Les craintes alors que le virus double aux portes de l’Australie
La flambée du taux d’infection au COVID-19 en Papouasie-Nouvelle-Guinée inquiète le plus grand médecin du Queensland alors que les responsables de la santé se précipitent pour vacciner les communautés vulnérables dans l’extrême nord de l’État.
La PNG, qui n’est qu’à quelques kilomètres des îles les plus septentrionales de l’Australie, a enregistré 6619 cas de virus et 60 décès, avec 144 autres cas ajoutés vendredi.
Les responsables australiens de la santé affirment que ce décompte sous-estime largement l’ampleur de la crise car le pays du Pacifique ne procède pas à des tests de masse.
Les plus grands hôpitaux de l’île ont rapporté que pas moins de 80% des résultats des tests reviennent positifs, le Premier ministre de PNG James Marape affirmant que le virus s’est « détaché ».
La directrice de la santé du Queensland, Jeannette Young, a déclaré samedi qu’elle était « très préoccupée » pour le plus proche voisin de l’Australie après que le nombre d’infections a presque doublé en 10 jours.
« C’est terrible pour la PNG, ils ont si bien géré cela jusqu’à récemment », a-t-elle déclaré aux journalistes.
«C’est parce que le virus est en train de changer, il est maintenant entré dans leurs communautés et comme nous l’avons toujours soupçonné que cela pourrait arriver, il se propage très, très rapidement.
« C’est une énorme préoccupation. »
Le Queensland a de « très bons systèmes en place »
Le Dr Young a déclaré que des patients atteints de coronavirus « gravement malades » de PNG étaient transférés pour traitement dans les hôpitaux du Queensland.
«Pour nous ici, je ne suis pas inquiète, nous avons de très bons systèmes en place», a-t-elle déclaré.
«Nous savons que lorsque (les gens de PNG) entrent dans le Queensland, ils vont en quarantaine dans un hôtel ou directement dans les hôpitaux.»
Cela intervient alors que les vaccinations contre le COVID-19 sont déployées dans la péninsule du Cap York, à l’extrême nord de l’État et dans les îles du détroit de Torres, pour réduire le risque de propagation de l’épidémie au sud de la PNG.
Saibai, la plus septentrionale de la chaîne d’îles, est à seulement quelques kilomètres, ou à un court trajet en dériveur, de la PNG.
C’était le premier site officiel de la santé qui a administré le vaccin en raison d’un risque accru pour la communauté.
Les équipes de vaccination continueront à travailler dans le détroit de Torres tout au long du mois d’avril avec les îles Horn et Hammond, à environ 20 km au nord-ouest de la pointe du cap York, la prochaine à recevoir le coup de mardi.
Il n’y a actuellement aucune exigence de quarantaine ni aucune restriction de voyage pour les communautés aborigènes et insulaires du détroit de Torres éloignées du Queensland.
Cependant, un traité permettant aux villageois des îles du nord de voyager entre le détroit de Torres et la PNG sans visa a été suspendu en mars 2020.
La désinformation sur les réseaux sociaux entrave la campagne de vaccination
Une petite équipe de professionnels de la santé australiens a récemment été envoyée en PNG pour aider le système de santé surchargé du pays.
Un autre hôpital de campagne devrait ouvrir lundi, mais la campagne de vaccination du pays a été entravée par la désinformation partagée sur les réseaux sociaux.
Plus tôt cette semaine, des groupes confessionnels, des experts médicaux et des organisations humanitaires ont exhorté le gouvernement Morrison à s’engager à envoyer un million de doses de vaccin de fabrication australienne en PNG.
L’Australie a déjà envoyé 8480 doses du vaccin AstraZeneca en PNG après avoir averti que la situation devenait une crise humanitaire.
Le ministère australien des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement de PNG ne s’attend pas à être prêt à lancer une campagne de vaccination de masse avant la mi-mai.
Près de 300 000 doses devraient être livrées à la PNG en avril dans le cadre de l’accord mondial COVAX pour les pays les plus pauvres. La PNG compte environ neuf millions d’habitants.
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