Les frites peuvent-elles sauver la planète ? Une subvention de 50 millions de dollars vise à rendre les pommes de terre super durables

Les frites peuvent-elles jouer un rôle dans la sauvegarde de la planète ? Bien que les pommes de terre soient déjà considérées comme l’une des cultures vivrières les plus durables, en particulier par rapport à l’agriculture animale, les chercheurs travaillent sur d’autres moyens d’améliorer la santé des sols et de réduire l’empreinte carbone de l’industrie. Une subvention de 50 millions de dollars a récemment été accordée à l’Oregon State University (OSU) pour travailler avec les producteurs de pommes de terre afin d’améliorer la durabilité de l’industrie de la pomme de terre du nord-ouest du Pacifique.

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, les pommes de terre produisent des aliments plus nutritifs plus rapidement, sur moins de terres et dans des climats plus rigoureux que toute autre grande culture vivrière, ce qui leur permet de jouer un rôle important dans le renforcement de la sécurité alimentaire mondiale, en particulier dans les pays en développement. des pays. En fait, les pommes de terre produisent plus d’énergie alimentaire par mètre cube d’eau utilisé que toute autre culture majeure, et elles utilisent moins de terres par kilogramme de production que la plupart des autres aliments.

Avec la nouvelle subvention du Département américain de l’agriculture, l’OSU collabore avec l’Université de l’Idaho et l’Université de l’État de Washington, les tribus amérindiennes, les groupes de produits de base et les entreprises de transformation de la pomme de terre sur un projet de cinq ans visant à mettre en œuvre des produits encore plus durables et résistants au climat. pratiques de culture de la pomme de terre.

Markus Spike

Aux États-Unis, plus de 62 % des pommes de terre du pays sont cultivées dans l’Oregon, Washington et l’Idaho, et l’industrie vaut 2,2 milliards de dollars par an, selon les statistiques de l’USDA. Près de 500 000 acres de pommes de terre sont cultivées dans la région des trois États.

« L’Oregon State University a le privilège de participer à cette opportunité unique d’aider l’industrie de la pomme de terre, les tribus amérindiennes et d’autres producteurs de cultures de toutes tailles et de toutes sortes à faire partie d’une solution nationale aux défis climatiques », Jeffrey Steiner, projet leader et directeur du OSU Global Hemp Innovation Center, a déclaré dans un communiqué.

Rendre les pommes de terre plus durables

Bien que les pommes de terre soient considérées comme une source alimentaire économique, les responsables du projet notent que des améliorations pourraient être apportées en tenant compte de leur empreinte carbone. La production de pommes de terre utilise généralement des pratiques qui perturbent grandement le sol, en particulier lors de la récolte, de sorte que la matière organique ne s’accumule pas et que les gaz à effet de serre sont perdus dans l’atmosphère. Le projet OSU est conçu pour aider les agriculteurs qui souhaitent utiliser des pratiques de renforcement de la santé des sols qui se traduisent par des résultats plus durables.

L’équipe du projet commencera par évaluer comment les pommes de terre et les cultures de rotation sont actuellement cultivées dans des fermes conventionnelles et biologiques et sur des terres amérindiennes. En étudiant ce qui se fait actuellement et en mesurant les conditions du sol des champs au début du projet, l’équipe travaillera ensuite avec les agriculteurs pour identifier les améliorations des pratiques agricoles qui fonctionnent pour leurs fermes et les conditions des terres.

Jay Gajjar

Les collaborateurs du projet universitaire, ainsi que l’organisation à but non lucratif Soil Health Institute, se concentreront sur la manière dont les pratiques intelligentes face au climat et les cultures de rotation cultivées avec des pommes de terre peuvent compenser les effets des pratiques perturbatrices du sol. Les cultures de rotation sont des cultures qui peuvent être produites au cours des trois années séparant les années de production de pommes de terre. Les options comprennent les céréales, la luzerne, le maïs, le chanvre et les oignons. Les pratiques intelligentes face au climat comprennent l’ensemencement réduit du travail du sol, l’utilisation de cultures de couverture et les résidus de paillage.

Les chercheurs pensent que l’utilisation de combinaisons appropriées de ces techniques pourrait augmenter considérablement la matière organique du sol, réduire les pertes de nutriments du sol et améliorer la capacité de rétention d’eau du sol, des améliorations qui améliorent la santé du sol, économisent l’eau et conduisent à des résultats plus durables.

Utiliser des cultures végétales résilientes

Les experts du monde entier soulignent depuis longtemps que la réduction de la consommation de viande est nécessaire pour la planète, et ces dernières années, l’accent est mis davantage sur l’amélioration de la résilience climatique des cultures végétales. Certaines organisations et entreprises vont jusqu’à utiliser des cultures végétales oubliées telles que l’arachide Bambara, une légumineuse régénératrice, robuste et résistante à la sécheresse qui peut pousser sur des terres dégradées avec une demande minimale de ressources.

La startup WhatIF Foods, basée à Singapour, fabrique des nouilles et du lait végétaliens à partir de l’arachide Bambara et travaille avec des agriculteurs africains dans l’espoir de créer un marché international pour la culture dans le but de renforcer la sécurité alimentaire.

Aliments WhatIF

En Afrique, l’arachide bambara est déjà reconnue comme une importante source de nourriture riche en nutriments lorsque la nourriture est rare, car elle prospère dans des sols pauvres où d’autres cultures ne peuvent plus pousser. Il a également la capacité de capter l’azote atmosphérique et de le convertir en composés azotés dans le sol, ce qui en fait une culture de couverture idéale et adaptée à la rotation des cultures à grande échelle. De plus, la légumineuse a un profil nutritionnel impressionnant qui comprend de grandes quantités de protéines végétaliennes, de glucides, de fibres et d’autres vitamines et minéraux.

« À travers [regenerative farming practices], WhatIF éliminera toutes ses émissions de carbone à vie de l’atmosphère », a déclaré Chris Langwallner, fondateur et PDG de WhatIF Foods, à VegNews. « Et, étape par étape précieuse, cela redonnera vie à ces terres dégradées et aux communautés qui les cultivent. »