Les législateurs américains demandent plus d’argent pour contrer la Chine dans l’Indo-Pacifique

Les législateurs démocrates et républicains présenteront la semaine prochaine une législation pour inciter la Maison Blanche à acheminer plus d’argent vers la région indo-pacifique pour aider à contrer la Chine.

Ami Bera, le président démocrate du sous-comité des affaires étrangères de la Chambre pour l’Asie, et Steve Chabot, le meilleur républicain du panel, espèrent que leur « Indo-Pacific Engagement Act » réduira l’écart entre la rhétorique selon laquelle l’Asie est la région prioritaire et les niveaux de financement. .

Le président Joe Biden est arrivé au pouvoir en promettant de concentrer sa politique étrangère sur la Chine. Mais certains experts craignent que les États-Unis ne correspondent toujours pas à leurs paroles avec des ressources – une préoccupation concernant plusieurs administrations qui a été amplifiée cette année alors que les États-Unis ont donné des milliards de dollars à l’Ukraine.

« Pour en revenir à l’administration Obama, nous avons essayé de faire ce pivot vers l’Indo-Pacifique. Nous y arrivons, mais nous y arrivons très lentement », a déclaré Bera au Financial Times. « Nous voulons nous assurer que nous ne perdons pas de vue la concurrence stratégique du 21e siècle – la concurrence avec la Chine. »

Le projet de loi obligera le bureau des affaires de l’Asie de l’Est et du Pacifique du département d’État – en coordination avec le bureau des affaires d’Asie du Sud et centrale et le bureau de l’Asie de l’Agence américaine pour le développement international – à soumettre chaque année un rapport au Congrès décrivant les ressources nécessaires. pour atteindre les objectifs de la stratégie indo-pacifique américaine et de la prochaine stratégie de sécurité nationale. Il est conçu pour donner aux responsables asiatiques une voix plus forte dans le débat sur le niveau de financement approprié pour chaque région géographique.

« Si nous croyons vraiment que la Chine est la priorité et que l’Indo-Pacifique est l’endroit où l’avenir du 21e siècle sera écrit, nous devons faire correspondre notre rhétorique à nos budgets. C’est aussi simple que cela », a déclaré Chabot, qui a ajouté qu’il était « inadmissible » que les budgets de l’administration de l’aide étrangère et de la diplomatie traitent régulièrement l’Asie comme « l’une des régions les moins importantes ».

La proportion du budget des opérations étrangères allouée au bureau de l’Asie de l’Est, par exemple, a oscillé entre 3 et 5% au cours de la dernière décennie, selon le Congressional Research Service. En comparaison, les budgets pour l’Europe et l’Eurasie ont augmenté de 65 % au cours de cette période.

Le projet de loi fait écho à la Pacific Deterrence Initiative, qui a été adoptée en 2020 pour donner au chef du Commandement indo-pacifique américain, qui supervise les forces militaires américaines en Asie, un plus grand mot à dire dans le processus budgétaire du Pentagone.

Eric Sayers, un expert de l’Asie à l’American Enterprise Institute, a déclaré que le PDI avait lancé un « débat sain » sur les priorités en matière de défense, mais que les États-Unis devaient renforcer leur diplomatie et leur aide à la sécurité. « Trop souvent, nous avons laissé passer d’autres priorités en Europe ou au Moyen-Orient. Cette tendance au deuxième défaut de l’Asie doit céder la place à un nouveau cadre pour une stratégie globale visant à approvisionner l’Indo-Pacifique en tant que théâtre prioritaire.

Kurt Campbell, le haut responsable de l’Indo-Pacifique de la Maison Blanche, a reconnu cette semaine que c’était une « critique valable » de dire que les États-Unis n’avaient pas assorti leur rhétorique de dollars. Il a déclaré que l’administration Biden allait dans la bonne direction et a cité des exemples, notamment une décision d’ouvrir davantage d’ambassades dans le Pacifique et de l’argent pour financer des initiatives de garde-côtes.

« Nous sommes déjà allés à ce rodéo. Nous comprenons comment les choses peuvent être détournées », a déclaré Campbell lors d’un événement au CNAS, un groupe de réflexion. « Nous devrons faire valoir que . . . la part du lion de l’histoire va se jouer dans l’Indo-Pacifique, et nous devons vraiment prendre les mesures budgétaires nécessaires pour refléter cela dans nos activités.

La Maison Blanche a déclaré en mai qu’elle investirait 150 millions de dollars en Asie du Sud-Est pour financer des domaines tels que le changement climatique et les infrastructures. Les critiques ont déclaré que la somme était relativement faible par rapport aux fonds que la Chine injecte dans la région. Lors de l’événement du CNAS, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rejeté l’idée que les États-Unis n’en faisaient pas assez.

« Nous essayons vraiment de stimuler une relation économique à long terme ancrée dans les investissements du secteur privé, et non dans des transferts monétaires massifs du Trésor américain vers ces pays. Et cela signifie prendre des sommes d’argent relativement plus petites et tirer parti d’investissements importants du secteur privé pour ajouter des milliards et finalement des dizaines de milliards de dollars », a déclaré Sullivan.

Charles Edel, un expert de l’Indo-Pacifique au CSIS, un groupe de réflexion, a déclaré que le nouveau projet de loi aiderait à remédier au fait que l’Amérique américaine « a chroniquement sous-financé notre diplomatie dans la région Indo-Pacifique tandis que Pékin a consacré du temps, de l’argent et l’attention sur ses efforts au cours de la dernière décennie ».

Lisa Curtis, experte de l’Indo-Pacifique au CNAS, a déclaré que les États-Unis commençaient à donner la priorité à l’Indo-Pacifique en termes de budgets militaires, économiques et diplomatiques, mais a déclaré qu’ils devaient également être intelligents dans leur approche. « Quand il s’agit de choses comme l’augmentation du financement des besoins d’infrastructure dans la région, les États-Unis n’égaleront jamais le dollar chinois pour le dollar, mais les États-Unis peuvent tirer parti de leur secteur privé et offrir des choses comme l’assistance technique et la formation que les pays de la région apprécient ».

Un responsable du département d’État a salué la pression pour davantage de ressources indo-pacifiques et l’intérêt bipartite du Congrès. Mais elle a déclaré qu’à moins que les législateurs n’approuvent un budget global plus important, l’effort de se concentrer sur l’Indo-Pacifique dans la législation risquait de se transformer en un simple exercice.

Mais Bera a souligné que le projet de loi intensifierait l’accent mis sur la nécessité de combattre la Chine. « Si nous pouvons braquer les projecteurs sur cela et maintenir une pression soutenue et nous concentrer sur l’Indo-Pacifique, cela signalera à l’administration l’urgence que le Congrès voit. »

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