Les romans de Khaled Hosseini ont donné aux lecteurs du monde entier une fenêtre sur l’Afghanistan. Voici comment il voit la chute de son pays d’origine
Son premier best-seller « The Kite Runner » a été publié en 2003, deux ans après les attentats du 11 septembre et l’opération américaine qui a suivi en Afghanistan. Des millions de personnes ont été captivées par l’histoire d’Amir et Hassan, deux jeunes garçons aux antipodes de la société dont la vie a pris des trajectoires très différentes après l’invasion soviétique.
Ses romans suivants, « A Thousand Spendid Suns » et « And the Mountains Echoed », tous deux se déroulant au moins partiellement en Afghanistan, ont connu un succès similaire.
L’attention du monde est à nouveau tournée vers l’Afghanistan après la prise de contrôle fulgurante des talibans. Pour Hosseini, regarder la situation se dérouler au cours de la semaine dernière a été complètement déchirant.
Bien qu’Hosseini ait quitté sa ville natale en 1976, ses liens avec le pays et ses habitants sont profonds. L’auteur, qui est venu avec ses parents aux États-Unis en 1980 et vit toujours dans le nord de la Californie, décrit la semaine dernière comme les jours les plus sombres que l’Afghanistan ait connus depuis des décennies.
« Je n’ai aucune idée de ce que l’avenir réserve à l’Afghanistan », a-t-il déclaré à CNN lors d’un entretien téléphonique.
Il s’inquiète pour ses amis et sa famille qui sont toujours là, les personnes qu’il a rencontrées lors de ses voyages dans le pays, les travailleurs humanitaires qui ont aidé les réfugiés et les militants qui ont le plus parlé des droits humains.
CNN a parlé à Hosseini du retour des talibans au pouvoir, de la responsabilité des États-Unis envers l’Afghanistan et de ce qu’il souhaite aux Américains comprendre le pays et ses habitants.
L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Qu’avez-vous ressenti en voyant votre maison d’enfance de Kaboul tomber à nouveau aux mains des talibans ?
J’ai un lien émotionnel très fort avec le pays, la ville, ses habitants. En fait, je n’ai pas vécu en Afghanistan depuis 1976, mais ces années de formation ont été passées là-bas. C’est navrant de voir le drapeau taliban flotter sur cette ville.
Quel souvenir gardez-vous de vos premières années là-bas ?
C’est surréaliste à quel point c’était différent. [There were] des hippies se prélassant dans des salons de thé et des femmes fumant en public et portant des jupes courtes et conduisant des voitures et travaillant pour le gouvernement en tant qu’avocates et médecins, etc. C’était une société très différente. Kaboul était une ville prospère et selon les normes d’un pays religieux conservateur, elle était assez libérale.
Qu’entendez-vous par votre famille et vos amis qui sont toujours en Afghanistan ?
Ils me disent ce à quoi vous pouvez vous attendre : à savoir, qu’ils sont gravement préoccupés par leur sécurité, par la sécurité de leurs amis, par l’avenir du pays, par ce que l’arrivée des talibans signifie maintenant pour les nombreux droits et des gains qui ont été réalisés avec acharnement au cours des 20 dernières années.
Où pensiez-vous que l’Afghanistan se dirigeait après que les talibans ont été chassés du pouvoir en 2001 ?
Mes sentiments faisaient écho à ceux de millions d’Afghans : que les talibans étaient partis et qu’il y avait une ouverture pour un avenir meilleur – pour un pays plus stable, plus prospère et plus pacifique qui allait de l’avant.
J’étais là-bas à Kaboul en 2003. C’était la première fois que je retournais en Afghanistan depuis 27 ans. Il y avait cette atmosphère très enivrante. Tout le monde était un peu étourdi par cette possibilité. Il n’y avait pas encore un semblant d’insurrection. Les gens avaient bon espoir.
Quand ces sentiments d’espoir ont-ils commencé à changer ? Avez-vous déjà prévu que les talibans reprendraient le contrôle de l’Afghanistan comme ils l’ont fait ?
Quand j’étais en Afghanistan et que j’ai parlé à la population locale, c’était assez remarquable de voir comment ils ont tous fait écho à la même chose : que si les Américains devaient partir, ils n’avaient pas la foi que l’État afghan pourrait les protéger et soutenir le pays. C’était encore plus vrai des années plus tard.
Je pense que la majorité des Afghans craignent que sans la présence des troupes internationales en Afghanistan, l’État afghan tombe entre les mains de groupes insurgés comme les talibans. Je ne pensais pas qu’il tomberait aussi vite qu’il l’a fait. Mais en 11 jours, le pays est tombé aux mains des talibans et nous y voilà. C’est absolument époustouflant.
D’autres puissances étrangères ont envahi l’Afghanistan pour voir leurs missions se solder par un échec. Était-il inévitable que l’opération américaine se termine de la même manière ? Une présence soutenue de troupes américaines aurait-elle fait une différence significative ?
J’ai initialement soutenu l’opération américaine en Afghanistan — des millions d’Afghans l’ont fait.
Il y avait des griefs légitimes sur la façon dont les Américains faisaient des affaires en Afghanistan. Il y a eu des incidents au fil des ans qui ont érodé une partie de la bonne volonté afghane et de la confiance des Américains. Mais pour la plupart, la plupart des Afghans ont réalisé que la présence américaine en Afghanistan était un tampon contre la chute du pays aux mains des insurgés. Cela s’avère être prophétiquement vrai.
Maintenant, ils sont à la merci d’un groupe que les États-Unis ont eux-mêmes désigné comme un groupe terroriste, qui a imposé une véritable règle de terreur au peuple afghan au milieu des années 90 et a fait de l’Afghanistan un refuge pour les groupes terroristes. C’est donc une pilule très amère à avaler. Et du point de vue afghan, il est difficile de leur reprocher de se sentir trahis.
Quelle responsabilité le monde a-t-il maintenant envers l’Afghanistan et son peuple ?
Et je pense que j’appellerais tous les pays à garder leurs frontières ouvertes et à accueillir les réfugiés afghans qui fuient 40 ans de violence et de persécution. Ce n’est pas le moment d’abandonner l’Afghanistan. Ce n’est pas le moment de tourner le dos aux Afghans et aux réfugiés afghans.
Les États-Unis ont une dette envers les Afghans – ceux qui sont laissés pour compte, qui se sont alignés sur les objectifs américains, qui ont cru aux initiatives américaines, qui, au péril de leur vie, ont travaillé avec nous et d’autres troupes étrangères. Nous ne devons pas tourner le dos à ces gens.
Que pensez-vous des talibans disant que leur règle cette fois sera différente ?
Mes sentiments à ce sujet font écho à ceux de nombreux autres Afghans. Je suis profondément sceptique. Nous pensons que les talibans doivent le prouver par des actes et non par des mots.
Vos livres ont fait découvrir l’Afghanistan à tant de lecteurs du monde entier. Dans quelle mesure la fiction peut-elle favoriser la compréhension de la culture d’un pays et de ses habitants ?
C’est une fenêtre sur elle. C’est l’expérience d’une personne. J’ai eu beaucoup de chance que les gens aient lu mes livres et aient noué un lien personnel avec le sort des Afghans et avec l’Afghanistan en tant que terre elle-même, car pendant de très nombreuses années l’Afghanistan a été principalement associé aux talibans et à la guerre, terrorisme et trafic de drogue. J’espère que les gens quitteront mes livres avec une compréhension plus nuancée et compliquée de l’Afghanistan.
Cela dit, je ne me considère pas comme un représentant de l’Afghanistan. Je me soucie profondément du peuple afghan en Afghanistan et j’ai un intérêt profond dans ce qui se passe là-bas, mais j’ai vécu en exil pendant très, très longtemps. J’espère que mes romans sont un point d’entrée pour en apprendre davantage sur l’Afghanistan, mais cela ne devrait pas être la fin.
Quels autres auteurs afghans devrions-nous lire en ce moment ?
Fariba Nawa, qui est une journaliste et une merveilleuse écrivaine, a écrit un livre intitulé « Opium Nation : Child Brides, Drug Lords, and One Woman’s Journey Through Afghanistan ». C’est un mémoire de famille sur le commerce de l’opium en Afghanistan. Il offre également une perspective sur l’Afghanistan au cours des 30 dernières années environ.
Pour ceux qui veulent comprendre non seulement l’histoire afghane mais aussi l’expérience des Afghans vivant en exil, je recommanderais « West of Kaboul, East of New York » de Tamim Ansary.
Quelles voix afghanes sont ignorées en ce moment ?
L’une de mes graves préoccupations est que les voix qui seront ignorées soient celles des femmes. Lorsque les talibans étaient aux commandes en Afghanistan dans les années 1990, les talibans ont essentiellement interdit aux femmes toute participation significative à la vie sociétale afghane. C’était peut-être le pire endroit sur la planète pour être une femme.
À l’heure actuelle, les talibans disent les bonnes choses, mais je me fais l’écho de nombreux compatriotes afghans en disant que j’espère que les voix des femmes en Afghanistan ne seront pas réduites au silence. Ce sont les personnes les plus courageuses, les plus résilientes et les plus ingénieuses d’Afghanistan et j’ai un immense respect pour elles.
Que souhaiteriez-vous que plus de gens comprennent à propos de l’Afghanistan ?
C’est un peuple fatigué de la guerre. Ils sont fatigués. Ils sont épuisés. Ils ont traversé 40 ans de troubles et de déplacements et une crise après l’autre.
Je demande aux gens de ne pas abandonner le peuple afghan une fois que les projecteurs se seront éteints. Ces millions de personnes seront toujours là.
Les États-Unis ont appelé les Afghans nos partenaires au cours des 20 dernières années, puis nous sommes partis. Des millions d’Afghans sont désormais à la merci d’un groupe qui, depuis 20 ans, brutalise et terrorise systématiquement le pays.
Il est tout à fait possible que nous assistions à un afflux important d’Afghans qui se précipiteront vers la frontière, fuyant la violence. Il est absolument essentiel que ces personnes aient accès au territoire et aux procédures d’asile, et qu’elles soient protégées. Alors, s’il vous plaît, soutenez ces organisations qui protègent les droits et le bien-être des réfugiés.