Changer le monde avec le rugby


Grâce à sa participation au programme des jeunes leaders du CIO, Erin Kennedy, née aux États-Unis, a lancé son projet Girls Rugby – qui enseigne le rugby et le leadership aux jeunes filles – dans son pays natal. Le programme est maintenant disponible dans plusieurs endroits aux États-Unis. Ici, nous rencontrons un cadre dont le rêve d’un monde meilleur ne cessera de grandir.

Pouvez-vous vous présenter et nous dire ce qui vous a amené dans le sport?

Je m’appelle Erin Kennedy et je suis la directrice des opérations (COO) et cofondatrice de Girls Rugby. J’ai grandi dans une petite ville de Pennsylvanie où le sport était une chose très naturelle pour les enfants. J’avais un frère aîné qui faisait du sport et il me semblait très naturel de m’impliquer également. Je voulais pratiquer tous les types de sports et mes parents m’ont permis de le faire. Je pense que j’ai commencé vers l’âge de cinq ou six ans et j’ai tout de suite adoré. C’est devenu une partie de qui j’étais et de ce que je voulais faire.

Comment êtes-vous entré dans le rugby?

En fait, j’ai rejoint le rugby assez tard par rapport à beaucoup d’autres. Je n’ai rejoint le rugby qu’à 24 ans. Quand j’étais plus jeune, j’ai grandi en pratiquant de nombreux autres sports, mais le rugby n’était pas disponible dans ma ville et dans les écoles que je fréquentais. J’ai commencé à travailler pour USA Rugby après avoir terminé mes études supérieures. Une fois que j’ai commencé à travailler chez USA Rugby, j’ai pensé qu’il était naturel pour moi de m’impliquer et de commencer à jouer au jeu. C’était vraiment différent pour moi par rapport aux autres sports que j’ai pratiqués en grandissant. Il y a une culture du rugby qui est si différente des autres sports. C’est une de ces choses où, si vous vous en éloignez, cela ne cesse de vous tirer en arrière. Les connexions et le réseau que vous créez… vous faites vraiment partie de cette famille mondiale, vous faites partie de quelque chose de plus grand. Même si j’ai rejoint le rugby plus tard dans la vie, la passion était là. C’est quelque chose de très spécial qui vous tient impliqué.

Pouvez-vous nous parler des valeurs du programme Girls Rugby?

Dans notre programme Girls Rugby, nous proposons un programme basé sur les valeurs et le leadership, ce qui signifie que nous sommes très délibérés sur les valeurs que nous mettons dans notre programme. Nous voulons nous assurer que ces filles repartent avec beaucoup de valeurs fondamentales et de compétences de vie, en plus des compétences de rugby qu’elles apprennent. Un exemple de ceci est quand l’un de nos joueurs a défendu un autre élève à l’école. Tout cela parce qu’elle a appris le respect dans la pratique du rugby. Elle a pu voir que cet autre élève n’était pas respecté et elle a décidé d’aller les défendre et de leur montrer du respect. C’est incroyablement puissant d’être si jeune et de pouvoir appliquer ce concept à d’autres aspects de la vie. C’est exactement ce que nous voulons faire dans notre programme.

Erin KennedyCIO – Jeunes leaders
Qu’est-ce que le sport vous a apporté?

Je pense que le sport m’a beaucoup apporté quand j’y repense. En tant qu’adulte, je suis incroyablement compétitif, je suis incroyablement motivé et ma capacité à travailler avec des équipes, à résoudre des problèmes et à relever les défis au fur et à mesure qu’ils se présentent sont tout ce que j’ai appris grâce au sport. Le sport a pu me fournir une bonne base de compétences et de valeurs que j’utilise maintenant à l’âge adulte. Je sais qu’il existe des études qui montrent que le sport peut vous apporter tellement de choses différentes, et je pense que je le vis à coup sûr. La raison pour laquelle je réussis et la façon dont je suis vient vraiment des fondations que j’ai construites grâce au sport.

Que signifie le programme des jeunes leaders pour vous et qu’a-t-il fait pour vous?

J’ai travaillé pour le Comité international olympique en 2015 et 2016 et j’ai en fait contribué à la première version du programme des jeunes leaders. Quand j’ai terminé mon contrat avec le CIO et que je suis retourné aux USA, j’ai voulu faire un projet avec le rugby spécifiquement pour les filles. Le CIO et le programme des jeunes leaders ont été une bonne plateforme pour s’impliquer car ils ont pu donner vie à cette idée. J’ai pu prendre quelque chose que je voulais créer et en faire une réalité avec les ressources et le soutien du programme. Je ne sais pas si j’aurais réalisé le projet sans le soutien du programme.

Qu’as-tu appris?

Je pense que j’ai surtout beaucoup appris sur moi-même tout au long de ce processus. Je ne suis pas sûr que je savais que ce projet pourrait être ce qu’il est aujourd’hui quand j’ai commencé. Ce que j’ai appris, c’est que tout ce dont j’avais vraiment besoin était ce catalyseur pour démarrer et faire bouger les choses. À partir de là, j’ai pu en faire ce que Girls Rugby est aujourd’hui: une organisation à but non lucratif dédiée à l’autonomisation des filles par le sport. Le programme des jeunes leaders du CIO m’a aidé à réaliser que je pouvais faire quelque chose de plus grand.

Erin KennedyCIO – Jeunes leaders
Parlez-nous des activités des jeunes leaders et de leurs réalisations.

Je ne suis plus impliqué dans le programme des jeunes leaders du CIO, car il est maintenant ouvert aux jeunes leaders de moins de 30 ans, et j’ai vieilli. Mais je reste impliqué dans d’autres petits projets. Cette année, j’ai assisté Panasonic avec une conférence virtuelle avec leurs athlètes de l’équipe Panasonic, dans le cadre de l’événement CES 2021. J’espère être plus impliqué dans des choses comme celle-ci, ou aider avec le programme des jeunes leaders du CIO à l’avenir.

Quelle est l’histoire et l’objectif du projet?

Mon projet est Girls Rugby – une organisation à but non lucratif aux États-Unis. Notre mission est de donner aux filles les moyens d’atteindre leur potentiel grâce au sport, et nous utilisons le flag-rugby mélangé avec des valeurs fondamentales et des compétences en leadership pour ce faire. Nous avons choisi cette mission parce que les filles n’ont pas les mêmes chances d’être actives dans le sport que les garçons. Et en particulier au rugby, les filles ne s’impliquaient pas à un âge plus jeune. Nous voulions créer un environnement où les filles se sentiraient vraiment à l’aise dans un sport comme le rugby. Nous voulions être très délibérés sur ce qu’ils apprenaient dans ces programmes. Nous avons créé Girls Rugby pour être cet environnement. Pour autant que je sache, nous sommes la seule organisation qui organise des programmes de rugby à drapeau réservés aux filles pour les 7 à 14 ans aux États-Unis. Notre objectif est d’offrir plus de possibilités aux filles d’être actives et de nous assurer que lorsqu’elles participent à nos programmes, elles acquièrent des compétences de vie positives qui les aideront à réussir sur le terrain et en dehors.

Selon vous, quel a été le plus grand impact sur votre communauté et pouvez-vous donner quelques exemples? De quoi êtes-vous le plus fier?

Le plus grand impact de notre programme est que nous redéfinissons ce que signifie le rugby pour les filles. Avec tout ce que nous faisons, de notre image de marque à la façon dont nous gérons nos programmes, nous développons le rugby d’une manière qui est différente de ce que la communauté non-rugby a jamais vue. Les filles et leurs familles voient maintenant d’autres filles qui leur ressemblent jouer à ce jeu. Nous normalisons ce que c’est que d’être une fille et un joueur de rugby. Je suis enthousiasmé par cela parce que maintenant, lorsqu’un parent va chercher sa fille au rugby, il va voir des images et des vidéos de notre programme. Cela aidera à développer le sport et à impliquer davantage de filles, ce que nous voulons faire. Je pense que je suis très fier que nous ayons pu avoir un impact aussi important que celui que nous avons eu, en quelques années seulement. Nous attendons maintenant avec impatience l’avenir pour poursuivre ces progrès.

Erin KennedyCIO – Jeunes leaders
Que pensez-vous du soutien de Panasonic au programme Young Leaders et comment ont-ils fait une différence?

J’adore que Panasonic soutienne le programme. Les jeunes ont des idées sur la manière dont ils veulent changer le monde. Avoir un programme comme celui-ci montre à quel point l’avenir est important pour Panasonic et combien ils veulent y investir. C’est énorme que Panasonic soutienne quelque chose comme ça. Donner aux jeunes un programme où ils peuvent prendre leurs idées et les concrétiser… Je pense que c’est incroyable. Nous allons commencer à voir l’impact dans les années à venir.

Quels sont vos espoirs et vos rêves pour le futur?

Je continue de voir notre programmation grandir et je veux que plus de gens s’impliquent, que ce soit pour inscrire leurs enfants au programme, faire du bénévolat avec nous ou faire des dons pour contribuer à nos programmes. Nous voulons poursuivre notre croissance et notre expansion. Plus nous pouvons exécuter de programmes, plus l’impact que nous pouvons avoir est grand. J’espère que Girls Rugby continuera de croître dans toutes les communautés, aux États-Unis et à l’international. En fin de compte, j’espère qu’au moins une fille qui rejoint un programme Girls Rugby sera capable de changer sa vie grâce à ce qu’elle apprend et en retire. Si quelqu’un souhaite contribuer ou s’impliquer dans Girls Rugby, il peut visiter notre site Web à l’adresse www.girlsrugbyinc.com.

De quoi pensez-vous que notre monde futur a besoin?

Je pense que notre monde futur a besoin d’empathie. Nous traversons actuellement des moments difficiles, et nous sommes au point où chacun vit des expériences uniques et comprend qui il est en tant qu’individu. Je crois que notre monde serait bien meilleur si nous avions de l’empathie pour notre prochain. Nous devons être plus ouverts à tout: à l’expérience, aux personnes, à nos différences et aux nouveaux défis. Si les choses restent constantes, elles ne changent jamais et nous ne grandissons jamais.

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