Les entreprises britanniques souffrent de pénuries de carton en raison de «  l’effet Amazon  »

Une augmentation de plus de dix fois du prix du carton depuis le début de la pandémie fait craindre aux petites entreprises britanniques de ne pas être en mesure de se procurer les cartons nécessaires à l’envoi des produits et des pièces aux clients.

La demande d’Amazon et d’autres vendeurs en ligne, ainsi que les perturbations à la frontière et les stocks causés par le Brexit, ont conduit à une pénurie nationale de carton.

«Vous ne pouvez pas vous procurer du nouveau carton», a déclaré Mandy Ridyard, directrice financière du fabricant aérospatial basé à Shipley, Produmax. «Nous nous accrochons aux boîtes que nous avons.»

Quack Snacks, qui vend des granulés de nourriture pour la sauvagine, a commencé à connaître des pénuries en décembre. «Là où les fournisseurs avaient toujours offert un service le lendemain, certaines tailles de boîtes étaient répertoriées avec des dates d’expédition à la mi-janvier», a déclaré le fondateur Andrew Hemmings.

«Nous devons garder plus de stock pour agir comme un tampon en cas de retard, il n’y a donc pratiquement plus d’espace qui ne soit utilisé pour stocker les boîtes.»

Simon Ellin, directeur général de la Recycling Association, qui représente les fabricants de carton, a mis en cause «l’effet Amazon».

«Il y a une augmentation monumentale de la demande causée par la flambée des livraisons en ligne pendant la pandémie», a-t-il déclaré. «C’est une pénurie mondiale – pas seulement au Royaume-Uni ou dans l’UE – étant donné l’énorme demande de la Chine. Les gens volent du carton. »

Selon les données de letsrecycle.com, la base de données de l’industrie, les prix du vieux carton utilisé pour fabriquer de nouvelles boîtes sont passés de 10 £ la tonne en janvier de l’année dernière à 118 £ la tonne le mois dernier. Mais ils ont encore augmenté depuis lors, selon Ellin, atteignant 140 à 150 £ ce mois-ci.

Il s’attend à ce que les pénuries se poursuivent jusqu’à la réouverture potentielle de magasins non essentiels le mois prochain, ce qui pourrait atténuer une partie de la demande du commerce électronique. Mais la flambée de la demande a au moins sauvé les entreprises du secteur, qui avaient du mal à opérer dans l’industrie banalisée.

L’association professionnelle Confédération des industries du papier a déclaré qu’il y avait «une combinaison de conditions de marché qui s’avèrent extrêmement difficiles, en particulier à un moment où la demande de matériaux d’emballage durables comme le carton ondulé est si élevée».

Il a souligné une augmentation spectaculaire des commandes en ligne, en particulier avant Noël, entraînant une augmentation de la demande d’emballages en carton ondulé. Un autre facteur était le stockage avant Noël, compte tenu de l’incertitude entourant le Brexit, tandis que le carton entrant au Royaume-Uni avait subi des retards aux douanes.

L’approvisionnement en carton neuf est fortement tributaire du recyclage des vieilles boîtes, dont une grande partie est effectuée dans l’UE.

«Il y a eu des exemples de [border] retards au cours des dernières semaines », a déclaré l’IPC dans un document d’orientation.

«À la suite de tous ces développements, les délais de production de l’industrie ont considérablement augmenté, passant de jours en semaines. Certains clients n’ont pas pu trouver suffisamment de boîtes. »

Hemmings de Quack Snacks a déclaré que si les fournisseurs avaient été favorables et qu’il n’avait pas vu de hausses de prix dramatiques, «le carton est essentiel à la mission» parce que l’insistance des clients sur les emballages biodégradables rendait difficile le passage à des alternatives.

Les petites entreprises sont beaucoup plus susceptibles d’être touchées que les plus grandes, qui peuvent passer des commandes de matériaux d’emballage bien à l’avance.

Victoria Betts, directrice commerciale du détaillant de chaussures Hotter, a déclaré qu’il y avait eu «quelques défis» l’année dernière, lorsque les fournisseurs avaient conseillé au groupe de commander plus à l’avance que d’habitude.

Mais la situation s’est stabilisée depuis, a-t-elle ajouté. Le groupe s’approvisionne en carton pour 1,5 million de cartons par an, principalement au Royaume-Uni.