Les étudiants chinois paient 12000 $ aux agents pour un tir à Wall Street

Photographe: Michael Nagle / Bloomberg

Se lancer dans un poste convoité en banque d’investissement ou en finance est une entreprise acharnée et parfois controversée en Chine.

Les cabinets de conseil en carrière se sont multipliés ces dernières années, faisant appel à ce qu’ils disent être des milliers de professionnels de la finance pour aider à ouvrir les portes aux étudiants qui en ont les moyens. Les entreprises facturent 12000 $ ou plus pour aider les étudiants à décrocher des stages et éventuellement des emplois dans les centrales de Wall Street telles que Goldman Sachs Group Inc. et Citigroup Inc.

Les programmes offrent une piste interne aux étudiants en les jumelant avec des banquiers pour les aider dans la stratégie, le réseautage, la rédaction de lettres et même les références internes, vantant le succès dans l’obtention d’emplois de Shanghai à New York. Ils ciblent également Citadel LLC et autres hedge funds, consultants tels que McKinsey & Co. et les poids lourds locaux comme Citic Securities Co. La plupart des entreprises contactées par Bloomberg ont désavoué toute relation avec les cabinets de coaching.

La pratique a un nombre croissant de détracteurs, qui se demandent s’il est juste ou bon pour l’industrie de donner une autre longueur d’avance aux bien nantis. Cela soulève également des préoccupations éthiques chez les banquiers – parfois sans en informer leurs employeurs – qui font la lune du côté des honoraires.

Les banquiers chinois travaillant comme mentors avec des agences et facturant des références internes sont devenus monnaie courante ces dernières années, a déclaré Sean Wang, un banquier principal et auteur de «Comment en faire un banquier d’investissement».

«Cela ouvre largement la question de l’équité», a-t-il déclaré. «Si vous payez pour avoir quelqu’un d’autre pour rédiger votre lettre de motivation ou obtenir un premier entretien, est-ce juste pour les demandeurs d’emploi qui n’ont pas ou ne peuvent pas se permettre de tels forfaits?»

La bousculade pour l’emploi survient alors que les banques internationales et locales intensifient leurs recrutements en Chine alors que le pays ouvre son marché financier. Goldman Sachs, UBS Group AG et Le Credit Suisse Group AG, par exemple, cherche tous à doubler, voire tripler, ses effectifs à la recherche des richesses chinoises.

Cette poussée offre peu de confort dans un marché du travail difficile. Frappées par la pandémie, les ouvertures dans la finance ont chuté de 12% en 2020, les candidats recherchant des postes dans la fiducie, les sociétés de bourse et les fonds confrontés à la concurrence d’environ 40 candidats pour chaque poste, selon un rapport du site de recrutement Zhaopin.com.

Le marché du travail dans son ensemble est à son plus sombre depuis des décennies pour le record de 9,1 millions de nouveaux diplômés chinois cette année. Leurs rangs ont été encore gonflés par des foules d’étudiants étrangers, rentrant chez eux alors que les tensions avec l’Occident montent et que la nation parvient à contenir la pandémie qui sévit toujours dans de nombreux pays.

Armée de recherche d’emploi

Le décompte annuel des diplômés grimpe d’un tiers en 10 ans au milieu de la poussée de l’éducation en Chine

Source: Ministère de l’éducation de la République populaire de Chine

La formation professionnelle et l’orientation professionnelle ne se limitent bien entendu pas à la Chine. C’est aussi une grosse entreprise aux États-Unis, l’industrie ayant atteint plus de 16 milliards de dollars l’année dernière, selon IBISworld. Les entreprises américaines se vantent également de pouvoir fournir des professionnels de la finance en tant que mentors. Wall Street Oasis affirme avoir le choix entre plus de 1000 professionnels différents, offrant des forfaits allant d’aussi peu que 79 $ à 1390 $.

DreambigCareer, basée à Chengdu, qui a été lancée en 2013 et aide les Chinois à étudier à l’étranger, comptait 4000 clients l’année dernière, soit une multiplication par quatre au cours des quatre dernières années, selon Joseph Guo, son cofondateur et chef de l’exploitation, ancien banquier de Credit Suisse. La société a recruté plus de 3000 banquiers et consultants d’entreprises mondiales dans cet effort, affirme-t-elle.

L’agence intervient tôt sur le terrain. Un programme qu’il appelle Blackbelt est principalement vendu aux étudiants de première année et aux étudiants de deuxième année pour les aider à organiser un stage au cours de leur année junior. Il offre plus de 100 heures de formation et chaque étudiant se voit attribuer quatre à cinq mentors, a déclaré Guo.

«100% vérifié»

Les sessions sont pour la plupart en ligne, mais dans un cas, un mentor à Londres a emmené un étudiant prendre un apéritif en happy hour pour aider au réseautage, a déclaré Guo. Les tarifs de DreambigCareer vont de quelques centaines de dollars à plus de 10000 dollars, ce qui se situe dans le bas de la fourchette de frais de l’industrie, a-t-il déclaré.

Guo a rejeté que le service donne un avantage injuste. Au lieu de cela, a-t-il dit, cela uniformise les règles du jeu pour les étudiants chinois qui souhaitent s’introduire dans des banques étrangères. La société affirme avoir aidé des étudiants à obtenir plus de 6 000 offres de grandes sociétés financières.

L’entreprise, qui en 2018 était acquise par Bright Scholar Education Holdings Ltd., une société d’éducation cotée à New York et soutenue par le développeur chinois Country Garden, a présenté sur le devant de son site Web ce qu’il a dit être un spécialiste de l’octroi de prêts de Morgan Stanley et un stratège du fonds spéculatif Citadel LLC en tant que mentors vedettes. La photo de l’employé de la Citadelle a été retirée après des demandes de renseignements de Bloomberg.

Un porte-parole de Morgan Stanley a déclaré que la personne nommée sur le site Web de DreambigCareer avait quitté l’entreprise en 2019. Citadel a refusé de dire si le stratège présenté était avec l’entreprise.

Tous les mentors sont «vérifiés à 100%», mais les informations sur l’emploi pourraient ne pas être à jour, selon Guo. Alors que la plupart d’entre eux obtiennent l’approbation de leurs employeurs avant d’assumer leurs fonctions, Guo a déclaré qu’il ne pouvait pas exclure la possibilité que certains n’aient pas notifié leur entreprise. Certains des mentors demandent à rester anonymes et à ne pas embaucher d’étudiants à la recherche de stages ou d’emplois dans leur propre entreprise pour éviter un conflit d’intérêts, a-t-il déclaré.

Les mentors peuvent généralement gagner 100 $ ou plus de l’heure pour leurs efforts, selon les gens de l’industrie, qui ont demandé à ne pas être nommés pour discuter de questions internes.

Un représentant de Breadoffer, qui, selon les documents marketing, facture 12 000 $ pour un tir à un emploi chez Goldman, a déclaré que les forfaits ne garantissaient pas une offre à temps plein d’une entreprise en particulier. Il facture également 9000 $ pour aider à atterrir dans une centrale électrique domestique telle que Citic Securities.

Les étudiants et les gens de l’industrie disent qu’une agence, appelée Wall Street Tequila, facture probablement les frais les plus élevés. L’entreprise basée à Shanghai affirme sur son compte officiel Wechat qu’elle a aidé plus de 3 000 étudiants à obtenir des offres bien rémunérées de 1 million de yuans (152 680 dollars) au cours des 7 dernières années. Dans une interview accordée aux médias chinois en 2017, son fondateur, Jerry Sun, un ancien L’analyste de JPMorgan Chase & Co., a déclaré avoir formé plus de la moitié des Chinois qui ont fait partie des neuf premières banques mondiales entre 2015 et 2017.

Wall Street Tequila et Sun ont refusé plusieurs demandes d’interview. Bloomberg n’a pas pu vérifier indépendamment les taux de réussite ou les clients des différentes entreprises.

Pas de relation

« La seule source officielle de liste de carrières et de candidatures est le site Web des carrières de Citic Securities », a déclaré Citic dans un communiqué. «Tous les candidats sont traités équitablement et tous les membres du personnel sont recrutés sur la base de leurs capacités.»

Les porte-parole de Citi et Goldman ont déclaré qu’ils n’avaient aucune relation avec les entreprises. McKinsey a refusé de commenter.

La compétition a également engendré des tactiques plus obscures. Un consultant d’Accenture a déclaré avoir été approché à plusieurs reprises sur LinkedIn par des agents sollicitant leurs services, une agence offrant au moins 1500 $ pour une référence de stage, selon un message vu par Bloomberg.

Guo de DreambigCareer a déclaré que l’entreprise ne payait pas les employés des grandes entreprises pour les renvois internes.

Au cours des dernières années, Wang, le banquier principal et auteur, s’est rendu avec ses collègues des finances sur la plate-forme de médias sociaux chinoise Weibo pour critiquer ses collègues banquiers qui prennent de l’argent pour des références. Sa poussée a attiré l’attention des entreprises, ainsi que de la direction des courtiers chinois, provoquant des sondages internes et des avertissements selon lesquels la vente de références internes n’est pas autorisée, selon Wang.

«Lorsque vous entrez dans l’industrie et travaillez assez longtemps, vous verrez que la banque d’investissement n’est pas si difficile, ce n’est pas sorcier et ne nécessite pas de superbes compétences techniques», a déclaré Wang. «Ce sont vos valeurs qui vous mèneront loin.»

Ce n’est pas non plus limité au financement. Béhémoth technologique Tencent Holdings Ltd. a publié une déclaration en août disant qu’elle n’avait jamais conclu de partenariat avec des agences tierces et des particuliers pour des renvois internes.

Aller seul

Isabel Xu, diplômée de 24 ans de l’Université Johns Hopkins, a été l’une des chanceuses à avoir décroché un stage dans une grande maison de courtage chinoise l’année dernière. Mais elle a tout fait sans l’aide des entreprises de formation professionnelle, affirmant qu’elles étaient trop chères.

Elle a débuté dans un groupe de 70 jeunes diplômés, qui a été vanné à environ 20 personnes après une première semaine de missions, y compris des négociations simulées. Plus tard, Xu et une poignée de stagiaires se sont vus offrir des emplois permanents.

«Cela aurait certainement été d’une grande aide de connaître ces banquiers et financiers dès le début et d’avoir des références internes, mais je ne pense pas que ce soit un avantage absolu», a-t-elle déclaré. «En fin de compte, c’est une question de base et si vous n’avez pas de compétences comme la modélisation financière, vous ne survivrez pas au stage.»

– Avec l’aide de Charlie Zhu, Evelyn Yu et Zheng Li