Les révélations #ChurchToo se multiplient, des années après le début du mouvement


DOSSIER - La façade de l'église catholique St. Michael Archange est illuminée la nuit du 11 avril 2019. L'église, qui est aux prises depuis des décennies avec l'abus sexuel d'enfants, est maintenant obligée de compter avec la reconnaissance que les adultes aussi peuvent être exploité sexuellement par le clergé.  (AP Photo/Wong Maye-E, Fichier)

DOSSIER – La façade de l’église catholique St. Michael Archange est illuminée la nuit du 11 avril 2019. L’église, qui est aux prises depuis des décennies avec l’abus sexuel d’enfants, est maintenant obligée de compter avec la reconnaissance que les adultes aussi peuvent être exploité sexuellement par le clergé. (AP Photo/Wong Maye-E, Fichier)

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Un rapport cinglant sur les abus sexuels et la dissimulation au sein de la Southern Baptist Convention, la plus grande dénomination protestante des États-Unis

Une vidéo virale dans laquelle une femme confronte son pasteur dans une église chrétienne indépendante pour l’avoir sexuellement attaquée lorsqu’elle était adolescente.

Un documentaire télévisé exposant les abus sexuels d’enfants dans les communautés amish et mennonites.

Vous pourriez l’appeler #ChurchToo 2.0.

Les survivants d’agressions sexuelles dans les églises et leurs défenseurs demandent depuis des années aux églises d’admettre l’étendue des abus en leur sein et de mettre en œuvre des réformes. En 2017, ce mouvement a acquis le hashtag #ChurchToo, dérivé du mouvement plus large #MeToo, qui dénonçait les prédateurs sexuels dans de nombreux secteurs de la société.

Ces dernières semaines, #ChurchToo a vu une série de révélations particulièrement intenses à travers les dénominations et les ministères, atteignant un vaste public dans les gros titres et à l’écran avec un message que les militants ont longtemps eu du mal à faire passer.

« Pour nous, c’est juste une confirmation de ce que nous disons depuis toutes ces années », a déclaré Jimmy Hinton, un défenseur des victimes d’abus et un ministre de l’Église du Christ à Somerset, en Pennsylvanie. « Il y a une épidémie absolue d’abus dans l’église, dans les espaces religieux. »

Les appels à la réforme seront au premier plan cette semaine à Anaheim, en Californie, lorsque la Convention baptiste du Sud tiendra sa réunion annuelle à la suite d’un rapport extérieur qui a conclu que ses dirigeants avaient mal géré les cas d’abus et étouffé les victimes.

Le rapport du 22 mai est sorti le jour même où une église indépendante de l’Indiana faisait face à son propre jugement.

Quelques instants après que son pasteur, John B. Lowe II, a avoué des années « d’adultère », Bobi Gephart, membre de longue date, a pris le micro pour raconter le reste de l’histoire : Elle n’avait que 16 ans quand tout a commencé, a-t-elle dit.

La vidéo de la confrontation a attiré près d’un million de vues sur Facebook. Lowe a ensuite démissionné de New Life Christian Church & World Outreach à Varsovie.

Dans une interview, Gephart a déclaré qu’elle n’était pas surprise que tant de cas sortent maintenant. Elle a reçu des mots d’encouragement du monde entier, des personnes partageant leurs propres histoires «déchirantes» d’abus.

« Les choses bougent », a déclaré Gephart. « J’ai vraiment l’impression que Dieu essaie d’arranger les choses. »

Pour de nombreuses églises, elle a déclaré: «Il s’agit de se couvrir, ‘Continuons le spectacle.’ Il y a des gens qui souffrent, et ce n’est pas bien. Je ne pense toujours pas que beaucoup d’églises comprennent cela.

Hinton – qui a dénoncé son propre père, un ancien ministre maintenant emprisonné pour attentat à la pudeur aggravé – a déclaré que la vidéo virale démontre la puissance des survivants racontant leurs propres histoires.

« Les survivants ont bien plus de pouvoir qu’ils ne l’imaginent jamais », a-t-il déclaré dans son podcast « Speaking Out on Sex Abuse ».

Les révélations #ChurchToo ont émergé dans toutes sortes de groupes religieux, y compris les dénominations libérales qui prêchent l’égalité des sexes et décrivent l’inconduite sexuelle du clergé comme un abus de pouvoir. L’Église épiscopale a diffusé des histoires de survivants lors de sa Convention générale de 2018, et un archevêque de l’Église anglicane du Canada a démissionné en avril au milieu d’allégations d’inconduite sexuelle.

Mais de nombreux calculs récents se produisent dans des contextes protestants conservateurs où une «culture de la pureté» a prédominé au cours des dernières décennies – mettant l’accent sur l’autorité masculine et la modestie féminine et décourageant les fréquentations en faveur de la cour traditionnelle menant au mariage.

Le 25 mai, la personnalité de la télé-réalité Josh Duggar a été condamnée dans l’Arkansas à plus de 12 ans de prison pour avoir reçu de la pornographie juvénile. Duggar était un ancien lobbyiste d’une organisation chrétienne conservatrice et est apparu dans l’émission « 19 Kids and Counting » de TLC, annulée depuis, mettant en vedette une famille scolarisée à la maison qui mettait l’accent sur la chasteté et la parade nuptiale traditionnelle. Les procureurs ont déclaré que Duggar avait un « intérêt sexuel profond, omniprésent et violent pour les enfants ».

Le 26 mai, le News-Leader de Springfield (Missouri) a fait état d’une série de cas d’abus sexuels impliquant des travailleurs de Kanakuk Kamps, un important ministère de camps évangéliques.

Emily Joy Allison, dont l’histoire d’abus a lancé le mouvement #ChurchToo, a déclaré que l’éthique sexuelle prêchée dans de nombreuses églises conservatrices – et la honte et le silence qu’elle engendre – font partie du problème. Elle soutient que dans son livre, « #ChurchToo: How Purity Culture Upholds Abuse and How to Find Healing ».

Allison a déclaré à l’Associated Press que la lutte contre les abus nécessite à la fois un changement de politique et de théologie de l’église. Mais elle sait que ce dernier est peu probable dans le SBC.

«Ils doivent subir une transformation si radicale qu’ils seraient méconnaissables à la fin. Et cela n’arrivera pas », a déclaré Allison. Le travail de réforme axé sur la «réduction des méfaits» est une approche plus réaliste, a-t-elle déclaré.

Certains défenseurs espèrent que l’accent mis sur les abus pourrait conduire à des réformes durables – sinon dans les églises, du moins dans la loi.

Misty Griffin, une défenseure des autres survivants d’agressions sexuelles dans les communautés amish, a récemment lancé une pétition demandant une «loi sur les droits de l’enfant» du Congrès. Début juin, il avait recueilli plus de 5 000 signatures.

Cela exigerait que tous les enseignants, y compris ceux des écoles religieuses et des écoles à domicile, soient formés sur la maltraitance et la négligence envers les enfants et soumis à des mandats de signalement, et exigerait également des instructions adaptées à l’âge sur la prévention de la maltraitance pour les élèves. Griffin a déclaré qu’une telle législation est cruciale car dans les systèmes religieux autoritaires, les victimes ne savent souvent pas que l’aide est disponible ni comment l’obtenir.

« Sans cela, rien ne changera », a déclaré Griffin, producteur consultant du documentaire « Sins of the Amish ».

Le documentaire en deux épisodes, qui a été présenté en première sur Peacock TV en mai, examine les abus endémiques dans les communautés amish et mennonites, affirmant qu’ils sont rendus possibles par une structure d’autorité patriarcale, l’accent mis sur le pardon des délinquants et la réticence à signaler les actes répréhensibles aux forces de l’ordre.

La Southern Baptist Convention, dont la doctrine appelle également à un leadership masculin dans les églises et les familles, a été particulièrement ébranlée par le mouvement #ChurchToo après des années de plaintes selon lesquelles les dirigeants n’ont pas pris soin des survivants et tenu leurs agresseurs responsables.

Lors de sa réunion annuelle, le SBC examinera les propositions visant à créer un groupe de travail qui superviserait une liste des membres du clergé accusés de manière crédible d’abus. Mais les survivants ont critiqué cette proposition et demandent une commission plus puissante et indépendante pour accomplir cette tâche et également examiner les allégations d’abus et de dissimulation. Ils recherchent également un «fonds de restauration des survivants» et un mémorial dédié aux survivants.

L’élan pour le changement s’est accru alors que des survivants tels que Jules Woodson, qui a rendu public en 2018 une accusation d’agression sexuelle contre son ancien pasteur de la jeunesse, ont été encouragés à raconter leurs histoires.

« Je me suis dit : ‘Dieu merci, il y a un espace où nous pouvons raconter ces histoires' », a déclaré Woodson.

De tels récits ont conduit à l’enquête indépendante, dont le rapport de 288 pages a détaillé comment le comité exécutif du SBC a donné la priorité à la protection de l’institution plutôt qu’au bien-être des victimes et à la prévention des abus.

Le comité s’est excusé et a rendu publique une longue liste secrète de ministres accusés d’abus.

Woodson a déclaré que voir le nom de son agresseur dessus ressemblait à une épée à double tranchant.

« Cela confirmait à certains égards que mon agresseur était là-bas, mais c’était aussi dévastateur de voir qu’ils savaient et pourtant personne dans le SBC n’a pris la parole pour avertir les autres », a-t-elle déclaré.

Woodson a ajouté qu’elle attend toujours un changement significatif: «Ils ont offert un minimum de mots reconnaissant le problème, mais ils n’ont offert aucune réforme et une véritable action qui montrerait un véritable repentir ou des soins et une préoccupation pour les survivants ou les personnes vulnérables qui n’ont pas encore été abusé.

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La couverture religieuse d’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.

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