Les membres de la Chambre exigent des réponses sur le programme de santé en difficulté du 11 septembre

Un groupe bipartite de représentants de la Chambre de New York a convoqué l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail, l’agence fédérale qui supervise un programme de soins de santé gratuits pour les premiers intervenants et les survivants du 11 septembre qui souffrent de maladies liées au 11 septembre, au Capitole. Hill pour résoudre les problèmes exposés dans un récent rapport de NBC News.

LHI, la société basée dans le Wisconsin que l’agence fédérale contracte pour administrer les prestations médicales aux intervenants et aux survivants qui vivent en dehors de la métropole de New York, a également été convoquée pour un briefing, selon une lettre des législateurs.

La lettre a été envoyée quatre jours après que NBC News a signalé les inquiétudes de certains premiers intervenants sur le 11 septembre et d’anciens et actuels employés de LHI qui disent que le programme n’atteint pas seulement certains de ses objectifs les plus fondamentaux, mais aggrave également les survivants. ‘ traumatisme.

« Nous sommes alarmés par les récents rapports détaillant les problèmes rencontrés par les intervenants et les survivants pour accéder aux soins », ont écrit les représentants Carolyn Maloney, DN.Y., Jerry Nadler, D-.NY et Andrew Garbarino, RN.Y. « Ces allégations sont inacceptables.

Les législateurs ont demandé au NIOSH et au LHI de comparaître devant les comités de surveillance et de réforme de la Chambre et de la magistrature de la Chambre dans la semaine, et de partager les mesures spécifiques qu’ils envisagent de prendre pour répondre à leurs préoccupations.

« Pour remplir notre obligation morale envers les survivants et les intervenants du 11 septembre, nous devons nous assurer que le programme de santé du World Trade Center dispose non seulement des ressources nécessaires, mais que le programme est correctement administré afin que les membres reçoivent les soins de haute qualité dont ils ont besoin et qu’ils méritent. « , dit la lettre.

Dans un communiqué, un porte-parole de LHI a déclaré que la société appréciait l’opportunité de « discuter de nos efforts pour répondre aux besoins de santé des personnes touchées par les événements tragiques du 11 septembre 2001 ».

« Nous nous engageons à traiter chaque personne que nous servons avec soin et compassion, et nous continuerons d’examiner attentivement toutes les préoccupations portées à notre attention », a ajouté le porte-parole.

Les représentants du NIOSH ont refusé de commenter.

En août, le House Oversight and Reform Committee avait demandé un briefing au NIOSH pour discuter de la « surveillance des entreprises sous contrat » par l’agence, y compris LHI, qui travaillent sur le programme de santé. Ce briefing, dans lequel le NIOSH est maintenant invité à répondre aux préoccupations soulevées dans l’article de NBC News, est prévu pour mercredi.

Après les attentats du 11 septembre 2001, le Congrès a créé et financé le Programme de santé du World Trade Center pour payer les soins médicaux continus des survivants et des premiers intervenants qui souffrent de conditions liées à leur exposition.

Ceux qui se trouvent encore dans l’agglomération de New York peuvent se faire soigner dans l’un des nombreux hôpitaux impliqués dans le programme, mais pour les quelque 24 000 intervenants et survivants qui ne vivent plus à proximité, le programme de santé, hébergé au sein du NIOSH, confie le travail à LHI, qui opère en tant qu’intermédiaire entre la communauté du 11 septembre et les avantages pour la santé qui leur sont promis.

La semaine dernière, NBC News a rapporté que près de 20 premiers intervenants et survivants desservis par LHI – connus sous le nom de « membres » – ont déclaré qu’en plus de recevoir des factures pour des médicaments ou des procédures qu’ils pensaient être couverts et avoir du mal à passer des examens de routine, LHI a réussi de plus en plus difficile pour eux d’obtenir simplement des réponses ou même une attention personnelle.

Selon les employés actuels et anciens, l’entreprise a progressivement supprimé les relations individuelles entre les membres et les gestionnaires de cas au profit d’une structure de centre d’appels davantage axée sur les paramètres, et même si elle dessert une population pour laquelle le trouble de stress post-traumatique est courant, ils disent que l’entreprise ne fournit pas de formation adéquate en santé mentale aux membres du personnel qui travaillent avec la communauté du 11 septembre.

Dans un cas, LHI a imposé des restrictions à un membre – le mettant dans un accord exigeant qu’il ne soit pas « perturbateur ou abusif » avec les membres du personnel ou qu’il ne risque pas que ses soins soient suspendus.

Dans une déclaration la semaine dernière, un porte-parole du programme de santé a déclaré que le programme ne peut pas commenter les cas de membres spécifiques mais « est conscient de ces préoccupations et, le cas échéant, [is] travailler avec LHI pour résoudre les problèmes. »

Le contrat de LHI, qui se renouvelle tous les cinq ans, expire ce mois-ci.

Michael Day, un ancien du FDNY EMY qui a connu des retards dans l’accès aux analgésiques et aux antibiotiques après une chirurgie de la prostate, a déclaré que la décision des représentants de la Chambre était une bonne nouvelle.

« Cela me donne l’impression d’avoir été entendu », a déclaré Day.