Les Latinos aux prises avec l’augmentation des surdoses d’opioïdes alors que la pandémie de Covid déclenche une flambée de toxicomanie aux États-Unis

Diego se considère chanceux.

L’homme de 49 ans, qui n’est identifié que par son prénom pour des raisons de confidentialité, repense à certains moments sombres de sa vie, tous associés à la drogue.

Il a déclaré que ses frères lui avaient fait découvrir les stupéfiants à l’âge de 12 ans et qu’il vivait dans sa ville natale de Springfield, dans le Massachusetts. À l’âge de 17 ans, a déclaré Diego, d’origine portoricaine, non seulement il consommait de la drogue, mais aussi en faisait le trafic. Il a déclaré que les drogues l’avaient plongé dans une spirale de dépendance, brisant ses relations familiales et l’emprisonnant à de nombreuses reprises.

Mais au moins, les drogues ne l’ont pas tué, a-t-il déclaré avec soulagement lors d’un entretien téléphonique.

«Je pense que j’ai de la chance. J’ai perdu un neveu en décembre 2020. J’ai perdu deux de mes quatre frères, un en 2008 et un en 2018. Tout cela à cause d’une overdose « , a-t-il dit. » Mais je n’ai pas besoin d’être mes frères ou mon neveu. « 

Diego s’est entretenu avec Noticias Telemundo de Casa Esperanza, un établissement de santé comportementale basé à Boston et l’un des rares centres américains qui offrent des services de désintoxication et de santé mentale en espagnol.

L’Administration des services de toxicomanie et de santé mentale du gouvernement fédéral, ou SAMHSA, a décrit la question de l’usage incontrôlé d’opioïdes dans la communauté latino-américaine comme une «question d’urgence» dans un rapport spécial publié en 2020.

Avec la pandémie de coronavirus – et le confinement, la dépression et le stress financier qu’elle a causés -, la consommation d’opioïdes dans le pays a explosé, selon des études. Selon un récent rapport des Centers for Disease Control and Prevention, les décès par surdose ont augmenté d’un taux historique de 16,9 pour cent à l’échelle nationale. Il a cité plus de 81000 décès au cours des 12 mois se terminant en mai 2020 – le plus grand nombre de décès par surdose sur une période de 12 mois de l’histoire des États-Unis et l’un des facteurs qui ont conduit à une réduction d’un an de l’espérance de vie dans le pays, quelque chose qui ne s’est pas produit de façon aussi dramatique depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le CDC ne dispose pas encore de données complètes sur les décès par surdose dans les mois suivant mai 2020, mais comme la pandémie est en cours, les experts craignent que le nombre de décès dus à l’abus d’opioïdes pendant l’urgence sanitaire mondiale soit beaucoup plus élevé.

Certains États ont vu une augmentation inquiétante des cas parmi les Latinos.

Nombre croissant de morts latino-américains

Dans le Maryland, le Opioid Operational Command Center a rapporté que de janvier à septembre 2020, les décès liés à la consommation d’opioïdes ont augmenté de 16% chez les Blancs non hispaniques et de 13% chez les Noirs non hispaniques – tandis que les Latinos ont connu une augmentation de 27,3%.

Il n’y a pas encore de données complètes sur les drogues qui ont causé le plus de décès par surdose en 2020, mais le fentanyl et la méthamphétamine (ou un mélange des deux) semblent avoir été les stupéfiants les plus courants derrière les décès l’année dernière. Cela peut être dû au fait que les importations d’héroïne ont été affectées par la pandémie, alors que les deux autres opioïdes ont continué à circuler comme d’habitude dans le pays.

« Nous, les Hispaniques, sommes ceux qui mourons », a déclaré Diego. Parfois, il a du mal à croire qu’il a pu entrer dans un programme de relance comme celui de Casa Esperanza, où la demande est élevée et ne cesse de croître.

«Les cas que nous recevons pendant la pandémie ont été très élevés, le double [the usual]», A déclaré Orlando Colón, 55 ans, qui dirige le programme de rétablissement résidentiel pour hommes de Casa Esperanza, offrant de six à neuf mois de traitement aux patients nécessitant des soins prolongés.

«Malheureusement, nous sommes maintenant pleins. Quand l’un des 50 lits que nous avons est vidé, nous appelons le suivant sur la liste », a-t-il déclaré. Ceux qui ne peuvent pas s’inscrire et qui n’ont pas les moyens de se loger séparément se retrouvent dans des refuges ou dans la rue, où il est courant pour eux de continuer à consommer de la drogue.

Colón a déclaré que c’était encore plus difficile pour les immigrants, en particulier ceux qui n’ont pas de statut juridique, qui ont parfois trop peur d’obtenir de l’aide. L’incapacité d’accéder à l’aide nécessaire en temps opportun contribue à aggraver les problèmes de dépendance et augmente les risques de décès par surdose.

Les effets se multiplient pour les plus vulnérables

L’épidémie de coronavirus a frappé les personnes souffrant de toxicomanie de nombreuses manières, a déclaré Colón.

« Beaucoup ont demandé de l’aide à leurs proches, mais les membres de la famille ont peur d’ouvrir leurs portes à cause de la pandémie », a-t-il déclaré. Les services de counseling en personne ont été touchés par les restrictions aux réunions de groupe. «Avant, il y avait des conseils directs, mais maintenant, une grande partie de cela est sur Zoom et cela devient plus difficile.

Avant d’entrer dans le programme de rétablissement, Diego a déclaré qu’il avait purgé une peine de prison pour une affaire liée à la drogue. Il a dit que ceux qui ont des problèmes de santé mentale en prison ont souffert à cause de la pandémie; les séances hebdomadaires avec un spécialiste, par exemple, ont été interrompues sauf pour les urgences.

« Ils ont également emporté tous les programmes d’études et de travail, ainsi que les visites », a déclaré Diego. Les personnes souffrant de toxicomanie qui ont été libérées de prison et qui n’ont ni téléphone portable ni ordinateur ont plus de mal à accéder aux plateformes numériques pour recevoir une aide vitale.

Colón, qui travaille au centre depuis 14 ans, a déclaré que la dépression et le stress économique contribuent aux problèmes de dépendance. Parmi les immigrés, le traumatisme de la migration, la peur de l’expulsion et l’absence d’un réseau familial élargi sont des facteurs supplémentaires.

Les adultes latino-américains ont connu plus de dépression et d’idées suicidaires que les autres groupes pendant la pandémie, selon un rapport du CDC publié en février.

Stress sur les besoins de base

Les Latinos interrogés ont signalé une «prévalence plus élevée de stress psychosocial lié au manque de nourriture ou de logement stable que les adultes d’autres groupes raciaux et ethniques», selon le CDC, car la pandémie affecte tant de familles et de travailleurs hispaniques.

Les symptômes de dépression ont été rapportés 59 pour cent plus fréquemment par les adultes latinos (40,3 pour cent) que par les blancs non hispaniques (25,3 pour cent), selon le rapport. Près de 37% des Hispaniques interrogés ont signalé une augmentation de la consommation de substances ou ont déclaré avoir commencé à en consommer, contre moins de 16% pour les Blancs et les Noirs.

« Dans le domaine de la santé publique, ce que nous constatons le plus souvent, c’est que lorsque les problèmes économiques s’aggravent, lorsque les gens sont sans travail et qu’il y a trop de stress – ce qui a empiré pour les Latinos avec la pandémie – cela augmente évidemment la consommation d’alcool et de drogues » Le Dr Lisa Fortuna, chef du département de psychiatrie de l’hôpital général de San Francisco, a déclaré à Noticias Telemundo.

«Pour ceux qui avaient déjà des problèmes de drogue, les rechutes ont augmenté parce que les gens essaient de faire face au stress. Cela a créé encore plus de problèmes car cela a entraîné plus de dépression, de difficultés émotionnelles et même de maladies physiques », a-t-elle déclaré.

La stigmatisation persiste

Dans son expérience de traitement de patients latino-américains souffrant de dépression, d’anxiété et de problèmes de dépendance, Fortuna a déclaré que la stigmatisation persiste autour de la recherche d’aide et que le manque d’aide conduit souvent à la consommation et à l’abus de substances.

«Beaucoup ne reconnaissent pas publiquement qu’ils souffrent de dépression ou d’anxiété, de peur d’être qualifiés de fous ou de faibles, et ils reconnaissent encore moins qu’ils consomment de l’alcool ou des drogues», a-t-elle déclaré.

Parfois, dit-elle, les Latinos chercheront de l’aide auprès d’institutions religieuses au lieu de chercher une aide professionnelle. Mais elle prévient que si les études disent qu’avoir une foi ou suivre une religion peut rendre les gens moins susceptibles de devenir déprimés ou de penser au suicide, «ce n’est pas une prévention complète contre la dépression».

Avant que le coronavirus ne frappe, les États-Unis souffraient déjà de l’épidémie de surdose d’opioïdes la plus meurtrière de leur histoire. Le taux de mortalité par surdose au sein de la population nationale a considérablement augmenté ces dernières années.

En 2019, 71000 Américains sont morts de toxicomanie et le pays a déclaré les décès par surdose comme une urgence de santé publique nationale.

À la fin des années 1990, l’augmentation des décès par surdose était liée à l’abus d’opioïdes analgésiques sur ordonnance, tels que l’oxycodone, l’hydrocodone, la codéine, la morphine et autres.

Dans les années 2000, des drogues illégales moins chères et plus meurtrières telles que l’héroïne et le fentanyl ont gagné du terrain. En 2015, l’héroïne avait causé plus de décès que les analgésiques sur ordonnance ou d’autres drogues. Et en 2016, le fentanyl et d’autres pilules similaires ont fait le plus de victimes.

Environ 4 pour cent de la population latino-américaine abuse des opioïdes, et cela inclut des personnes aussi jeunes que 12 ans, selon SAMHSA.

Fortuna a déclaré que de nombreux médecins à travers le pays demandaient instamment une réforme du système de santé primaire afin que les patients qui se soumettent à un examen physique puissent obtenir des conseils en santé mentale sur place. Elle pense que cela ferait une différence parmi ceux qui ne consulteraient pas volontairement un professionnel de la santé mentale.

«Il y a un mouvement aux États-Unis pour intégrer les deux choses, la santé mentale et la santé physique. En fait, cela se produit déjà dans de nombreuses cliniques au niveau fédéral», dit-elle.

Au milieu des défis, « je vois un bel avenir »

SAMHSA prévient dans son rapport 2020 que les professionnels de la santé comportementale bilingues sont très demandés en raison de leur petit nombre. Cette pénurie reste un obstacle important à l’offre de programmes de prévention, de traitement et de récupération pour de nombreux Latinos.

Colón de Casa Esperanza a déclaré que c’était un défi d’empêcher quelqu’un de se droguer. Beaucoup de ceux qui utilisent leurs services finissent par rechuter ou mourir d’une surdose.

« Si 10 clients terminent le programme et partent, huit d’entre eux reviennent à la recherche du service », a-t-il déclaré. C’est dans le meilleur des cas, car beaucoup meurent de surdoses.

D’autres parviennent à sortir du trou noir de la dépendance et à retrouver leur vie. Beaucoup d’entre eux ont même fini par travailler à la Casa Esperanza, où ils étaient autrefois patients. «Sur nos 11 experts en récupération, huit étaient des clients. Le fait qu’ils veulent continuer à travailler avec nous nous rend fiers parce que cela nous fait penser que nous avons bien fait les choses », a déclaré Colón.

Diego espère travailler comme mécanicien une fois sa convalescence terminée. Il veut visiter les écoles et dire aux adolescents d’éviter la vie qu’il a commencée à leur âge.

«Je vois un bel avenir pour moi. Beaucoup de conseillers ici ont suivi ce programme et cela me donne l’espoir que cela peut être fait », a-t-il dit.« Je dois travailler à mon rétablissement, gérer ma dépendance. C’est ma vie. Je sais que dans ce programme, ils vont m’aider beaucoup. Ils le font déjà.

Une version antérieure de cet article a été initialement publiée dans Noticias Telemundo.

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