Les prestations de sécurité sociale sont-elles corrigées de l’inflation ?

La réponse courte est « oui » : les prestations de sécurité sociale sont ajustées à la hausse pour tenir compte des effets de l’inflation. Cette augmentation du coût de la vie de la Sécurité sociale est officiellement connue sous le nom d’« ajustement du coût de la vie (COLA) ». Chaque année, la Social Security Administration (SSA) décide si la prestation de l’année suivante comprendra un COLA et, dans l’affirmative, de son montant. Les niveaux de contribution au programme sont également liés à l’inflation.

Les prestations de sécurité sociale n’étaient pas toujours ajustées en fonction de l’inflation, qui a commencé dans les années 1970. Examinons ce qui a poussé la SSA à mettre en œuvre le COLA et comment il est déterminé.

Histoire de la sécurité sociale COLA

Pour les quatre premières décennies du programme de sécurité sociale, les montants des prestations n’ont pas augmenté automatiquement en fonction de l’augmentation du coût de la vie. Ils n’ont changé que par l’adoption d’une loi. Cependant, les taux élevés d’inflation dans les années 1970, qui étaient particulièrement difficiles pour les personnes âgées à revenu fixe, ont incité le Congrès à modifier le programme, de sorte que l’inflation déclencherait une augmentation du montant des prestations.

Le Congrès a promulgué le COLA de la sécurité sociale en 1972, mais il n’est entré en vigueur qu’en 1975. La suppression du dollar de l’étalon-or, la hausse des prix du pétrole, les chocs d’offre et d’autres facteurs avaient déclenché une inflation sans précédent qui allait affliger les États-Unis pendant le reste de la décennie.

Alors que les travailleurs ont bénéficié d’un certain soulagement de la hausse des prix parce que leurs salaires ont également augmenté, les personnes âgées à revenu fixe ont beaucoup souffert. Avoir la sécurité sociale gonflée pour l’inflation était nécessaire pour s’assurer que les bénéficiaires sans autres sources de revenus puissent toujours payer leurs factures.

Comment le COLA est déterminé

Le COLA est basé sur l’indice des prix à la consommation pour les salariés urbains et les employés de bureau (CPI-W), tel que calculé par le Bureau of Labor Statistics (BLS), qui fait partie du département américain du Travail. L’IPC-W mesure ce que les travailleurs à revenus modestes paient, en moyenne, pour les produits de détail.

Lorsque l’IPC-W augmente de plus de 0,1% entre le troisième trimestre de l’année précédente et le troisième trimestre de l’année en cours, la Social Security Administration ajoute un COLA aux prestations de sécurité sociale. Les prestations augmentent du même montant que l’indice. Pendant les années où l’augmentation de l’IPC-W est nominale ou négative, les bénéficiaires de la sécurité sociale ne reçoivent aucun COLA.

La Social Security Administration annonce généralement le COLA en octobre pour les changements qui entreront en vigueur l’année suivante. Pour 2021, les bénéficiaires recevront une augmentation de COLA de 1,3%. Il y a eu une augmentation de 1,6 % en 2020. L’augmentation de 2,8 % en 2019 était la plus élevée depuis 2011, lorsque les prestations avaient augmenté de 3,6 %. En 2017, le COLA était de 2 % et en 2016, il était de 0,3 %. Il n’y a pas eu d’augmentation en 2015. Notamment, le COLA a atteint un niveau record de 14,3 % en 1980, alors que le taux d’inflation était de 13,5 %.