Les Juifs ultra-orthodoxes d’Israël affrontent les revendications #MeToo
Jérusalem (AFP) – Après que la communauté juive ultra-orthodoxe d’Israël ait été secouée par des allégations d’abus sexuels contre plusieurs de ses personnalités, un appel a commencé à se répercuter dans toute la société profondément dévote et introvertie.
« Lo Tishtok » – en hébreu pour « Vous ne vous tairez pas » – est une expression qui gagne du terrain parmi les Juifs ultra-orthodoxes, ou haredim, qui sont forcés de prendre en compte les allégations de crimes graves, y compris les abus sexuels sur des enfants, contre plusieurs de leurs icônes culturelles.
En décembre, l’éminent écrivain pour enfants et rabbin Chaim Walder s’est suicidé après que le journal Haaretz a publié un article l’accusant d’avoir agressé sexuellement près de deux douzaines de personnes, dont des enfants – des allégations qu’il avait niées.
Haaretz avait rapporté en mars que Yehuda Meshi-Zahav, fondateur de l’organisation d’intervention d’urgence Zaka et lauréat du prix Israël – la plus haute distinction publique du pays – avait agressé sexuellement des garçons, des filles et des femmes.
Meshi-Zahav, qui a dénoncé les allégations comme des « mensonges », a également tenté de se pendre en avril avant que de nouvelles allégations d’inconduite sexuelle ne fassent surface sur la chaîne N12.
Un porte-parole de la police israélienne a déclaré à l’AFP qu’il y avait une enquête ouverte sur les allégations contre Meshi-Zahav, mais la police n’a fait aucun commentaire sur le statut d’une enquête criminelle contre Walder au moment de sa mort.
Avigayil Heilbronn, qui a fondé l’organisation « Lo Tishtok » qui vise à soutenir les victimes d’abus sexuels haredi, a déclaré que la communauté ultra-orthodoxe avait été secouée.
Les allégations contre Walder ont marqué un « coup extraordinaire », a déclaré la mère de deux enfants divorcée de 33 ans, qui se décrit comme orthodoxe moderne.
Si une « icône culturelle » comme Walder peut être un prédateur, les haredim ont été contraints de se demander s’ils peuvent « faire confiance à n’importe qui », a déclaré Heilbronn à l’AFP.
« J’étais un enfant »
La communauté ultra-orthodoxe représente environ 12 % des 9,3 millions d’habitants d’Israël.
Les Haredim ne sont pas un groupe homogène, mais chacun prétend vivre en stricte conformité avec la loi juive, créant souvent des tensions avec la société israélienne traditionnelle.
Les révélations d’inconduite les plus récentes sont apparues ce mois-ci, lorsque le journal Yediot Ahronot a publié des allégations selon lesquelles un éminent animateur de radio ultra-orthodoxe avait agressé trois femmes, dont une mineure.
Adiel Bar Shaul, un ultra-orthodoxe de 43 ans originaire de la ville majoritairement haredi de Bnei Brak près de Tel Aviv, a raconté son expérience d’abus dans son enfance peu de temps après la publication de ce rapport.
Shaul a déclaré avoir été violé à plusieurs reprises à l’âge de 10 ans par une connaissance de la famille proche, qui était également ultra-orthodoxe.
Le premier viol s’est produit lorsque la famille de Shaul a hébergé son agresseur le Chabbat, une période sacrée de repos et de culte pour les haredim, a-t-il expliqué à l’AFP.
« Il a commencé à me donner des autocollants. Puis, en échange d’eux, de mettre ma main sur son pantalon », a déclaré Shaul, qui a gardé le silence pendant la majeure partie de sa vie avant de devenir public il y a des années.
« J’étais un enfant. Je ne comprenais pas… J’étais seul, j’avais extrêmement honte et je me sentais coupable », a déclaré Shaul, qui travaille maintenant avec des victimes d’agressions sexuelles.
500 appels par mois
Josiane Paris, bénévole au centre de crise Tahel de Jérusalem, qui soutient les enfants et les femmes des communautés juives religieuses, a déclaré que les victimes gardent souvent le silence.
« Ils ont peur de ce que diront les gens et les voisins de l’école ou de la synagogue », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Lorsque le centre a ouvert sa ligne de crise il y a trois décennies pour aider les victimes de violence domestique, d’agression sexuelle et de viol, les appels étaient relativement peu fréquents.
« Aujourd’hui, nous recevons environ 500 appels par mois », a déclaré Paris, preuve que le mouvement #MeToo avait un impact sur les communautés religieuses d’Israël.
La bénévole Myriam Merzbach a déclaré que certaines femmes qui appellent simplement « restent silencieuses ».
« On ressent la détresse. Il y en a qui sont en colère, qui pleurent… Notre travail est de les soutenir, de les encourager et de chercher des solutions. »
‘Dans le déni’
Le grand rabbin d’Israël, David Lau, a fait l’objet de critiques virulentes pour avoir visité la maison où pleuraient les proches de Walder.
Le rédacteur en chef du journal Jerusalem Post, Yaakov Katz, a demandé le limogeage de Lau pour « faillite morale ».
Après la visite, Lau a publié une déclaration disant que son « cœur va aux victimes » d’abus sexuels.
Mais pour Yair Ettinger, expert en haredim au groupe de réflexion Israel Democracy Institute et journaliste au radiodiffuseur public Kan, l’establishment rabbinique d’Israël « reste dans le déni ».
Les Haredim font partie « d’une société idéaliste qui a du mal à se regarder dans le miroir », a déclaré Ettinger.
Mais il y avait maintenant « une réelle prise de conscience du problème », surtout après que plusieurs célébrités haredi ont été disgraciées, a-t-il déclaré à l’AFP.
« L’âge de l’innocence est révolu », a-t-il déclaré.
© 2022 AFP