Les graines de millet, une arme puissante contre la faim |

Subasa Mohanta n’est pas étranger à la faim. C’est une constante dans la vie de cette agricultrice de 50 ans, de son mari et de ses deux enfants.

Malgré 16 heures de travail éreintant comme ouvrière agricole, transportant des pierres sur un chantier de construction, il se peut qu’elle rentre à la maison sans avoir assez à manger.

Mais en 2018, un petit sac de graines a aidé Subasa à transformer sa vie.

Mme Mohanta a dispersé les graines d’éleusine – qui lui ont été données par le gouvernement d’Odisha dans le cadre d’un programme rural soutenu par le Programme alimentaire mondial (PAM) – dans les terres en jachère de 0,6 hectare qui entourent sa maison en brique et en terre dans le village de Goili dans le district de Mayurbhanj.

En environ deux mois, elle a récolté sa première récolte de mandia (le mot Odia pour ragi ou éleusine). Subasa a vendu une partie des quelque 500 kilogrammes qu’elle a récoltés à 40 roupies le kilo, en a gardé une partie pour nourrir les bouches affamées à la maison et a distribué le reste à ses amis et à sa famille. Et puis elle a de nouveau semé les graines du changement sur ses terres agricoles.

Mandia Maa, symbole d’espoir

Au cours des trois dernières années, l’histoire d’espoir, de confiance et d’autonomisation de Subasa s’est mêlée à la genèse et à la croissance de l’Odisha Millets Mission (OMM), un programme phare du Département de l’agriculture et de l’autonomisation des agriculteurs du gouvernement régional.

Ses journées sont maintenant partagées entre cultiver sa propre terre, plus 3,2 hectares supplémentaires qu’elle a loués, et conseiller les femmes de Mayurbhanj et d’autres districts d’Odisha sur les meilleures pratiques de culture du mil.

Elle s’occupe également des journalistes locaux qui font la queue pour avoir un aperçu de Mandia Maa, un surnom qu’elle a gagné pour son travail acharné et sa volonté d’essayer une nouvelle culture alors que peu d’autres étaient ouverts à l’idée.

Crêpes à boisson santé

L’éleusine n’a pas seulement changé la fortune des Mohantas, qui se sont maintenant diversifiés dans la culture d’autres mils tels que le suan (petit mil) et le sorgho. Il s’est également fait une place dans leur alimentation. Du mandia kakara pitha (une sorte de crêpe) au mandia malt (une boisson santé pour bien commencer la journée), le bol de nutrition familial fait également partie du parcours vers le succès de l’OMM.

La grande tolérance de la plante de millet à la chaleur (jusqu’à 64 degrés Celsius), à la sécheresse et aux inondations fait de cette culture un choix évident pour les agriculteurs à une époque de changement climatique et d’épuisement des ressources naturelles.

Le millet nécessite moins d’eau que le riz et le blé, les deux aliments de base de l’alimentation indienne. Les millets de saison courte poussent facilement sans engrais, ce qui en fait une option plus saine et plus sûre pour le consommateur et le sol. La culture intercalaire de mil avec d’autres cultures est également bénéfique pour la qualité du sol : elle aide à contrôler le ruissellement de l’eau et aide à la conservation du sol dans les zones sujettes à l’érosion.

« En plus d’être une riche source de nutriments et une culture résistante au climat, le mil peut diversifier le système alimentaire, soutenir le renforcement de la résilience et l’adaptation et améliorer les moyens de subsistance des petits agriculteurs, y compris les femmes, aux niveaux national et régional », déclare Bishow Parajuli, représentant du PAM. et directeur de pays en Inde.

Les femmes au premier plan

À Odisha, ce qui a commencé il y a quatre ans avec la distribution de tracts, des annonces par haut-parleur depuis des camionnettes et la distribution de semences aux villageois par des bénévoles, des personnes-ressources communautaires et des fonctionnaires du département de l’agriculture s’est maintenant transformé en un mouvement impulsé par des groupes d’entraide de femmes.

Les femmes, qui sont encore considérées comme la plupart du temps après la récolte et les gardiennes des semences, ont pris la tête de la transformation du ragi, améliorant les rendements du mil avec des intrants biologiques et gérant également des cafés et des centres qui servent des plats à base de mil.

L’humble jau (une bouillie à base de grains non polis) – la forme la plus courante de consommation de mil à Odisha – apprécie désormais la compagnie d’autres plats traditionnels tels que le bara, le malpua, le khaja ​​et le chakuli.

Ce n’est plus « la nourriture des pauvres »

Les germes du changement ont pris racine, mais la voie à suivre n’est pas exempte de défis.

Les millets sont toujours perçus comme un aliment des pauvres et des défavorisés, un problème d’image qui doit être résolu par des promotions, des campagnes sur les réseaux sociaux et des messages de sensibilisation de célébrités.

Les millets ont besoin du soutien du consommateur urbain pour trouver leur juste place en rayon.

Bien que ce changement puisse être dans quelques étés, les femmes des villages et des petites villes d’Odisha s’adonnent sérieusement à leur travail de mil. Et les vies changent, grain par grain.