Les Européens de l’Est s’inquiètent pour l’Ukraine depuis un monde à part

MONTEZUMA – Dans un pensionnat des montagnes Rocheuses, un groupe d’adolescents d’Europe de l’Est a fait des crêpes pour collecter des fonds pour les millions de personnes dont la vie a été déracinée par la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

Les étudiants, qui étudient dans un campus parsemé de pins dans le nord du Nouveau-Mexique, s’inquiètent d’un monde à part pour leurs proches dans la région déchirée par la guerre.

Masha Novikova, une étudiante de 19 ans originaire du centre de l’Ukraine, a passé la nuit précédente au téléphone avec des organisations non gouvernementales pour essayer de faire venir sa mère et ses trois frères et sœurs plus jeunes en Allemagne, et se disputer avec sa mère sur ce qui serait le plus dangereux : rester sur place ou prendre la route.

Novikova a déclaré qu’elle était confrontée à de nombreuses tâches « auxquelles les adolescents ne sont généralement pas confrontés », alors qu’elle est aux prises avec la réalité que la maison de sa famille n’existe peut-être plus comme elle l’était autrefois.

« Cela vous ruine de l’intérieur », a-t-elle déclaré.

Sur le campus du United World College, des adolescents de 95 pays étudient dans le cadre d’un réseau d’écoles dédiées à favoriser la compréhension entre les cultures. Les étudiants russophones, dont certains viennent de l’étranger ainsi que les fils et filles d’immigrés, ont été unis dans l’horreur face à l’invasion de l’Ukraine.

Un samedi récent, une demi-douzaine d’entre eux se sont réunis dans la cuisine d’un dortoir pour préparer des blinis – des crêpes à l’européenne de l’Est – à vendre à leurs camarades.

« C’est tellement difficile de se concentrer sur (l’école) avec les examens qui approchent. Nous sommes encore lycéens. Nous essayons toujours de vivre nos vies et nous avons un tas de problèmes au niveau du lycée et soudain, comme, la guerre intervient », a déclaré Alexandra Maria Gomberg Shkolnikova, 18 ans, de Mexico, dont la famille est originaire de Russie et d’Ukraine.

Les responsables du United World College étudient les options permettant aux étudiants russes et ukrainiens de rester sur le campus ou avec des familles d’anciens élèves s’il n’est pas sûr de voyager après l’obtention de leur diplôme, a déclaré Victoria Mora, présidente de l’UWC aux États-Unis.

Les élèves de l’école sont sélectionnés en partie sur leur intérêt pour les affaires mondiales, leur désir de partager leurs cultures et leur empathie pour les autres. UWC gère 18 écoles sur quatre continents, dont celle aux États-Unis. Novikova a découvert le programme lors d’un voyage bénévole à Irpin, en Ukraine, où elle a rencontré un étudiant du United World College of India.

Le matin après sa nuit au téléphone, les yeux de Novikova étaient lourds alors qu’elle se dirigeait vers le dortoir depuis un bâtiment de la cafétéria connu sous le nom de « château » – autrefois un hôtel de l’âge d’or. En chemin, elle a rencontré l’un de ses amis les plus proches, un étudiant russe.

L’étudiante russe a refusé d’être interviewée, invoquant les lois de censure mises en place par son pays au début de la guerre.

« Mon amie russe, elle comprend ma mentalité et elle comprend ce que je ressens », a déclaré Novikova, ajoutant que la guerre les avait rapprochés. « Bien sûr, nous avons de nombreuses conversations ces jours-ci sur la politique et sur l’avenir de nos pays. »

Le couple a rejoint leurs collègues russophones dans la cuisine du dortoir pour femmes où ils ont grignoté, aidé à cuisiner et plaisanté entre envoyer des SMS à leurs parents et vérifier les nouvelles. Quelques garçons d’autres dortoirs sont arrivés, un Italien et un Espagnol. Des filles du Texas et de France ont également fait la queue pour les collations alors que la cuisine se poursuivait dans un mélange de russe et d’anglais.

En fin d’après-midi, des dizaines d’étudiants avaient acheté des blinis, avec des garnitures comme de la confiture et de la pâte à tartiner au chocolat. Un conteneur en plastique rempli d’espèces s’est accumulé à plus de 300 dollars, une humble contribution à l’aide humanitaire à répartir entre trois hôpitaux en Ukraine, dont celui où le père de Novikova travaille comme chirurgien.

Novikova avait peur que sa famille soit bombardée ou bombardée si elle restait dans le pays, où son père a opéré des soldats blessés sur le front oriental de la guerre. Sa mère craignait que la famille ne se fasse tirer dessus sur la route de la Pologne si elle partait.

La séance de blinis n’est guère une évasion pour Novikova, dont le téléphone ne cessait de bourdonner de messages. Mais pendant quelques heures, elle a été stressée avec ses amis, au lieu d’être stressée seule dans sa chambre.

« Ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort », a déclaré Sophia Pavlenko, une citoyenne russe de 19 ans, alors qu’elle dirigeait la cuisine des blinis.

« Ce qui ne vous tue pas vous traumatise », a déclaré Novikova.