Les résistants de Lysychansk attendent la fin des attaques russes du Donbass | européenne | Nouvelles et actualités de tout le continent | DW

En entrant dans la ville ukrainienne de Lysychansk, il est préférable de conduire à grande vitesse. Ne vous inquiétez pas, personne n’émet de contraventions pour excès de vitesse sur la route qui mène à cette ville. Conduire trop lentement risque un autre type de punition : celle infligée par le fusil d’un soldat russe. L’armée russe se bat pour contrôler ce tronçon, allant de la ville ukrainienne orientale de Bakhmut à Lysychansk, à tout prix.

La route est appelée la « route de la vie » car elle s’éloigne des combats et permet aux marchandises humanitaires d’entrer dans cette petite zone de l’est de l’Ukraine encore contrôlée par les forces nationales. L’objectif de la Russie est de couper Lysychansk et la ville voisine de Sievierodonetsk du reste du pays.

Les rues fantomatiques de Lysychansk, connue pour son industrie et pour abriter environ 100 000 personnes avant que la Russie ne déclenche cette guerre, rappellent les images de Pripyat, la ville près de la centrale nucléaire de Tchernobyl – après l’explosion du réacteur. La différence est que Pripyat, bien que vide, était toujours debout. À Lysychansk, il y a des magasins et des immeubles d’appartements endommagés par les balles et les bombes à chaque coin de rue.

Pas d’électricité, pas d’eau

Les sirènes des raids aériens entendues quotidiennement autour de l’Ukraine, de Kramatorsk à Lviv, se sont depuis longtemps tues ici. Il n’y a plus d’électricité à Lysychansk pour alimenter les sirènes.

La ville est continuellement pilonnée par l’artillerie et les explosifs peuvent atterrir n’importe où, n’importe quand. Sans sirènes, les seuls avertissements sont les explosions, qui surviennent lorsqu’il est trop tard pour se mettre à l’abri. Donc, la seule règle ici maintenant est que lorsque vous entendez le sifflement d’un missile entrant ou d’une explosion à proximité, allongez-vous immédiatement sur le sol.

Le seul endroit de Lysychansk qui soit encore occupé est le centre qui fournit de l’aide humanitaire. Quelques personnes âgées sont à l’intérieur du bâtiment et se tiennent devant. Certains attendent un bus qui va les évacuer, d’autres cherchent de l’eau potable. L’électricité, l’eau et le gaz ne fonctionnent plus ici, et le réseau de téléphonie mobile a également cessé de fonctionner.

Vira Pavlivna avait attendu des heures le camion d’eau potable, qui livre tous les deux ou trois jours. « C’est très effrayant, ce tonnerre toujours au-dessus de nous », a déclaré l’homme de 75 ans. « Ce n’est plus vraiment une vie. Nous nous asseyons dans des caves et ne sortons qu’occasionnellement pendant la journée. »

Peur de l’occupation

Comme la plupart des autres habitants de Lysychansk, Pavlivna préfère ne pas parler ouvertement de politique. Tout le monde craint d’être puni si la ville devait finalement être prise par la Russie.

« Ils vont m’exécuter », a plaisanté Pavlivna, « pour que je ne continue pas à babiller ». Elle a commencé à pleurer. « Qui va s’occuper de mon chat alors ? dit-elle. « C’est le chat de mes enfants. »

Les enfants de Pavlivna ont quitté la ville et se sont dirigés vers l’ouest jusqu’à Dnipro, mais ils n’ont pas pu convaincre leur mère d’évacuer avec eux. « Comment suis-je censé vivre là-bas avec ma pension ? » elle a demandé. « Si je louais un appartement, que me resterait-il ? »

Il reste environ 20 000 personnes à Lysychansk et 12 000 à 13 000 à Sievierodonetsk, de l’autre côté de la rivière Seversky Donets, qui a subi des bombardements beaucoup plus intenses. Un décompte précis est impossible, disent les autorités locales et les volontaires, car personne ne sait combien de civils se cachent encore dans leurs caves.

‘Quand il y a de la lumière’

La plupart des personnes restantes sont des retraités. Mais, dans un abri anti-aérien, nous avons rencontré de manière inattendue des enfants. L’un d’eux, un garçon de moins de 5 ans, n’arrêtait pas de nous offrir des bonbons provenant des colis d’aide humanitaire. Après trois mois dans cette cave, les enfants étaient ravis de voir le moindre visiteur.

« Nous dessinons et nous faisons nos devoirs », a déclaré une petite fille. Ses yeux sont irrités d’être dans le noir.

« Quand il y aura de la lumière, nous aurons à nouveau des cours de maths et d’ukrainien », a déclaré un garçon. Les enfants ont déclaré que leurs parents avaient décidé de ne pas évacuer parce qu’ils ne savaient pas où cela pourrait être sûr.

Les milliers de civils qui restent encore à Sievierodonetsk et Lysychansk dépendent presque totalement de l’acheminement de l’aide. Si des produits d’épicerie sont disponibles, ils ne sont vendus qu’au comptant, ce qui est difficile à obtenir car les guichets automatiques des banques ne fonctionnent plus en l’absence de courant.

Il devient de plus en plus difficile d’apporter de l’aide dans la ville car les camionneurs ont peur d’être sous le feu des Russes. Bien que la « route de la vie » ne soit pas contrôlée par la Russie, il y a des saboteurs. Un itinéraire alternatif dans la ville est risqué car il est partiellement non pavé et difficile à conduire.

Options d’évacuation réduites

Les options pour nourrir les habitants de Lysychansk et Sievierodonetsk – ou les évacuer – s’évaporent, a déclaré le gouverneur de la région de Lougansk, Serhiy Haidai. « Depuis trois mois, nous essayons de convaincre les gens de partir parce que les Russes vont détruire ces villes », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une évacuation », a-t-il ajouté, « mais pas d’une déportation ».

Haidai a déclaré qu’il était encore possible de quitter la zone. « Même si seulement 10 personnes demandaient à être évacuées, nous essaierions de les faire sortir parce que ce sont les nôtres. Ce sont des Ukrainiens », a-t-il ajouté.

À l’heure actuelle, seules quelques dizaines d’habitants peuvent être évacués des villes et villages de Louhansk tous les quelques jours. Nous rencontrons un petit groupe de candidats à l’évacuation au centre d’aide humanitaire de Lysychansk. La plupart d’entre eux attendent le bus à l’intérieur du bâtiment. Les volontaires du centre ont déclaré qu’ils craignaient que de plus grandes foules dans la rue ne puissent attirer les tirs d’artillerie des Russes.

Tenant toujours bon

Plusieurs personnes se tenaient quand même dans la rue. Ils sont originaires d’une petite ville appelée Bilohorivka, où il y a eu de violents combats entre les armées russe et ukrainienne. Les gens ont à peine réagi au tonnerre constant des explosions et des coups de feu. « C’est en fait relativement calme ici à Lysychansk », nous a dit un homme.

Lorsqu’on leur a demandé pourquoi ils avaient décidé d’évacuer seulement maintenant, un retraité nommé Halyna a répondu qu’ils avaient pensé que les combats pourraient passer par leur petite ville. « Mais maintenant, nous avons peur », a-t-elle déclaré. « Nous voulons vivre. »

Avant Halyna se trouvait le dangereux voyage vers Bakhmut. Les personnes qui resteront à Lysychansk devront endurer les bombardements sans fin et le manque toujours plus grand de nourriture et d’eau. Il est possible qu’ils aient également à faire face à l’occupation russe.

Pourtant, certains d’entre eux n’ont pas perdu leur optimisme. Une femme qui a quitté un abri anti-aérien pour prendre l’air a déclaré qu’elle avait un message pour les soldats ukrainiens.

« Dites à nos garçons de chasser tout le monde ici en enfer », a-t-elle dit. « Nos défenseurs nous protégeront. » Elle a ajouté: « C’est mon Donbass. Je suis née ici. Et tout ira bien. »

Cet article a été écrit à l’origine en ukrainien.