Les dirigeants autochtones dénoncent les commentaires de Jason Kenney sur le vaccin et appellent à plus de restrictions

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FORT MCMURRAY – Les dirigeants des Premières Nations et des Métis accusent le premier ministre Jason Kenney de blâmer leurs communautés pour la propagation virale du COVID-19 dans la municipalité régionale de Wood Buffalo (RMWB) et d’exiger des excuses.

Lors d’une conférence de presse le 26 avril, Kenney a déclaré qu’il y avait eu des rapports d’hésitation généralisée à la vaccination dans les communautés autochtones, soulignant un article de la CBC de février mentionnant que 576 personnes sur 1100 résidents avaient reçu un vaccin.

Tous les résidents de Fort Chipewyan ont été éligibles aux vaccins COVID-19 plus tôt cette année en raison de l’emplacement isolé de la communauté et des ressources limitées en soins de santé. Kenney a également déclaré que la RMWB avait une importante réserve de vaccins inutilisée.

«La population là-haut est disproportionnellement autochtone», a déclaré Kenney. «Nous avons eu un âge d’admissibilité à la vaccination beaucoup plus bas pour cette population des Premières Nations, et nous avons déployé de nombreux efforts de sensibilisation supplémentaires en collaboration avec les Premières Nations pour remédier à l’hésitation à la vaccination et la rendre aussi pratique que possible d’une manière culturellement sensible. pour délivrer ces vaccins. »

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La plupart des cas de COVID-19 dans la RMWB se trouvent à Fort McMurray. Le recensement municipal de 2018, qui n’inclut pas les réserves, place la population autochtone de la région à 7%.

Un peu moins de 4,5% de tous les cas de COVID-19 se sont produits dans des communautés rurales et autochtones. Les seules éclosions en milieu de travail à l’extérieur de Fort McMurray ont eu lieu dans des camps et des sites de sables bitumineux. Aucune école des collectivités à l’extérieur de Fort McMurray n’a connu d’épidémie.

La chef régionale de l’Alberta, Marlene Poitras, de l’Assemblée des Premières Nations de l’Alberta Association, a déclaré qu’il était «désobligeant» d’utiliser «disproportionné» tout en discutant des communautés autochtones et de l’augmentation des cas de COVID-19.

«Il existe de nombreux domaines où les populations autochtones sont« représentées de manière disproportionnée », comme les prisons, et souffrent de problèmes de santé chroniques et graves comme le diabète, l’éducation, le logement, les infrastructures et l’accès à des services de santé appropriés», a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Là où nous ne sommes pas« disproportionnés », c’est notre existence en tant que peuple vivant sur nos territoires traditionnels.»

Poitras a également déclaré que les dirigeants autochtones de l’Alberta luttent contre l’hésitation à la vaccination dans leurs communautés. Mais elle a également dit qu’elle comprenait pourquoi tant d’Autochtones étaient sceptiques à l’égard du vaccin, «étant donné les histoires d’expérimentation et de tentative d’effacement des peuples des Premières Nations par les colons colonisateurs».

Le commentaire de Poitras a été fait après qu’une déclaration représentant tous les dirigeants locaux des Premières Nations et métis a exigé des mesures de verrouillage de la province pour lutter contre le COVID-19.

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Celles-ci incluent un couvre-feu, des tests rapides aux entrées de la municipalité, la restriction de l’accès aux hameaux ruraux, l’envoi de plus de personnel de santé dans la région, le déplacement des écoles rurales en ligne, la billetterie des contrevenants et la réduction de l’admissibilité au vaccin pour tous ceux qui ont au moins 18 ans.

«Les communautés autochtones ont pris nos propres mesures pour protéger notre peuple», a déclaré le chef Allan Adam de la Première nation Athabasca Chipewyan dans un communiqué. «Kenney aurait pu faire la même chose, mais même après un an, il a choisi de ne pas le faire. Et à qui cela fait-il mal? Les résidents de la RMWB.

Lundi, 17,2% des résidents ruraux et 13,9% des résidents de Fort McMurray avaient reçu au moins une dose de vaccin. À titre de comparaison, 25,2% de la province ont reçu un vaccin.

Le maire de Wood Buffalo, Don Scott, a soutenu que la jeune population de la région était devenue un désavantage pour faire vacciner les gens à mesure que les cas augmentaient.

L’âge moyen de la région est d’un peu moins de 32 ans, selon le recensement de 2018, et environ 47% de la population a entre 20 et 44 ans. La plus grande cohorte est constituée de personnes âgées de 30 à 34 ans, qui représentent 12,3% des résidents.

Le Dr Deena Hinshaw, médecin hygiéniste en chef de l’Alberta, a déclaré mardi que l’assouplissement de l’admissibilité au vaccin dans la région de Fort McMurray Wood Buffalo est «absolument sur la table», mais de nombreuses autres communautés rurales ne sont pas loin derrière en termes de forte propagation virale.

«Il est important de se rappeler que nous avons un approvisionnement limité, donc tout ce qui est alloué là-bas… le prendrait ailleurs», a-t-elle déclaré. «Ce sont les décisions très difficiles que nous devons prendre sur ce qui aurait le plus grand impact.»

vmcdermott@postmedia.com