Les engagements climatiques des États-Unis et de la Chine suscitent l’espoir avant le sommet de la COP26

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Les progrès réalisés lors de l’Assemblée générale des Nations Unies de cette semaine ont donné aux négociateurs sur le climat plus d’espoir pour le sommet de la COP26 à Glasgow, après d’importants engagements climatiques de la Chine et des États-Unis.

Une annonce surprise du président Xi Jinping selon laquelle la Chine mettrait fin au financement des centrales électriques au charbon internationales, combinée à un nouvel engagement du président Joe Biden de doubler l’aide climatique américaine, a injecté une rare note d’optimisme dans les négociations tendues sur le climat, cinq semaines seulement avant le sommet de Glasgow.

Le nouveau financement des États-Unis, qui contribuera à 11,4 milliards de dollars par an d’ici 2024, a été salué par les groupes climatiques comme un signal «bienvenu et indispensable» qui aiderait à débloquer certains des problèmes de négociation les plus épineux de la COP26.

« C’est un pas en avant très important », a déclaré Peter Betts, ancien négociateur principal sur le climat pour l’UE et le Royaume-Uni, faisant référence à l’annonce financière des États-Unis. « Il était important que cela soit fait et clair avant la COP. »

L’engagement des pays riches à verser 100 milliards de dollars par an en financement climatique aux pays en développement d’ici 2020 – un objectif qui n’a pas été atteint – a été un point d’achoppement majeur avant la COP26, en particulier pour les pays vulnérables qui disent que les pays riches ne font pas leur part .

Mais le nouveau financement américain pourrait mettre l’objectif de 100 milliards de dollars à portée de main – à condition que Biden puisse obtenir l’approbation du Congrès pour son engagement financier.

Alors qu’une centaine de dirigeants se sont réunis en personne à New York et que des dizaines d’autres ont fait une apparition virtuelle, les annonces sur le climat ont été un point positif au cours d’une semaine dominée par des conflits sur une série de problèmes, de la pandémie de coronavirus à l’Afghanistan et à l’accord sur les sous-marins d’Aukus.

Xi a surpris son auditoire mardi en annonçant que la Chine mettrait fin complètement à son financement des centrales électriques au charbon internationales. C’était un coup de pouce pour la COP26 et son président, Alok Sharma, qui a déclaré vouloir utiliser le sommet pour « abandonner le charbon à l’histoire ».

La Chine, le plus grand émetteur au monde et le plus grand constructeur de nouvelles centrales au charbon, a subi des pressions internationales pour mettre fin à son soutien aux projets de construction de charbon. Pékin présentera bientôt un plan détaillé pour atteindre son objectif de dioxyde de carbone, qui est un pic d’émissions avant 2030.

Dans le cadre de la nouvelle politique, Pékin arrêtera environ 50 GW de projets à l’étranger prévus, selon les calculs du Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur – l’équivalent des émissions annuelles de l’Espagne.

Lauri Myllyvirta, analyste au groupe de réflexion Center for Research on Energy and Clean Air, a déclaré que le financement international des nouvelles centrales au charbon était en vigueur, car l’engagement de la Chine fait suite à des engagements similaires d’autres bailleurs de fonds du charbon, dont le Japon et la Corée du Sud.

« Le nouveau charbon hors de Chine est terminé », a-t-il déclaré. L’Indonésie, le Pakistan, le Vietnam et le Bangladesh, qui ont compté dans le passé sur des financements internationaux pour leurs centrales à charbon, seraient parmi les plus touchés.

L’annonce de la Chine était « une preuve supplémentaire que le charbon est en train de disparaître, ce qui est une bonne nouvelle », a déclaré Tina Stege, envoyée pour le climat pour les îles Marshall, qui sont menacées par la montée du niveau de la mer. « Mettre fin au financement du charbon au pays et à l’étranger est un fruit à portée de main », a-t-elle ajouté.

Stege faisait partie de ceux qui ont rejoint une table ronde à huis clos de dirigeants présidée par le secrétaire général de l’ONU António Guterres plus tôt dans la semaine, où les discussions ont été « très franches ». De nombreux dirigeants ont déclaré que « le temps de la diplomatie est révolu et que nous devons agir », a-t-elle rappelé.

Des responsables d’un certain nombre de pays en développement ont salué les événements à New York. Simon Stiell, ministre de l’Environnement de la Grenade, qui fait face à la menace d’ouragans et de tempêtes en raison du réchauffement climatique, a déclaré qu’il « appréciait » que la Chine ait « tenu la promesse qu’elle a faite en avril » de commencer à éliminer progressivement l’utilisation du charbon. Un récent accord entre les États-Unis et l’UE visant à réduire leurs émissions de méthane de 30 % d’ici 2030 contribuera également à lutter contre le changement climatique.

D’autres ont souligné que les pays avaient encore de grandes différences avant le rassemblement de Glasgow, notamment sur la manière dont ils déclareraient leurs émissions et comment créer des marchés mondiaux du carbone – des questions qui seront à l’ordre du jour de la COP26.

Parce que le sommet sur le climat fonctionne par consensus, les 191 parties à l’accord de Paris sur le climat de 2015 doivent parvenir à un accord total alors qu’elles s’efforcent de régler les détails qui régissent la mise en œuvre de l’accord de Paris.

Tous les pays qui ont signé l’accord sont censés soumettre des engagements mis à jour avant la COP26, mais l’analyse de l’ONU la semaine dernière a révélé que seuls 113 l’avaient fait jusqu’à présent.

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