Les clients de The Shoe Surgeon incluent Justin Bieber et LeBron James. – WWD
Dominic Ciambrone, connu sous le nom de The Shoe Surgeon, se tient dans sa salle d’expérience client exclusive bordée de canapés en cuir et de murs de chaussures personnalisées, et regarde une machine qui a lancé son empire il y a près de deux décennies.
Sur l’étagère du haut, surplombant une paire de chaussures de sport en cuir doré de taille 17 fabriquées pour Los Angeles Laker Anthony Davis, se trouve une machine à coudre Brother Pacesetter PS1000-13.
Lorsque les camarades de classe de Ciambrone recevaient des enveloppes d’argent ou des voyages au Mexique pour leurs cadeaux de fin d’études secondaires, la grand-mère de Ciambrone lui a donné cette machine à coudre, l’aidant à lancer sa carrière.
Il est maintenant l’un des meilleurs experts en personnalisation du pays, connu pour déchirer les chaussures de sport, les reconstruire et ajouter des peintures spéciales, des clous, des cristaux, des swooshes ou des éléments en cuir pour les distinguer.
La liste des clients de Ciambrone se lit comme un who’s who dans le monde musical et sportif. Il y a Justin Bieber, will.i.am, Drake, Michael B. Jordan, PJ Tucker, Odell Beckham Jr. et bien d’autres.
Au fur et à mesure que son travail avec des célébrités musicales et des athlètes célèbres a progressé, les cristaux se sont transformés en diamants et les touches d’or 14 carats ne sont pas rares. « J’adore créer des expériences », a déclaré le créateur de 36 ans.
Depuis qu’il occupe son avant-poste de 16 000 pieds il y a deux ans au sud du centre-ville de Los Angeles, il a mis en place des ateliers et des cours pour tous ceux qui veulent apprendre à mettre leur touche unique sur une éraflure. Il y a aussi un terrain de basket/football grandeur nature, un bar complet, une table de ping-pong, un coin salon et un magasin de détail.
Et il n’a pas encore fini. Il vient d’inaugurer les studios SRGN où la créativité s’étendra à d’autres produits au-delà des chaussures. « Il s’agit de créer une communauté et quelque chose où les gens peuvent se joindre », a déclaré Ciambrone. «Il n’y a pas grand-chose comme ça là-bas. C’est quelque chose qui essaie d’être inclusif quand nous vivons dans un monde d’exclusivité.
Tout cela a été fait avec son partenaire commercial, Dallas Remo Imbimbo, le cofondateur de KushCo Holdings, une entreprise d’emballage de cannabis, et le cofondateur de BigRentz pour la location d’équipement lourd en ligne.
Les studios deviennent un centre de création de chaussures et un lieu de rencontre. Le soir, les équipes locales viennent jouer au foot ou au basket. Pour les sneakerheads, il y a des cours hebdomadaires et des ateliers du soir pour tous ceux qui veulent apprendre à mettre une touche artistique sur une chaussure.
« Il n’y a pas d’utilisateur d’atelier moyen ici », a déclaré Josh Campolattara, responsable des ateliers et des cours de personnalisation de chaussures de quatre jours. « Nous voyons tout le monde de 3 ans à 70 ans. »
Côté business, les Studios SRGN abritent l’usine de chaussures de personnalisation de Ciambrone avec 17 ouvriers, 10 machines à coudre et divers espaces de déconstruction de chaussures. Le coût typique d’une paire de chaussures personnalisées est d’au moins 7 500 $, et il y a une attente de trois mois. « En ce moment, nous fabriquons une chaussure pour [boxer] Devin Haney qui se bat dans quelques semaines », a déclaré Ciambrone.
L’avant-poste de Shoe Surgeon au 3855 S. Hill Street se trouve dans une section industrielle remplie de bâtiments trapus en parpaings qui, par le passé, abritaient des fabricants de vêtements et des entreprises de distribution.
De l’extérieur, le bâtiment, qui abritait autrefois une usine de vêtements, ressemble à une forteresse sans fenêtres. Pour entrer, vous faites le tour par le côté où un lourd portail en métal reste fermé jusqu’à ce que vous poussiez la sonnette.
Traversez le parking pour entrer dans le bâtiment et vous trouverez une oasis magique.
Cette chaussure de 250 000 $ a été fabriquée pour le basketteur PJ Tucker. Courtoisie photo: Le chirurgien de la chaussure
Les ateliers et les cours rapportent une partie des revenus de l’entreprise, mais ce qui rapporte le plus, ce sont les chaussures personnalisées pour les célébrités.
L’année dernière, Ciambrone, avec l’aide du joaillier de Beverly Hills Jason Arasheben, a créé une chaussure de 250 000 $ pour le basketteur des Milwaukee Bucks PJ Tucker. Elle possède 2 020 diamants blancs sur le swoosh de la Air Jordan 1 et du cuir de crocodile. Tucker a porté la chaussure dans l’arène avant la victoire de Buck’s Game Six contre les Phoenix Suns, qui leur a valu le titre NBA.
Pour le joueur de football Odell Beckham Jr., The Shoe Surgeon, toujours avec Arasheben, a conçu une chaussure de sport de 200 000 $ avec 25 carats de crampons cloutés de diamants que le joueur des LA Rams portait lors de l’entraînement d’échauffement pour la compétition du Super Bowl de février dernier. Les Rams ont gagné.
Une chaussure à la fois
Le chemin de Ciambrone pour devenir The Shoe Surgeon a commencé à Santa Rosa, en Californie, où ses parents, Kim et Lou, dirigent une épicerie italienne appelée Canevari’s. Lorsque Dominic était en huitième année, son cousin aîné lui a permis de porter ses Air Jordan 1 originales de 1985. « Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais tout le monde m’a donné des accessoires », a déclaré le célèbre cordonnier. « J’ai appris que vous pouvez porter des chaussures cool et être accepté. »
Après avoir obtenu son diplôme du lycée Elsie Allen en 2004, Ciambrone a déménagé à Charlotte, en Caroline du Nord, pour vivre avec des parents. Là, il a travaillé et traîné dans des centres commerciaux en regardant des baskets et en regardant les gens peindre des chaussures à l’aérographe.
Avec l’aérographe en tête, il est retourné à Santa Rosa et a cherché des ateliers de réparation où il pourrait se renseigner sur les chaussures et travailler sur ses idées de personnalisation. « Le premier gars m’a insulté en disant que j’allais lui voler ses affaires. Le deuxième gars était trop occupé », se souvient Ciambrone. « Le troisième type était Daryl Fazio, qui avait un atelier de réparation de chaussures. Je lui ai dit ce que je voulais faire, et c’est ce que je veux apprendre.
Le personnalisateur de chaussures en herbe a proposé d’aider Fazio à réparer s’il pouvait utiliser la machine à réparer les chaussures. Fazio se souvient de Ciambrone comme d’un jeune homme qui est entré dans son magasin. « Pour vous dire la vérité, je l’ai viré. J’étais occupé et je n’avais pas le temps de l’aider. Mais il a persisté à entrer », a déclaré Fazio.
Les deux ont travaillé ensemble par intermittence pendant quatre ou cinq ans. « Et puis il a eu des clients de renom comme Justin Bieber », se souvient Fazio. « Il serait nerveux avec ces projets pour des célébrités comme will.i.am. Il a toujours eu une vision sur les tiges, et je lui ai appris à mettre les semelles sur les chaussures. Il avait un talent pour faire des chaussures.
La grande percée de Ciambrone est survenue lorsqu’il a appelé Javier Laval au sujet de la fabrication de chaussures pour la société de baskets de luxe de Los Angeles appelée Android Homme. « Ce que j’ai vu en lui, c’était un jeune créatif ambitieux et visionnaire qui avait simplement besoin d’obtenir la bonne exposition », a déclaré Laval. « Je l’ai mis en relation avec Justin Bieber et will.i.am et d’autres célébrités. C’est à ce moment-là qu’il a eu sa première chance de faire du travail personnalisé pour certaines célébrités de la liste A. «
Ciambrone se souvient d’avoir travaillé sur ces chaussures Bieber dans sa chambre et son garage. Laval l’a encouragé à déménager à Los Angeles. « C’était effrayant », a déclaré Ciambrone à propos du déménagement.
Il a déménagé dans une banlieue de Los Angeles pour vivre avec son cousin et avait un espace de travail de 300 pieds carrés au centre-ville de Los Angeles. Puis il a déménagé dans un emplacement de 900 pieds carrés, plus tard un atelier de 1 600 pieds carrés, puis il y a deux ans, à ce qui est maintenant les studios SRGN.
A chaque mouvement, sa réputation grandit. « Je connais Dominic depuis avant qu’il ne soit célèbre », a déclaré Miguel Rodriguez, responsable du développement des accessoires chez Shoemakers of LA. « Ce qu’il fait, c’est créer une nouvelle plate-forme pour les personnes qui souhaitent se lancer dans la personnalisation des chaussures et de la fabrication de chaussures, en particulier à Los Angeles, et ouvrir des portes à différentes personnes. »
La prochaine étape de Ciambrone est de se développer dans d’autres catégories, telles que les vêtements, et de développer son emplacement new-yorkais de 1 500 pieds carrés à Seaport en un studio beaucoup plus grand.
Plus tard cette année, il s’attend à avoir un centre de 26 000 pieds carrés dans le quartier branché de Dumbo à Brooklyn équipé de bon nombre des mêmes commodités que celles trouvées à Los Angeles. « Les chaussures sont un moyen de se connecter avec d’autres personnes », a déclaré le personnalisateur de chaussures. « Cela crée une communauté. »
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