Les inoculations du COVID-19 au Japon démarrent au rythme de l’escargot en raison de la pénurie de vaccins et de seringues

TOKYO (Reuters) – La campagne japonaise d’inoculation COVID-19 progresse à un rythme glacial, entravée par un manque d’approvisionnement et une pénurie de seringues spécialisées qui soulignent l’énorme défi auquel elle est confrontée dans son objectif de vacciner chaque adulte d’ici la fin de l’année.

Depuis le début de la campagne il y a trois semaines, un peu moins de 46 500 doses avaient été administrées aux travailleurs médicaux de première ligne vendredi.

Au rythme actuel, il faudrait 126 ans pour vacciner la population japonaise de 126 millions. Les approvisionnements devraient toutefois augmenter dans les mois à venir.

En revanche, la Corée du Sud, qui a commencé ses vaccinations une semaine plus tard que le Japon, avait administré près de sept fois plus de vaccins dimanche.

Contrairement à de nombreux autres pays, le Japon exige que les essais cliniques de nouveaux médicaments, y compris les vaccins, soient menés avec des patients japonais, ce qui ralentit le processus d’approbation.

Jusqu’à présent, seul le vaccin développé par Pfizer et BioNTech a été approuvé. Des essais cliniques au Japon pour les vaccins AstraZeneca et Moderna ont été menés et les vaccins sont maintenant en attente d’approbation réglementaire.

«Le sentiment d’urgence au sein du gouvernement n’est pas, je pense, similaire à celui des autres pays du G7», a déclaré Haruka Sakamoto, médecin et chercheur à l’Université de Keio, notant le nombre de cas et le nombre de morts comparativement bas au Japon.

Le Japon a enregistré environ 438 000 cas confirmés de COVID-19 avec 8 251 décès. Les cas à Tokyo, qui est toujours sous l’état d’urgence, sont passés d’un pic quotidien de 2520 le 7 janvier à 237 le 7 mars.

Sakamoto a déclaré que la position conservatrice du ministère de la Santé découle d’exemples précédents d’un nouveau médicament obtenant l’approbation relativement rapidement uniquement pour que le ministère soit critiqué par le public et les médias pour aller trop vite et mettre en danger la sécurité.

Le ministère de la Santé n’a pas immédiatement répondu en commentant le rythme du déploiement de la vaccination.

Le Japon se concentre sur la vaccination d’environ 4,8 millions de travailleurs médicaux avant de passer à sa population âgée de 36 millions. Le ministre des Vaccins, Taro Kono, a déclaré que si les vaccins pour les plus de 65 ans commenceront le mois prochain, les approvisionnements seront extrêmement limités.

Contrairement à la Corée du Sud, qui utilise des seringues à faible espace mort pour extraire six voire sept doses de vaccin Pfizer d’un flacon au lieu de cinq, et 12 doses de vaccin AstraZeneca par flacon au lieu de 10, le Japon n’a pas réussi à préparer un approvisionnement suffisant en les seringues spéciales.

Cette pénurie signifiera que certaines doses seront gaspillées lorsque les injections pour les personnes âgées commenceront, a déclaré Kono vendredi.

Le Japon continue de négocier avec Pfizer sur les approvisionnements, a déclaré Kono, et les importations devraient quadrupler en avril à partir de mars pour atteindre environ 1,7 million de flacons. Chaque envoi doit être approuvé par l’Union européenne, qui a introduit le mécanisme fin janvier pour surveiller les exportations de vaccins après que les fabricants de médicaments ont annoncé des retards dans leurs approvisionnements au bloc.

Le Japon a obtenu des droits sur au moins 564 millions de doses de vaccins COVID-19, le plus grand volume d’Asie, et le Premier ministre Yoshihide Suga s’est engagé à en avoir assez pour toute la population d’ici juin, avant le début des Jeux olympiques de Tokyo le 23 juillet.