Les chefs de banque américains expriment leur prudence face aux crypto-monnaies

Les directeurs généraux de plusieurs grandes banques américaines ont exprimé leur prudence quant au commerce des crypto-monnaies dans un témoignage publié mercredi avant une audience parfois controversée devant un comité sénatorial.

Les remarques de Brian Moynihan de Bank of America, de Jane Fraser de Citigroup et de Charles Scharf de Wells Fargo sont intervenues alors que les régulateurs financiers américains se démènent pour répondre à la croissance explosive – et à la volatilité vertigineuse – d’un marché de la cryptographie qui manque actuellement d’un superviseur national global.

Les groupes financiers subissent simultanément la pression des consommateurs et des entreprises qui veulent participer à l’action – et des régulateurs qui se sont ouvertement inquiétés d’un environnement commercial qui « pourrait bénéficier d’une plus grande protection des investisseurs », selon les mots de Gary Gensler, président de Securities et la Commission des changes.

Moynihan a fait allusion aux difficultés rencontrées par les dirigeants financiers dans son témoignage, affirmant que BofA se tenait à distance du commerce du bitcoin et de ses frères tout en continuant « à évaluer les opportunités, les risques et la demande des clients pour les produits et services liés à la crypto-monnaie ».

« Actuellement, nous ne prêtons pas contre des crypto-monnaies et ne faisons pas de banque aux entreprises dont l’activité principale est la crypto-monnaie ou la facilitation du commerce et de l’investissement en crypto-monnaie », a-t-il déclaré.

Moynihan a ajouté que bien que sa banque détienne plus de 60 brevets impliquant la blockchain – la technologie de grand livre qui sous-tend les crypto-monnaies – « nous n’avons toujours pas trouvé de cas d’utilisation à grande échelle ».

Fraser a déclaré que Citigroup adoptait une « approche mesurée » car elle cherchait « à comprendre les changements dans l’espace des actifs numériques et l’utilisation de la technologie du grand livre distribué, y compris la demande et l’intérêt de nos clients, les développements réglementaires et les avancées technologiques ».

« Avant de nous engager dans les crypto-monnaies », a-t-elle déclaré, « nous considérons qu’il est de notre responsabilité de nous assurer que nous avons mis en place une gouvernance et des contrôles clairs ».

Scharf a déclaré que Wells s’approchait de l’annonce d’un projet pilote utilisant la technologie blockchain « pour terminer les transferts de livres internes des paiements transfrontaliers au sein de notre réseau mondial de succursales ».

Mais c’était aussi loin qu’il allait. Il a déclaré: « Nous continuons de suivre de près et activement les développements autour des crypto-monnaies, qui sont devenues des produits d’investissement alternatifs, bien que leur statut en tant que monnaie et mécanisme de paiement reste fluide. »

Les trois banquiers ont été rejoints devant le comité sénatorial des banques par leurs collègues PDG Jamie Dimon de JPMorgan Chase, David Solomon de Goldman Sachs et James Gorman de Morgan Stanley.

Dirigé par Sherrod Brown, un démocrate progressiste de l’Ohio, le comité a convoqué les banquiers pour son audition annuelle de contrôle sur les entreprises de Wall Street.

Le panel s’est particulièrement intéressé à la réponse des grandes banques à la pandémie et à leurs efforts pour promouvoir la diversité au sein de leurs rangs et la justice sociale et économique plus largement.

Le point d’éclair majeur de l’audience virtuelle a été un échange entre Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate du Massachusetts, et Dimon au sujet des frais de découvert que JPMorgan a faits l’année dernière pendant la crise de Covid-19.

Warren a critiqué les chefs de banque pour ne pas avoir émis de dérogation générale sur les frais de découvert comme l’avait recommandé la Réserve fédérale. Elle s’est concentrée sur Dimon en particulier, qu’elle a qualifié de « star du découvert », affirmant que sa banque avait perçu près de 1,5 milliard de dollars de frais.

Dans un échange où ils se parlaient souvent, Dimon a déclaré que les chiffres cités par Warren étaient «totalement inexacts» et que la banque renonçait aux frais de découvert sur demande si un client était stressé en raison de la pandémie.

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