Les Pays-Bas mettent en garde contre l’assouplissement des règles budgétaires de l’UE pour stimuler les dépenses de défense
Le ministre néerlandais des Finances a mis en garde contre l’affaiblissement des règles d’emprunt de l’UE en supprimant la défense et d’autres investissements stratégiques, affirmant que le bloc devait garder un œil sur la viabilité de la dette même s’il est confronté aux défis économiques posés par la guerre en Ukraine.
Sigrid Kaag a déclaré que les Pays-Bas étaient ouverts à discuter de réformes du pacte de stabilité et de croissance, qui fixe des limites de dette et de déficit pour les États membres, mais que la suppression des dépenses militaires ou des investissements verts du PSC, comme le suggèrent certains États membres, impliquerait « des risques importants ».
Déplacer certains investissements « hors livres » pourrait nuire à la volonté de convergence économique et de viabilité de la dette, a-t-elle déclaré au Financial Times dans une interview.
Kaag a pris la parole au milieu d’appels en France et dans d’autres États membres pour que certains types de dépenses gouvernementales stratégiques bénéficient d’un traitement préférentiel dans le cadre d’un PSC réformé. Bruxelles signale que le pacte pourrait ne pas être réimposé avant 2024 – un an plus tard que prévu – compte tenu des dommages à la croissance causés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La volonté de réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis du gaz russe a déclenché un nouveau débat sur la question de savoir si l’UE devrait entreprendre des emprunts communs supplémentaires pour stimuler ses investissements énergétiques.
Kaag, des démocrates libéraux néerlandais (D66), est une ancienne diplomate de l’ONU qui a été ministre du commerce puis ministre des affaires étrangères dans le dernier gouvernement avant de prendre ses fonctions au début de cette année. C’est une pro-européenne dont certains responsables s’attendent à ce qu’elle adopte une position moins belliciste sur la politique budgétaire de l’UE que son prédécesseur, Wopke Hoekstra des chrétiens-démocrates.
Kaag exposera son approche dans un discours à Maastricht mardi, après avoir rencontré son homologue allemand Christian Lindner lundi à Berlin.
Le ministre a souligné que les Pays-Bas étaient ouverts à de nouvelles idées pour faire face aux défis économiques posés par la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Alors que le gouvernement n’a pas encore pris position sur la question de savoir si le SGP doit rester suspendu pour une année supplémentaire et qu’il souhaite revenir à une prise de décision régulière, elle a reconnu que « la guerre en Ukraine a changé le paradigme ».
En ce qui concerne l’exclusion de certaines catégories d’investissements du SGP, Kaag a déclaré que les Pays-Bas ne disaient pas définitivement « non, jamais ». Mais elle a averti : « Nous pensons qu’il y a des risques importants, car vous créez des voies parallèles et cela ne rend pas justice à la situation économique réelle. »
Une modernisation du PSC pourrait impliquer de veiller à ce que la réduction de la dette soit « viable et faisable » pour les pays dont le fardeau de la dette publique est important, a-t-elle déclaré. « Mais en supprimant les investissements des livres, nous ne sommes pas tout à fait sûrs que ce soit une solution au grave problème de la convergence économique et de la viabilité de la dette. »
En ce qui concerne la réponse commune de l’UE au choc économique, elle a déclaré qu’il était « prudent et sage » d’explorer la possibilité, dans les budgets existants, d’atténuer les effets de la crise. Mais Kaag a versé de l’eau froide sur l’idée d’un élan immédiat pour l’émission de dette supplémentaire de l’UE pour lutter contre le choc économique.
« Oui, c’est un réflexe compréhensible de vouloir emprunter plus, mais notre position très sobre serait : ‘Faisons le point, découvrons l’ampleur des dégâts et où, et si et sous quelles conditions une aide ou une indemnisation pourrait être apportée’. .”
Kaag a souligné que si la politique de l’UE évoluait rapidement, compte tenu de la crise actuelle, il était toujours important d’appliquer « des processus et une prise de décision appropriés » plutôt que de se précipiter sur des décisions qui auraient des conséquences durables.
« En termes de crise, on a parfois tendance à surpromettre puis à sous-livrer. Je suis en faveur de sous-promouvoir et de sur-livrer », a-t-elle déclaré. « Restez calme et continuez, pour ainsi dire. »