Les Celtics affronteront les Warriors en finale de la NBA après avoir battu Heat lors du match 7

MIAMI (AP) – Pas cette fois. Après avoir été contrecarrés aux portes de la finale NBA trois autres fois au cours des cinq saisons précédentes, les Celtics de Boston ont percé.

Les bêtes de l’Est, encore.

Et maintenant, une chance de remporter un titre NBA vous attend.

Le MVP de la finale de la Conférence de l’Est, Jayson Tatum, a ouvert la voie avec 26 points, Jaylen Brown et Marcus Smart en ont chacun ajouté 24 et les Celtics ont battu le Miami Heat 100-96 dimanche soir pour gagner une place en finale de la NBA contre les Golden State Warriors.

« C’est incroyable », a déclaré Smart. « Nous avons enfin surmonté la bosse. »

C’était la première victoire de Boston dans le match 7 à domicile d’une autre équipe depuis qu’il avait battu Milwaukee pour le titre NBA en 1974 ; techniquement, les Celtics étaient l’équipe « de la route » lorsqu’ils ont battu Toronto dans un match 7 il y a deux ans lors de la bulle de redémarrage, mais c’était à Walt Disney World.

Tatum – portant un brassard violet et or portant le numéro «24» du Temple de la renommée des Los Angeles Lakers Kobe Bryant, son joueur préféré – avait perdu deux finales de l’Est au cours de sa jeune carrière. Brown et Smart faisaient partie des défaites des finales Est de Boston en 2017, 2018 et 2020. Et celui-ci s’échappait, une course effrénée à Miami dans les derniers instants jetant sérieusement en doute ce qui ressemblait à une victoire infaillible des Celtics.

Mais ils tiendraient le coup. Jimmy Butler – brillant à nouveau pour Miami – a raté ce qui aurait été un feu vert à 3 points avec environ 17 secondes à jouer, et les Celtics n’ont jamais traîné.

Direction San Francisco.

« Pour surmonter la bosse avec ce groupe, cela signifie tout », a déclaré Tatum.

Butler, qui a conduit Miami au match 7 en marquant 47 points vendredi à Boston, a mené le Heat avec 35 points dans ce qui est devenu leur finale de la saison. Bam Adebayo en a ajouté 25 pour le Heat, qui perdait 11 avec moins de 3 minutes à faire avant de tenter un dernier rallye.

Une course de 9-0, couronnée par un 3 points de Max Strus avec 51 secondes à jouer, a permis au Heat de 98-96. Ils ne se sont pas rapprochés. Boston ne serait pas refusé, et a maintenant une fiche de 2-0 dans le match 7 de ces séries éliminatoires après avoir évincé le champion en titre Milwaukee en demi-finale Est.

« Ce n’est qu’un de ces moments vraiment difficiles », a déclaré l’entraîneur du Heat, Erik Spoelstra. « Vous ne pouvez pas vous y préparer. … C’est l’un des pires sentiments au monde de s’adresser à votre vestiaire après un match comme celui-ci. »

Kyle Lowry a marqué 15 pour le Heat. Grant Williams a terminé avec 11 pour les Celtics.

L’idée que Boston soit lié à la finale aurait été considérée comme une proposition improbable il y a deux ou trois mois.

La première saison d’Ime Udoka en tant qu’entraîneur des Celtics n’a pas été sans défis immenses. Boston a pris un départ de 2-5, a perdu contre Milwaukee le jour de Noël pour tomber en dessous de 0,500 et était toujours aux prises avec un record de défaites aussi récemment que fin janvier.

En 50 matchs, les Celtics avaient une fiche de 25-25. Aucune équipe n’a eu ce genre de record en 50 matchs et n’a fait la finale de la NBA depuis 1981, lorsque les Houston Rockets ont commencé 22-28 et ont fini par faire la série de titres – où ils sont tombés à Boston.

Maintenant, les Celtics chercheront à faire mieux que les Rockets. Cette équipe des Rockets est entrée dans les séries éliminatoires à 40-42. Cette équipe des Celtics a repris vie et continue de rugir.

« Notre objectif est d’en obtenir quatre de plus », a déclaré Udoka.

Ils sont allés 26-6 au cours de la saison régulière et ont eu une capacité étonnante à rebondir. Boston a maintenant une fiche de 13-1 après des défaites au cours des quatre derniers mois.

« La route que nous avons empruntée pour arriver ici, peu de gens croyaient en nous », a déclaré Tatum. « Nous avons pris le chemin le plus difficile. Ça a l’air.

L’avance de Boston était de 32-17 après un quart – la plus grande jamais réalisée par une équipe sur route après 12 minutes d’un match 7, quatre points de plus que l’avance de Golden State sur les Lakers de Los Angeles lors des séries éliminatoires de 1977.

Le ton était donné et la direction n’a jamais été abandonnée.

Miami a terminé la mi-temps sur une course de 11-2, la rafale déclenchée par 3s de Strus et Butler, puis couronnée par quatre lancers francs de Lowry dans les 29 dernières secondes. Butler avait jusqu’à 24 points à la pause et Miami était passé à moins de 55-49 avant le troisième.

Miami pensait qu’il était arrivé à moins de 56-54 lorsque Strus a secoué dans un corner 3 au début du troisième. Mais les Celtics ont répondu avec une course de 9-1, ce qui était encore pire – le centre de relecture de la NBA à Secaucus, New Jersey a décidé que Strus était sorti des limites, son 3 est sorti du plateau pendant que le match se déroulait, et un 56- 54 match est devenu 65-52.

« Les Boston Celtics ont fait ce pour quoi ils étaient venus ici dans cette série », a déclaré Butler.

Le Heat a continué à récupérer, jusqu’à la fin. Ils n’ont tout simplement pas pu rattraper Boston.

« C’est déchirant quand ça se termine comme ça », a déclaré Spoelstra. . »

Et maintenant, les Celtics sont en finale.

« Aujourd’hui a été le plus gros test », a déclaré Brown. « Pas seulement de l’année, mais de nos carrières. »

Ils sont passés.

CONSEILS

Celtics : Derrick White a dû partir au début du quatrième quart car il saignait après avoir été frappé à la tête par Adebayo sous un panier. … Les Celtics sont devenus la première équipe à remporter trois victoires sur la route contre Miami dans la même série éliminatoire.

Heat : Butler a été le deuxième joueur de la NBA cette saison à jouer chaque seconde d’un match. L’autre était Georgios Kalaitzakis d’Oklahoma City, dans une défaite de 50 points contre les Clippers de Los Angeles. … Sixième homme de l’année Tyler Herro est revenu d’une absence de trois matchs en raison d’une blessure à l’aine, mais est resté sans but en sept minutes.

HISTOIRE DU JEU 7

Boston s’est amélioré à 26-9 dans le match 7. Miami est tombé à 6-5 dans de tels matchs et a perdu pour la première fois en cinq matchs 7 à domicile sous Spoelstra.

CHIENS À LA MAISON

Miami était un outsider de 2,5 points selon FanDuel Sportsbook, marquant la deuxième fois au cours des 20 derniers matchs 7 – à l’exclusion du redémarrage de la bulle en 2020, lorsque tous les matchs étaient à Walt Disney World – que l’équipe à domicile n’était pas favorisée . L’autre était Houston lors de la finale de la Conférence Ouest 2018; les Rockets en proie à des blessures étaient des outsiders de 6,5 points et ont perdu contre Golden State 101-92.