des pays riches » et qu’une nouvelle variante plus puissante serait propagée par les puces, les abeilles et les serpents « produits par de riches pays … les riches vont nous manipuler et c’est ce qui m’inquiète », a-t-elle déclaré.

À San Antonio de Putina, Alicia Chura a déclaré qu’elle avait entendu sur une station de radio locale en quechua que les vaccins étaient administrés aux personnes âgées pour les tuer parce que le pays « se remplit de nombreuses personnes ».

Sur les îles flottantes des Uros, sur le lac Titicaca, le batelier Joel Huilca a déclaré qu’il se méfiait des vaccins depuis qu’un vaccin contre la rougeole alors qu’il était enfant l’avait laissé avec douleur pendant plusieurs mois.

Quant au vaccin Covid-19, « ils disent qu’il vous laisse comme un zombie ; ils vont mettre une puce et ils vont savoir où vous allez et ce que vous faites.

La persistance de telles idées frustre l’infirmière Marina Checalla, qui tentait de promouvoir des clichés salvateurs lors de la réunion que Vilca a sautée à Jochi San Francisco,

« Il y a des mythes qui font des dégâts et qui ne nous permettent pas d’atteindre les populations », a-t-elle déclaré.

Plus de 70 personnes se sont présentées, mais seulement 30 ont reçu des coups de feu.

L’un de ceux qui l’ont fait était Celso Quispe, 82 ans, malgré le fait que sa femme et ses trois enfants adultes ne l’avaient pas fait.

« Il y a des commentaires, mais je ne les crois pas », a-t-il déclaré. « Que savent les gens ? »

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