Les Raptors décrochent la 5e tête de série dans une victoire farfelue contre les Rockets

Voici cinq points à retenir de la victoire 117-115 des Raptors de Toronto vendredi soir contre les Rockets de Houston.

Un – Les Raptors étaient loin d’être à leur meilleur mais ont fait juste assez pour devancer les Rockets. Ils étaient immédiatement dans le trou, traînant de 24 points au début du deuxième quart-temps, les jeunes joueurs de l’équipe prenant des décisions irréfléchies aux deux extrémités du terrain. Mais ils ont retrouvé leur sang-froid avant que le match ne soit hors de portée, sont remontés à deux reprises pour se niveler et ont pris de l’avance par la moindre marge à la fin pour remporter leur 48e victoire de l’année.

Les Raptors ont verrouillé la cinquième tête de série avant la dernière semaine de la saison régulière et affronteront Philadelphie ou Boston sur la route.

Deux – C’était une finition controversée à la fin. Gary Trent Jr. a battu le chronomètre avec un entraînement pour diviser plusieurs défenseurs pour qu’un flotteur avance par deux avec 4,8 secondes à jouer. Lors du jeu final, les Rockets ont rejoint le centre recrue Alperen Sengun qui avait Pascal Siakam l’ombrageant sur un recul. Siakam a finalement forcé l’arrêt en contestant le crochet de Sengun, mais les rediffusions ont montré que Siakam l’avait giflé deux fois sur le disque, tous deux ratissant Sengun sur les bras tout en glissant sur le ballon, puis le coupant dans le dos alors qu’il tournait.

Houston a été privé d’une chance de forcer les prolongations, mais ils sont également en train de tanker, alors qui a vraiment perdu la décision?

Trois – Siakam a voulu les Raptors grâce à une performance lente. Siakam a réussi à se frayer un chemin à travers la défense, trouvant de nombreux affrontements favorables contre les Rockets inexpérimentés, qui n’ont pas pu le contenir directement. Siakam a commencé lentement, avec beaucoup de contacts non sollicités dans la peinture, mais il a fait pression sur les officiels au milieu du deuxième quart et a reçu les trois appels suivants sur ses entraînements. Même sans le coup de sifflet, Siakam était toujours capable de se rendre à ses places. Il n’a pas autant utilisé le sauteur de milieu de gamme car il y avait parfois si peu de résistance, mais Siakam a toujours fait les bonnes passes et fait confiance à ses coéquipiers malgré une performance de tir glaciale. Il a terminé avec 29 points, 13 rebonds et sept passes décisives même s’il n’avait pas grand-chose pour travailler.

Ayant joué à tous les matchs depuis son retour de COVID-19 fin décembre et dépassant 40 minutes jouées lors de six de ses sept derniers matchs, il n’y a pas de sens à envoyer Siakam à New York pour le dernier match de la saison régulière ce week-end. Il devrait regarder de chez lui avec les autres vétérans.

Quatre – La valeur de Thad Young est la stabilité qu’il apporte. Depuis qu’il s’est acclimaté à sa nouvelle équipe après la date limite des échanges, Young est la police d’assurance de Nick Nurse lorsque les matchs deviennent loufoques. Le duo de Chris Boucher et Precious Achiuwa a été formidable cette saison, mais ce sont toujours des joueurs fondamentalement erratiques qui ont tendance à se balancer sauvagement de la nuit à la puissance. Young est la réserve fiable qui apporte la certitude. Il est dans tous les bons endroits défensivement, il concourt à un niveau élevé dans ses minutes limitées et fait des jeux désintéressés en attaque.

La poussée de Young au deuxième quart a été le début du retour, créant des déviations à une extrémité et faisant des passes intelligentes en attaque – y compris une magnifique séquence de va-et-vient avec Siakam – pour attaquer les lacunes très exploitables de la défense de Houston. Il a également mélangé son propre score avec 14 points en huit tentatives, principalement grâce à son fidèle coup de crochet gauche. Young a également été énorme dans l’embrayage, faisant suite à un entraînement de Siakam pour un retour et brisant la pression du Rocket sur tout le terrain avec un crochet tournant pour mettre les Raptors en place quatre au cours des deux dernières minutes. Young a joué l’intégralité des deuxième et quatrième quarts, ce qui montre une endurance impressionnante pour le vétéran rusé.

Cinq – C’était une opportunité non saisie pour certains des plus jeunes joueurs. Scottie Barnes a connu l’un de ses pires matchs de l’année, mais s’est rallié pour terminer en force avec 12 points au quatrième quart lorsqu’il a finalement commencé à jouer dans le courant de l’attaque. Achiuwa est revenu aux vieilles habitudes avec la façon dont il a forcé son attaque et a été submergé offensivement contre Sengun au poste.

La plus grande chance manquée était pour les meneurs, car Armoni Brooks et Malachi Flynn étaient complètement invisibles, à l’exception des fois où ils ont jeté des sauteurs contestés ou quand ils ont glissé en essayant de conduire le ballon. Les seuls à avoir tenté leur chance étaient Justin Champagnie, qui a montré sa confiance renouvelée dans le corner trois qui avait été l’un de ses points de développement au niveau de la G-League, et nous a rappelé son talent pour rebondir en repoussant deux plus gros Rockets. gagner la possession.

L’autre était Yuta Watanabe, qui a joué tout le quatrième quart-temps et s’est bousculé partout avec deux interceptions, trois rebonds et un dunk en échappée. Malheureusement, l’impression durable avec Watanabe sera le bloc de chasse surhumain de Jalen Green, mais il faut apprécier que Watanabe joue constamment avec énergie, ce qui est particulièrement apprécié une nuit où d’autres joueurs de banc ont pataugé.