Les législateurs visent à dissoudre une loi « draconienne » qui imposait une lourde charge financière au service postal
Un groupe bipartite de législateurs à la Chambre et au Sénat a présenté un projet de loi qui fournirait au service postal un allégement financier indispensable en supprimant un mandat qui l’obligeait à rembourser par anticipation les prestations de retraite des décennies à l’avance.
Le problème découle d’une loi de 2006 qui obligeait le service postal à créer un fonds de 72 milliards de dollars qui paierait les prestations de santé de retraite de ses employés pendant plus de 50 ans. Cela n’est requis par aucun autre organisme fédéral.
Le «USPS Fairness Act», introduit par les démocrates et les républicains dans les deux chambres, supprimerait cette exigence et intervient alors que certains législateurs et le plus grand syndicat des services postaux ont appelé le président Joe Biden à installer rapidement une nouvelle direction dans l’agence fédérale.
«Le mandat de préfinancement déraisonnable a menacé la survie de l’USPS et mis en danger des services vitaux pour les millions de personnes qui en dépendent», a déclaré le représentant Peter DeFazio, D-Ore., L’un des sponsors du projet de loi. «La politique du mandat de préfinancement est basée sur la notion absurde de payer les fonds de retraite de personnes qui ne travaillent pas encore et ne travaillent peut-être pas pour le service postal.»
Une mesure similaire a été adoptée par la Chambre sur une base bipartisane il y a presque exactement un an, avec 309 membres du Congrès en faveur et 106 opposés. Le projet de loi a été reçu par le Sénat cinq jours plus tard, mais il n’a jamais avancé et est mort dans cette chambre.
Les Sénateurs Steve Daines, R-Mont., Et Brian Schatz, D-Hawaï, ont présenté le projet de loi lundi dans l’espoir de le faire passer rapidement au Sénat cette fois.
Le service postal a jusqu’à présent amassé 56,8 milliards de dollars dans son fonds de prestations de santé pour retraités pour remplir son mandat, selon le rapport de la Commission de réglementation postale de l’année dernière, mais il a été difficile d’y parvenir.
Dans l’intervalle, les besoins financiers ont créé un frein économique majeur sur le service postal, ce qui lui a fait apparaître des milliards de dollars de plus en plus endettés chaque année. Une grande partie de ce solde négatif n’apparaissait dans les grands livres qu’en raison du mandat de 2006.
Le service postal «a manqué 48,2 milliards de dollars en paiements requis pour les prestations de santé et de retraite des retraités postaux au 30 septembre 2018», a conclu un examen du Government Accountability Office en 2019.
Le rapport a noté que les responsabilités de l’agence avaient considérablement augmenté en raison du mandat, montrant que la dette du service postal avait augmenté à plus de 200 pour cent de ses revenus depuis l’adoption de la loi de 2006.
«Le Post Accountability Enhancement Act de 2006 a fait quelque chose d’absurde, de draconien et aucune autre agence ou entreprise privée n’a jamais eu à faire», a déclaré Mark Dimondstein, président de l’American Postal Workers Union. « Cela a créé une crise financière dans la poste. »
Le service postal a déclaré qu’il soutenait l’abrogation du mandat de préfinancement, mais uniquement «en tant que compagnon» de l’intégration de Medicare, une proposition précédemment lancée au Congrès qui fusionnerait les avantages des retraités avec le programme fédéral Medicare.
«La promulgation de ces deux dispositions ensemble aurait un impact positif très significatif sur la viabilité financière du service postal», a déclaré David Partenheimer, un porte-parole du service postal.
Bien que l’American Postal Workers Union ait déclaré ne pas s’opposer à l’idée d’intégration de Medicare, il a encouragé le Congrès à avancer avec la législation actuelle telle quelle.
La loi créant le mandat a été adoptée à l’origine en 2006 avec un large soutien bipartisan lors d’une session boiteuse du Congrès, alors que les républicains étaient sur le point de perdre leur majorité.
La sénatrice Susan Collins, R-Maine, a été critiquée lors de sa réélection l’année dernière pour avoir aidé à faire adopter le projet de loi au Congrès en 2006, bien que la législation ait été adoptée avec un soutien quasi unanime.
Collins a déclaré à NBC News qu’elle avait présenté un projet de loi quelques années après l’entrée en vigueur de la mesure pour donner au service postal plus de temps pour payer les avantages, mais il n’a jamais été adopté.
«Cela a soulagé le service postal de millions de dollars de dettes et il était destiné à faire en sorte que les retraités obtiennent les avantages qu’ils gagnaient», a-t-elle déclaré à propos de la loi de 2006. «Il s’est avéré être un calendrier trop agressif, c’est pourquoi le le service postal n’a pas effectué les paiements depuis près d’une décennie. «
Le représentant Bill Pascrell, DN.J., a voté pour le projet de loi en 2006, et a déclaré dans un éditorial qu’il avait écrit en 2019 que les chefs de comité avaient dit aux membres du Congrès «que la législation était essentielle». Il s’est avéré, cependant, que la loi «l’une des pires lois adoptées par le Congrès depuis une génération», a-t-il déclaré.
« Que l’USPS soit obligé de préfinancer les retraites de ses employés 50 ans dans le futur est une folie qui est la cause n ° 1 des problèmes financiers de la poste », a déclaré Pascrell à NBC News. L’abolition de cette ancre est soutenue par une écrasante majorité du Congrès. Nous devons l’adopter non seulement pour sauver USPS maintenant, mais aussi pour le préserver pour le siècle prochain. »
Les partisans du service postal ont souligné le fardeau économique auquel il était confronté au cours des nombreux retards de livraison observés l’année dernière, certains partisans soulignant la nécessité pour le Congrès de dissoudre le mandat.
Le président de l’époque, Donald Trump, s’est opposé à l’octroi d’un allégement financier à l’agence en difficulté. Il a mérité d’autres critiques lorsqu’il a installé Louis DeJoy, un important collecteur de fonds républicain, comme nouveau directeur général des postes. DeJoy a attiré le feu après avoir apporté de nombreux changements de réduction des coûts qui ont fait l’objet d’un examen minutieux, car beaucoup craignaient de retarder la livraison du courrier électoral en temps opportun.
Dans une lettre à Biden la semaine dernière, Pascrell a déclaré que le président devrait licencier le conseil des gouverneurs du service postal pour les retards de courrier et les changements du service postal institués par DeJoy. Les nouveaux membres pourraient alors voter pour renvoyer DeJoy.
La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire lorsqu’on lui a demandé si Biden soutenait le « USPS Fairness Act » ou la poussée pour changer la direction du service postal.
Dimondstein a déclaré que le syndicat faisait pression pour que le président fasse rapidement des nominations pour quatre postes de gouverneur ouverts et a souligné qu’il n’y avait pas de femmes ou de membres noirs au conseil. Il n’y a pas non plus «de personnes qui n’ont aucune connaissance du fonctionnement interne du service postal», a-t-il déclaré.
« Quel que soit le ministre des Postes, nous avons besoin d’un Conseil supérieur des postes fort pour définir la politique et l’orientation », a-t-il déclaré. « Et nous pensons que c’est désormais à la portée de ce président de le faire rapidement. »