Les Japonais ne veulent pas que les Jeux continuent; le monde va de l’avant
Pour marquer le compte à rebours de 100 jours avant les Jeux olympiques de Tokyo reprogrammés mercredi, Team USA a entrepris sa tournée promotionnelle rituelle. Simone Biles et Katie Ledecky a sauté sur le « Spectacle d’aujourd’hui. « Le Comité olympique et paralympique américain a lancé une vidéo hype. Ralph Lauren a révélé des tenues olympiques et les sponsors ont publié des publicités sur le thème des Jeux olympiques. Le Comité international olympique, quant à lui, a célébré le monument fabriqué et a qualifié Tokyo de «ville hôte la mieux préparée de l’histoire olympique».
Quant à Tokyo? Les hôtes eux-mêmes?
Environ 80% des citoyens japonais pensent que les Jeux devraient être de nouveau reportés ou annulés.
Et un haut fonctionnaire du gouvernement japonais a commémoré le centième jour en disant que, «bien sûr», l’annulation des Jeux est toujours une option.
En ce qui concerne les Jeux olympiques de 2020, jamais auparavant le décalage entre l’opinion publique japonaise et l’opinion occidentale n’a été aussi flagrant. Pour les athlètes américains, les officiels olympiques, les médias et les fans, il semble clair que les Jeux auront effectivement lieu.
«Ils se produiront certainement», a déclaré mercredi John Coates, vice-président du CIO et président de la commission de coordination de Tokyo 2020.
La plupart des ligues sportives, après tout, sont de nouveau opérationnelles au milieu de la pandémie. Les organisateurs olympiques ont présenté des contre-mesures contre le COVID-19 et des plans pour créer un environnement semi-contrôlé à Tokyo. Pendant ce temps, les vaccinations poussent progressivement le COVID-19 hors de nos vies. Une grande majorité d’athlètes américains seront vaccinés au moment où les Jeux olympiques commenceront à la fin juillet. Les olympiens américains et les administrateurs sportifs sont donc convaincus publiquement et en privé que les Jeux se poursuivront, sans autre interruption. Pour la plupart, l’incertitude s’est évaporée. Lors d’un événement médiatique de Team USA la semaine dernière, des journalistes ont posé des questions sur les ajustements d’entraînement et les interruptions de qualification, mais peu semblaient même considérer que le statut des Jeux olympiques pourrait encore être en question.
Sauf, c’est-à-dire lorsque les médias japonais ont rejoint la vidéoconférence.
« Que ressentez-vous à propos des Jeux olympiques? » un journaliste de NHK, le diffuseur public japonais, a interrogé plusieurs athlètes américains. «Étiez-vous / craigniez-vous qu’ils soient annulés ou reportés à nouveau?»
Et si les Jeux olympiques propageaient l’infection?
Le scepticisme au sein du pays hôte n’est ni temporaire ni nouveau. Pendant des mois, des sondages ont suggéré qu’environ quatre citoyens japonais sur cinq pensent que les Jeux olympiques devraient être annulés ou reportés davantage. Ce pourcentage s’est durci au milieu de ce que les responsables japonais de la santé publique appellent une «quatrième vague» de COVID-19. Certains responsables ont demandé au gouvernement de décréter l’état d’urgence. Le nombre de cas nationaux a grimpé mercredi, à son plus haut niveau quotidien depuis la mi-janvier. Le nombre exact?
5482, ce qui correspondrait à 12 mois faible aux Etats-Unis.
Même en tenant compte de la taille de la population, les États-Unis n’ont pas connu une prévalence aussi faible depuis juin dernier.
Mais le Japon, comme une grande partie de l’Asie de l’Est, a pris le COVID-19 beaucoup plus au sérieux que les États-Unis. Ses seuils de tolérance collective pour la maladie et la mort ont été bien inférieurs à ceux des États-Unis et de l’Europe.
C’est pourquoi, selon les normes occidentales, le Japon a si bien réussi à prévenir la maladie et la mort. Depuis le début de la pandémie, moins de personnes ont été testées positives au COVID au Japon que décédés d’après COVID aux États-Unis, le nombre total de cas au Japon, quelque 517000, même ajusté pour la taille de la population, est inférieur à ce que les États-Unis ont calculé six jours en janvier.
Cette faible tolérance est également l’une des raisons pour lesquelles le public japonais s’inquiète pour les Jeux. Les spectateurs étrangers ont été interdits, mais des dizaines de milliers de personnes se rendront toujours à Tokyo. Leurs déplacements et leurs interactions communautaires seront limités, mais pas entièrement limités. Ils ne seront pas complètement bouillonnés. Il y aura un risque de propagation. «Si les Jeux olympiques devaient propager l’infection, alors à quoi servent les Jeux olympiques?» s’est demandé ce même haut fonctionnaire du gouvernement japonais, Toshihiro Nikai, secrétaire général du Parti libéral démocrate.
Et alors qu’une grande partie des États-Unis aura la possibilité de se faire vacciner bien avant la date de début des Jeux le 23 juillet, le déploiement des vaccins dans la plupart des pays a été beaucoup plus lent. Alors que près de la moitié des adultes américains ont déjà reçu au moins une dose, seulement 6% des personnes dans le monde en ont déjà reçu.
Et au Japon, ce nombre est inférieur à 1%.
La campagne de vaccination du Japon a commencé à la mi-février et est restée loin derrière celle des autres pays développés depuis. Les processus d’approbation sont stricts, le développement national a pris du retard, les chaînes d’approvisionnement d’importation sont complexes et des hésitations existent. Sans vaccination généralisée et avec de faibles seuils de tolérance au COVID, les Jeux olympiques semblent toujours être une proposition risquée pour les hôtes.
« Pleinement concentré sur l’organisation des Jeux cet été »
Les commentaires de Nikai sur l’annulation ont amené des milliers de citoyens japonais à parler jeudi. «Si cela semble impossible [to host the Olympics] plus, alors nous devons l’arrêter, de manière décisive », a déclaré Nikai à la chaîne de télévision locale TBS.
Mais Nikai, le secrétaire général du parti au pouvoir, n’est pas en mesure de faire cet appel. La décision serait prise conjointement par le gouvernement japonais, le comité d’organisation de Tokyo 2020 et le CIO. Et une grande majorité de personnes au sein de ce réseau complexe de pouvoir veulent désespérément que les Jeux aient lieu. Pour eux, il y a bien plus de raisons d’aller de l’avant que de débrancher.
« Tous nos partenaires de livraison, y compris le gouvernement national, le gouvernement métropolitain de Tokyo, le comité d’organisation de Tokyo 2020, le CIO et l’IPC sont pleinement concentrés sur l’organisation des Jeux cet été », a déclaré jeudi le comité d’organisation de Tokyo dans un communiqué.
Certes, il semble y avoir un sentiment au sein de certaines parties du gouvernement japonais qui reflète celui du peuple japonais. Un haut responsable anonyme du parti au pouvoir a déclaré au Times de Londres en janvier que «le consensus est que [holding the Olympics this summer] est trop difficile. Personnellement, je ne pense pas que cela va arriver.
Mais les paroles publiques et les actions de presque toutes les personnes impliquées dans l’organisation des Jeux Olympiques ont indiqué que les Jeux auront lieu. Les qualifications passent à la vitesse supérieure. Certains essais sont terminés et d’autres le seront – avec précautions mais sans incertitude – en avril, mai et juin.
Nikai a clarifié plus tard ses commentaires. «Je veux que les Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo réussissent», a-t-il déclaré dans un communiqué. «En même temps, à la question de savoir si nous accueillerions le [Games] quoi qu’il arrive, ce n’est pas le cas. C’est ce que je voulais dire par mes commentaires. »
Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a ensuite déclaré aux journalistes jeudi qu ‘«il n’y a pas de changement dans la position du gouvernement».
Cette position, a-t-il dit, est de «faire tout son possible pour empêcher la propagation des infections alors que nous nous dirigeons vers les Jeux olympiques».
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