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Les flops de Liverpool figurent parmi les dix meilleurs champions d’Europe qui ont lutté en PL

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Avec l’inspiration du milieu de terrain de Liverpool Thiago, qui a entamé deux victoires depuis qu’il est devenu roi d’Europe en 2020, voici dix joueurs qui ont participé à une victoire finale de la Ligue des champions à tout moment avant le #flopping en Premier League.

10) Jari Litmanen (Liverpool et Fulham)
«Nous avons engagé un joueur de classe mondiale», se vantait Gérard Houllier il y a 20 ans. «Il a une réputation qui n’a pas besoin d’être améliorée. C’est l’une des signatures les plus excitantes que nous ayons jamais faites.

Pourtant, les Jari Litmanen que Liverpool pensait avoir acquis lors d’un transfert gratuit en janvier 2001 n’existaient plus vraiment. L’esprit incroyable était toujours là mais le corps ne pouvait pas suivre.

Steven Gerrard l’a décrit comme «comme un grand maître d’échecs». Comme Jamie Carragher l’a noté un jour: «J’aurais aimé l’avoir des années auparavant.» Mais les stars ne se sont pas tout à fait alignées jusqu’à ce que Litmanen ait 29 ans, ostracisé à Barcelone et porteur d’un problème de cheville gênant qui a retardé toute suggestion de progrès à Anfield. L’attaquant finlandais a marqué neuf buts en 43 matchs, n’a joué dans aucune des cinq finales du club en 2001 et est parti en tant que bon homme au mauvais moment à l’été 2002 avec une dernière fouille chez le manager qui s’est délecté de son adhésion 18 mois auparavant. : « C’est étrange qu’il ait été si heureux quand il m’a signé et a ensuite décidé de ne pas m’utiliser. »

9) Christian Panucci (Chelsea)
Jusqu’en 2019, Christian Panucci détenait un record qu’il ne semblait jamais susceptible d’abandonner. Le légendaire défenseur italien a été le plus jeune joueur à participer aux finales successives de la Ligue des champions (22 ans, 1 m, 11 j) pendant près de deux décennies et demie, seulement pour certains. ‘responsabilité’ pour venir le ruiner.

La finale de 1994 provoquera des souvenirs plus heureux pour l’arrière gauche Panucci, dont l’équipe milanaise n’a pas pu défendre sa couronne 12 mois plus tard lors d’une défaite face à l’Ajax. Il a exigé une certaine vengeance en partant de l’arrière droit du Real Madrid alors qu’il remportait sa première Coupe d’Europe pendant 31 ans en 1998, avant de se rendre prêt à Chelsea à l’été 2000.

«Je veux rester ici pendant deux, trois ou quatre ans», a-t-il déclaré lors de son adhésion, un désir qui s’éteindrait à son départ en janvier après que ses sept départs en Premier League se soient soldés par une seule victoire.

8) Christian Karembeu (Middlesbrough)
Alors que le Français s’est sans aucun doute amélioré dans la seconde moitié de son année solitaire à Middlesbrough, c’était une reprise de forme relative qui provenait d’une base frustrante. Christian Karambeu est passé de jouer toute la finale de la Ligue des champions 1998 à regarder l’édition 2000 depuis le banc, puis en difficulté avant Noël à Teesside la même année jusqu’à la nomination de Terry Venables comme co-manager de Bryan Robson.

L’ancien champion du monde s’est un peu mieux acclimaté à un défi de relégation par la suite, pillant un vainqueur du Boxing Day contre Liverpool et formant un partenariat de milieu de terrain suffisamment fiable avec Pauls Ince et Okon. Pourtant, pendant au moins la moitié de la campagne qu’il a passée en Premier League, il a été au moins une légère déception qui n’a pas répondu aux attentes.

7) Ibrahim Afellay (Stoke)
Vous vous souvenez quand Stoke a commencé à collecter au hasard des joueurs dont les exploits de la Ligue des champions étaient accompagnés d’astérisques insondables? À un moment donné de l’été 2017, on pouvait parcourir la liste des effectifs du club pour trouver Darren Fletcher (vainqueur de 2008 qui était un remplaçant inutilisé en finale), Marc Muniesa (vainqueur de 2009 qui n’a pas joué une minute de la campagne de Barcelone), Bojan (vainqueur de 2009 et 2011 qui a joué 17 minutes dans les deux phases à élimination directe), Marko Arnautovic (vainqueur de 2010 qui n’a pas joué une minute de la campagne de l’Inter Milan), Xherdan Shaqiri (vainqueur de 2013 qui a joué deux minutes dans les phases à élimination directe) et Jese Rodriguez (vainqueur de 2014 et 2016 qui n’a disputé une minute d’aucune des finales).

Le seul homme qui pouvait partager des histoires avec l’éventuel manager Paul Lambert sur son apparition même dans une finale de Coupe d’Europe était Ibrahim Afellay, et même il ne suggérerait pas de remplacer Pedro dans le temps d’arrêt lorsque 3-1 et Wayne Rooney est implorant pitié revenait à annuler Zinedine Zidane pendant 90 minutes. Afellay a joué un peu plus pour Stoke mais a eu à peu près le même impact que cette substitution qui faisait perdre du temps à Wembley il y a dix ans.

6) Bastian Schweinsteiger (Manchester United)
Peu de joueurs peuvent prétendre avoir marqué le seul but de leur carrière en Premier League contre les champions de cette saison. C’est Bastian Schweinsteiger qui a converti un corner Daley Blind contre Leicester en novembre 2015 dans peut-être la combinaison d’aide de buteur la plus lente de l’histoire du sport. Heureusement, rien d’autre important ne s’est produit dans ce jeu.

C’était l’un des rares moments forts de près de deux ans au cours desquels Schweinsteiger a semblé passer autant de temps à voler autour du monde pour regarder sa femme Ana Ivanovic jouer au tennis que sur le terrain de Manchester United. L’Allemand a commencé 22 matchs en tout mais a mentionné des excuses de Jose Mourinho, ce qui équivaut à peu près à la médaille de son vainqueur de la Ligue des champions 2013 en termes de prestige.

5) Fernando Morientes (Liverpool)
La logique était saine, puisque Liverpool a signé le Fernando Morientes autrement inéligible en janvier 2005 dans l’espoir que son pedigree de la Ligue des champions déteindrait sur une équipe peu expérimentée dans la compétition. L’Espagnol l’avait remporté en 1998, 2000 et 2002 avec le Real Madrid, atteignant la finale 2004 en prêt à Monaco et terminant comme meilleur buteur cette année-là avec deux de ses neuf buts contre Chelsea en demi-finale.

Sans lui, le héros de la phase de groupes Neil Mellor n’aurait même pas fait sur le terrain d’Ataturk pour célébrer l’improbable conquête de Milan par Liverpool. Mais son impact à Anfield était par ailleurs limité, Morientes marquant 12 buts en 60 matchs et ressemblant tout à fait à l’archétype de l’attaquant de la Liga qui n’était pas à l’aise avec Liverpool ou le style de jeu de la Premier League. C’était peut-être simplement une conséquence de la signature de quelqu’un du Real Madrid, mais l’anticipation ne correspondait pas à la réalité.

4) Angel Di Maria (Manchester United)
Cette phrase de cinq mots sera associée à Angel Di Maria pour toujours dans certains quartiers. Description d’un ancien coéquipier anonyme de l’Argentin comme «talentueux mais une fanny complète» a résonné avec de larges pans d’une base de fans de Manchester United qui ont célébré l’arrivée de l’homme du match de la Ligue des champions 2014 pour un record britannique. Comme pour résumer l’excitation, Sky Sports a même ressuscité sa fonction Player Cam spécialement pour les débuts à domicile de l’ailier. Di Maria s’est délecté des projecteurs, marquant avec un centre sur coup franc et aidant avec un tir raté qui a doublé comme une aide pour Juan Mata dans une raclée 4-0 de QPR.

Son prochain match a présenté cette puce glorieuse dans la défaite déconcertante 5-3 à Leicester, bientôt suivie d’une frappe contre Everton; il a marqué des buts lors des deux matchs en route vers 11 passes décisives en Premier League lors de sa première saison. Mais Di Maria ne s’est tout simplement jamais installé, ni à Manchester ni dans le style laborieux de Louis van Gaal qui lui a volé toute explosivité ou créativité. Il a déménagé à Old Trafford pour 59,7 millions de livres sterling en août 2014, se dirigeant vers le PSG pour environ 44 millions de livres sterling, un total de 333 jours déprimants plus tard.

3) Karl-Heinz Riedle (Liverpool et Fulham)
Liverpool a en fait été brûlé par la flamme de la Coupe d’Europe à plusieurs reprises auparavant. Estimant que son côté callow demandait un peu plus d’expérience à l’été 1997, Roy Evans a fait appel aux services de Paul Ince et Oyvind Leonhardsen pour compléter les talents de milieu de terrain de Steve McManaman et Jamie Redknapp. Mais c’est l’arrivée de Karl-Heinz Riedle, l’inspiration derrière la conquête de la Juventus par Dortmund cette année-là et toujours l’un des sept hommes à marquer deux fois en finale de la Ligue des champions, qui a été considérée comme cruciale.

Il devait remplacer Stan Collymore et soulager le brillant Robbie Fowler, mais lorsque le promoteur immobilier en herbe a été frappé par une blessure au cours de la saison 1997/98, c’est un adolescent Michael Owen qui a pris la relève. Riedle n’a guère fait plus qu’enseigner à la paire locale comment canaliser Pippo Inzaghi en étant constamment hors-jeu, bien qu’avec une fraction de la menace de but inhérente que l’Italien possédait. Il a marqué 15 buts en 76 matchs avant de partir pour la Première Division Fulham en septembre 1999 et de devenir leur manager intérimaire, aux côtés d’Evans, lorsque Paul Bracewell a été limogé en mars suivant.

2) Roque Junior (Leeds)
Il y avait un élément de fortune attaché au statut de Roque Junior en tant que champion du monde et d’Europe. Il a commencé six matchs alors que le Brésil a remporté l’or au Japon et en Corée du Sud en 2002 tout en bénéficiant d’une course assez gentille vers la gloire, tandis que son succès en Ligue des champions un an plus tard est venu lorsqu’il a été présenté comme remplaçant en seconde période, son erreur peu de temps après son départ. impuni alors qu’il combattait les blessés car Milan avait utilisé tous leurs changements en la pire finale de l’histoire.

Leeds a célébré son arrivée en prêt plus tard cette année-là, mais Roque Junior était simplement un autre ingrédient ajouté à leur recette du désastre. Ils auraient baissé avec ou sans sa contribution en 2003/04, mais le demi-centre s’est assuré de s’intégrer, Leeds concédant 20 buts lors de ses cinq matches de Premier League, y compris lorsqu’il a été expulsé pour ses débuts à domicile contre Birmingham. Il y a eu deux buts surprises lors d’une éventuelle défaite en Coupe de la Ligue contre Manchester United, mais le souvenir durable de la plupart des supporters restera de cette image échevelée à la suite de sa rencontre de châtiment avec Duncan Ferguson.

1) Andriy Shevchenko (Chelsea)
Lorsque Kepa était véritablement présenté comme la pire signature de l’histoire de la Premier League à un moment donné la saison dernière, ceux qui avaient des souvenirs de plus d’une semaine ou si heureux se rappelaient à quel point il n’était même pas le plus gros raté de transfert de l’histoire de Chelsea. Cette distinction appartient sûrement à Andriy Shevchenko, signé pour un montant record britannique de 30,8 millions de livres sterling à l’âge de 30 ans et accordé à un manager qui jamais vraiment voulu de lui, pour être prêté d’où il est venu deux ans plus tard et partir pour rien 12 mois après.

Twitter avait heureusement été lancé un mois à peine avant l’annonce de l’accord de Shevchenko; l’Ukrainien n’aurait pas duré aussi longtemps que si @KalouSZN citait sans cesse ses principales statistiques de passage chaque semaine. Sa signature a déclenché l’une des meilleures saisons de la carrière de Didier Drogba en réponse, mais 22 buts en 77 matchs étaient un retour risible pour la supposée dernière pièce du puzzle de Stamford Bridge.

Matt Stead



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